Microsofts End of Year Celebration in nieuwe Champions Lounge

‘We kenden Niels Verhoog van Circuit Zandvoort al van eerdere evenementen die we georganiseerd hebben, dus we waren direct nieuwsgierig toen hij ons uitnodigde om de nieuwe Champions Lounge op Circuit Zandvoort te komen bekijken’, vertelt Berry. De lounge was toen nog niet af, maar Jan zag de potentie direct: ‘Het Circuit is uniek en de ligging is heel mooi – bovenop een heuvel met een prachtig uitzicht. Daarnaast is het gebouw heel bijzonder. Het is een hergebruik van een gebouw van de Floriade en helemaal van hout. Dat duurzame aspect spreekt aan. Naast dat het strak en hout is, heeft het gebouw ook veel warmte. Daar bovenop komt dat het gebouw heel veel mogelijkheden heeft met een benedenruimte en de vide boven. Het is één ruimte, maar je hebt toch heel veel verschillende plekken om mee te spelen.’

‘Als je allebei écht wil, dan gaat het gewoon lukken!’

Berry: ‘Het leek ons uniek om de End of Year Holiday Season Celebration in de Champions Lounge te realiseren. Het was gelijk het eerste echt grote feest daar, dus een spannende aftrap! We hadden een hele korte aanlooptijd, flexibiliteit speelt dan een belangrijke rol. Je moet beslissingen kunnen nemen en razendsnel kunnen schakelen. Daar heb je een professioneel team voor nodig en dat heeft het Circuit. Het feit dat we alle vertrouwen hadden in Niels was daarin heel prettig. Als je allebei écht wil, dan gaat het gewoon lukken!’

Work hard play hard

Het doel van het event was om de onderlinge banden te versterken, te feesten om stoom af te blazen na een drukke periode. Work hard play hard. Berry: ‘Het was een leuk moment toen ik met de CEO vanaf de vide op de dansvloer keek. Dít hadden ze echt even nodig’, zei ze. Bij het maken van de show hou je natuurlijk rekening met de doelgroep – in dit geval redelijk jonge mensen. Als mensen dan op de dansvloer mee staan te zingen dat weet je dat het geslaagd is.’

Formule 1 auto, gebrand in Microsoft-huisstijl

Al vanaf het parkeerterrein stond de sfeer. Parkeerwachters met lampen in de kleuren van Microsoft, sfeerverlichting langs het pad naar boven en muziekboxen met bijpassende nummers. Jan: ‘Alles zodat mensen bij de entree al dachten: wauw!’ Berry: ‘Wij organiseren niet zomaar een feestje, we gaan voor de complete storytelling. Alles moet kloppen. Als wij een artiest neerzetten, dan is daar heel goed over nagedacht. Bovendien zorgen we altijd voor wat geinige dingen tussendoor, om mensen extra te verrassen. Er stond bijvoorbeeld een replica van een Formule 1 auto, gebrand in de Microsoft-huisstijl waarmee mensen op de foto konden. Als afsluiter hadden we een frietkar onderaan de heuvel neergezet. Voordat mensen in de auto stapten konden ze nog  even een frietje halen. Iedereen maakte die stop, een leuk moment voor de gasten om lekker even na te praten.’

Streetfood, maar van hoog culinair niveau

‘Na de ontvangst en een openingswoord waren er verschillende momenten waarop er iets te doen was. Daar omheen was het ontspannen dansen en goed eten en drinken. Die afwisseling in het programma werkt altijd goed’, zegt Jan. ‘Omdat het een galafeest was, vonden we het eerste voorstel met alleen streetfood niet voldoende en maakten hier een combinatie van food stations en een walking dinner van. Het werd dus streetfood, maar wel van hoog culinair niveau. We hebben heel fijn met de cateraar samengewerkt.’ ‘En niet onbelangrijk’, vult Berry lachend aan, ‘De beste crewcatering ooit!’

De Champions Lounge is echt een stand alone locatie

Het feest bouwde uiteindelijk toe naar een climax, met een DJ en een volle dansvloer. Berry: ‘We hebben de DJ echt moeten stoppen, de euforie was compleet.’ Het event was daarmee een mooi voorbeeld van wat er óók kan op Circuit Zandvoort. Met de Champions Lounge heeft het Circuit Jan wel verrast: ‘Vooral de grootte en de mogelijkheden. Je verwacht alleen kleine ruimtes rondom het circuit. De Champions Lounge is echt een stand alone locatie voor mooie grote evenementen tot 700 gasten.’ Het maakt dat de heren zeker ook nieuwsgierig zijn naar de nieuwe mogelijkheden die het Circuit straks met de nieuwe Pitlane lounge en Bernies Bar & Kitchen heeft, naast de Champions Lounge, Dutch Grand Prix Lounge en Founders lounge. ‘En als Formule 1 fan zeker ook naar de mogelijkheden voor congressen en combinaties met het circuit en de races’, lacht Berry.

Tekst: Mahlee Plekker

Fotocredits: Starlive / Circuit Zandvoort