Verjaardagsgeschenk van Philips
Het Evoluon. Wie kent het eigenlijk niet? De jongste generaties wellicht. Zij die niet meekregen hoe het architectonische kunstwerk in de jaren zestig van de vorige eeuw verrees in het westen van de Lichtstad. Het gebouw is een schepping van de architecten Louis Kalff en Leo de Bever. Philips, destijds verreweg de grootste werkgever in Eindhoven, schonk het gebouw ter gelegenheid van het 75-jarig bestaan van de onderneming. Er werd aanvankelijk een wetenschaps- en techniekmuseum in gehuisvest. Later deed het complex dienst als congres- en vergadercentrum voor het elektronicaconcern en sinds 1989 is het een worldclass conference center. In 2019 is het verkocht aan FR Vastgoed en sinds 2022 zorgt Next Nature voor de publieksprogrammering.
Niet terug maar vooruit
In september 2022 ging het Next Nature Museum voor het publiek open. Van Mensfoort, kunstenaar, filosoof en technoloog, is de bedenker van de Next Nature filosofie die in het huidige Evoluon vorm en inhoud krijgt. ´Next Nature vertelt ons verhaal van de mensheid, die zijn wereld verandert met de vruchten van kennis en technologie´, legt Nina uit. ´Creatieven, denkers, onderwijzers en supporters die vooruit – en terug – willen naar de natuur, hebben zich in dat gedachtengoed verenigd.´ Next Nature is een stichting. Volgers zijn actief in 44 landen wereldwijd. De ambities van Next Nature komen tot leven in exposities, evenementen, onderwijs en publicaties. ´Bij ons in het Next Nature Museum kunnen mensen die visie daadwerkelijk ervaren.´
Leren over ontwikkelingen in de toekomst
Het Evoluon is zo een plek geworden waar mens, natuur en techniek samenkomen én elkaar uitdagen. ‘Wat leert de geschiedenis van toekomstdenken ons over ontwikkelingen in de toekomst? Hoe kunnen technische uitvindingen bijdragen aan pakkende metaforen en een goed verhaal’, legt Nina ons voor. We wandelen onder de indruk de immense koepel binnen: ‘We initiëren publicaties en organiseren evenementen, exposities en projecten. Zo waren wij ruim 12 jaar geleden een van de eerste partijen die een onderzoek startte naar kweekvlees.’
Nina geeft in haar dagelijks leven leiding aan de Next Nature Academy. ‘Bij Next Nature Academy ervaren mensen hoe natuur en technologie samen-komen’, legt ze uit. ‘Onze interactieve sessies en multimedia-verhalen inspireren, dagen uit en zetten aan tot actie. Met onze deelnemers verkennen we mogelijke en gewenste toekomsten, waardoor je blik op de natuur van morgen verandert.’ De Academy verzorgt workshops, lezingen en brainstorm formats.
Auditorium Philips Hall
De eerste indrukken onder de U-vormige koepel zijn adembenemend. De hoogte, de ruimtelijkheid, de verschillende niveaus in de breedste delen van de schotel, de sobere consequent met blauwe accenten uitgevoerde inrichting van de begane grond. Een glazen gevel biedt uitzicht op het buitenterrein, groen en voorzien van een waterpartij. De vloer is uitstekend te gebruiken voor de ontvangst van gasten; zittend tot 230 personen, informeel tot 650. Naar links voert een gang naar de grootste zaal die toch toepasselijk de naam Philips Hall draagt. Capaciteit tot 460 zittende gasten. De uitstraling is die van een auditorium, ideaal voor congressen en symposia. Met eromheen een ruime foyer voor pauzemomenten. Aan de parkzijde, onder de markante kloktoren, is eventueel ruimte voor buitenactiviteiten. Het park zelf is geschikt voor festivals, optredens en outdoor events. Wat verderop ernaast ligt het terras van Bar Brasserie NEXT, gedeeltelijk af te schermen als zakelijke gasten juist daar hun afsluitende borrel willen genieten.
Planeten en sterren
Aan die kant van het complex ligt het zalen- en vergadercentrum, bereikbaar via een grote hal waarin het Next Nature Museum displays uit een expositie presenteert. ‘Zes zalen hebben de naam van een planeet gekregen, waaronder Saturn, Pluto, Venus en Mercury. Dit zijn ook flexibele ruimten met opties voor koppelingen, waarmee de capaciteit eenvoudig aan de vraag kan worden aangepast.’ Dan zijn er daarnaast ook de Sterrenzalen. Zoals de Alpha Centauri, een eersteklas directiekamer met een vaste tafel, directiestoelen en zicht op de iconische koepel. Of de Gemini en de Castor: eigenzinnig, ruim en flexibel. En de Pollux. Dat is een kleine bioscoopzaal met vaste zitplaatsen. Perfect voor filmvertoningen, productdemonstraties of plenaire momenten in een groter programma.
Zien, ervaren en beleven
Terug in de koepel volgt nog een boeiende rondgang over de expositievloeren verdeeld over vier ringen. We passeren RetroFuture om ons daarna te verwonderen in het Digital Wellness Center. Zoveel te zien, zoveel te ervaren, zoveel indrukken. Allemaal prikkelende impressies die van het Next Nature Museum in het Evoluon bij elke ontmoeting weer een nieuwe ontdekking maken. Daar je event organiseren is zeker ook in dat opzicht de toekomst voorbij.
