‘Vijf jaar geleden openden we het Rotterdam Ahoy Convention Centre met een visie: een multifunctionele congreslocatie met het grootste auditorium van Nederland (RTM Stage) toevoegen aan de bestaande hallen en Ahoy Arena. Dit kwam tot stand in nauwe samenwerking met de stad Rotterdam om zo meer (inter)nationale bezoekers te trekken met een spin-off qua kennis en bestedingen voor de stad.’ zegt Jolanda Jansen, Directeur bij Rotterdam Ahoy. ‘Hoewel de start ten tijde van de covidpandemie niet ideaal was, kunnen we nu zeggen dat onze visie werkelijkheid is geworden.’
Legacy aan meetings & congressen
Van het EAIE congres in 2023 (European Association for International Education) tot het EACR Congress 2024 (European Association for Cancer Research), de afgelopen jaren vond een grote diversiteit aan zakelijke bijeenkomsten in het convention centre plaats. Organisatoren kunnen gebruikmaken van het flexibele convention centre in combinatie met de beurshallen in Ahoy. Congressen kunnen hierdoor meegroeien: wat klein begint, kan uitgroeien tot een grootschalig congres, zoals het World Hydrogen Summit, dat al meerdere jaren succesvol terugkeert naar Rotterdam Ahoy.
Ook de komende jaren staan grote events gepland, waaronder DIA Europe 2026, het European Renal Association (ERA) Congres 2027 en het International Conference of Museums (ICOM) in 2028. ‘Vanaf de opening hebben we met volle inzet gewerkt aan het vergroten van onze internationale zichtbaarheid. Het is geweldig om nu het resultaat daarvan te gaan zien met grote internationale congressen die op de agenda staan. Dat we inmiddels niet alleen worden vergeleken met havensteden of zogenoemde second-tier bestemmingen, maar meedoen op wereldniveau, maakt mij enorm trots’, zegt Karin Segers, Director of Conventions bij Rotterdam Ahoy.
Waardevolle bezoekers met impact
Dankzij samenwerkingen met partners zoals Rotterdam Partners en het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC), maar ook het Havenbedrijf Rotterdam en het Erasmus MC trekt het RACC steeds meer internationale congressen aan. ‘De opening van het Rotterdam Ahoy Convention Centre heeft onze internationale congrespositie enorm versterkt. Dankzij de schaal, flexibiliteit en professionaliteit van het RACC kunnen we nu evenementen aantrekken die voorheen niet eens binnen ons bereik lagen. Het RACC heeft niet alleen onze gezamenlijke ambities kracht bijgezet, maar ook bevestigd dat Rotterdam volwaardig meedraait in de mondiale top. We zijn trots op onze mooie en goede samenwerking en kijken uit naar de komende jaren van verdere groei en impact’, zegt Eveline van der Pluijm, Manager Convention Bureau bij Rotterdam Partners.
Naast de waardevolle economische spin-off, zien we dat congresbezoekers steeds vaker de kans krijgen om iets terug te doen voor de stad via een legacyprogramma, waarmee zij een blijvende bijdrage leveren aan de lokale gemeenschap. Tijdens het World Seed Congress 2024 heeft de International Seed Federation een bloemenborder aangelegd en ingezaaid langs de wandelroute naar Zuidplein om de biodiversiteit in de lokale omgeving te vergroten.
