Meer dan een avondje uit
Die naamgeving is bewust. 'Sjeff de Mission. is de spin in het web', legt Rick uit. ‘Degene die overal tussen staat en ervoor zorgt dat alles compleet geregeld is.’ Maar het hoeft niet altijd groots. Een personeelsbarbecue voor zestig man werkt net zo goed. Het gaat Rick niet om de schaal, maar om de aanpak: events als middel om iets te zeggen, niet als doel op zichzelf. 'Ieder jaar een feestje geven heeft op een gegeven moment geen waarde meer', vertelt hij. 'Het moet ergens voor staan. Voor je medewerkers, voor je gasten of voor een jubileum dat je echt wilt vieren.'
fotograaf Tomasz Brantenaar
Het concept begint op locatie
Die aanpak begint altijd op locatie. ‘We gaan er altijd heen’, zegt Rick. ‘Omdat je daar pas echt voelt wat voor bedrijf het is. Je ziet medewerkers en ervaart de sfeer.’ Bij een bedrijf in autokranen en hijstechnieken hing tijdens het honderdjarig bestaan de verlichting tussen twee hijskranen die tegenover elkaar stonden. De industriële hal werd niet verstopt achter decor, maar juist gebruikt als onderdeel van het concept. Katrollen, stalen kabels en vrachtwagens kregen een plek in de setting. ‘Dan neem je het DNA van een bedrijf mee in het event’, vertelt Rick. ‘Het verschil zit vaak niet in grootser, maar in persoonlijker. Het is die aanpak waarmee Sjeff. in 2023 werd uitgeroepen tot Sterkste Schakel van Kennemerland - erkenning vanuit de eigen regio voor de manier waarop het bedrijf werkt.’
Waarom beweging verbinding creëert
Verbinding is een van de kernwaarden van Sjeff de Mission. Volgens Rick ontstaat die vaak makkelijker wanneer mensen letterlijk in beweging komen. Een zittend diner heeft zijn waarde, maar een foodfestival-format werkt anders. ‘Bij een zittend diner zit je drie uur met twee dezelfde mensen naast je. Bij een lopend event kom je veel sneller tot de kern. Je beweegt, je haalt iets, je spreekt iemand anders aan.’ Die dynamiek zorgt ervoor dat verbinding sneller en natuurlijker ontstaat.
Van zomerfestival naar kerstbeleving
Veel bedrijven associëren een foodfestival nog altijd met de zomer. Volgens Rick hoeft dat helemaal niet. Sjeff. vertaalt hetzelfde concept moeiteloos door naar winterse eindejaarsevents en alles daartussenin. De invulling verandert, maar de gedachte erachter blijft hetzelfde: ontmoeting, beleving en verbinding.
Juist richting het einde van het jaar merkt Rick dat bedrijven steeds bewuster investeren in waardering voor hun team. De eerste winterboekingen worden nu al gedaan. Volgens hem draait een eindejaarsevent niet om een standaard kerstborrel, maar om het samen afsluiten van een jaar. 'Je sluit toch samen een jaar af. Mensen hebben samen hard gewerkt en veel met elkaar meegemaakt. Dan wil je iets neerzetten waar mensen nog lang over napraten.' Niet omdat het groot of luxe was, maar omdat het goed voelde. Aan het einde van het jaar wil je mensen gewoon even het gevoel geven: dit was echt ons feestje.’
Een herinnering die blijft
De echte waarde van een event zit niet in die ene avond, maar in wat er daarna overblijft. Medewerkers die jaren later nog vertellen over dat ene feest. Dat is ook waarom Rick bedrijven aanraadt het vast te leggen. 'Laat het filmen. Zorg voor goede foto's. Deel het. Je laat zien dat je een toffe werkgever bent waar mensen bij willen horen.'
De mooiste feedback die Sjeff de Mission. terugkrijgt? Niet over het eten of de styling, maar over het team zelf. ‘Leuke mensen om mee te werken en altijd bereid om mee te denken.’ Volgens Rick zit dat vooral in de manier waarop het team werkt. Dat is voor hem ook de betekenis van gesjefft: niet afwachten, maar meedenken, schakelen waar nodig en zorgen dat het voor elkaar komt. Komt een opdrachtgever met een verrassend idee, dan gaan ze niet op zoek naar beperkingen, maar naar mogelijkheden. ‘Als je het met je hart doet, heb je er ook plezier in. En dat straalt af op alles.’
