Wie een zakelijk evenement in Zwolle organiseert, kan bij Congresregio Zwolle terecht voor ondersteuning bij het vinden van een passende locatie en andere praktische zaken. Maar volgens Kitty Onder de Linden van Congresregio Zwolle ligt de meerwaarde juist ook daarbuiten. ‘We willen meer zijn dan een intermediair voor faciliteiten en locaties. We kunnen het hele ecosysteem bij elkaar brengen en een bijeenkomst verbinden met de stad en de regio.’
Experimenteel, creatief en ondernemend
Congresregio Zwolle sluit aan bij de positionering van Zwolle: experimenteel, creatief en ondernemend. Die mentaliteit zie je ook terug in de manier waarop naar bijeenkomsten wordt gekeken. Een congres is niet alleen een moment van kennisoverdracht, maar ook een kans om ideeën te onderzoeken, verrassende verbindingen te leggen en nieuwe samenwerkingen te starten.
Zwolle en de omliggende regio beschikken over een breed netwerk van bedrijven, onderwijs- en kennisinstellingen, overheden en maatschappelijke organisaties. Er is onder meer veel kennis aanwezig op het gebied van gezondheid, digitalisering, ondernemerschap, e-commerce en de creatieve maakindustrie.
Congresregio Zwolle kan organisatoren koppelen aan een ondernemer, expert, bedrijf of kennisinstelling die past bij het onderwerp van de bijeenkomst. Denk aan een lokale spreker, een bedrijfsbezoek, een ontmoeting met studenten en onderzoekers of een creatieve sessie op een bijzondere plek.
‘Het gaat verder dan de stad en de locatie’, vertelt Kitty. ‘We kennen de relevante contacten en ambassadeurs. Daarmee krijgt een bijeenkomst niet alleen lokale kleur, maar kan deze ook leiden tot nieuwe inzichten en samenwerkingen.’
Iets blijvends in beweging brengen
Een eerste ontmoeting tijdens een congres kan uitgroeien tot een kennisnetwerk, een gezamenlijk initiatief of een nieuwe samenwerking. Daarom denkt Congresregio Zwolle graag al vroeg mee over de inhoud, de ambities en de partijen die een waardevolle bijdrage kunnen leveren.
Met haar centrale ligging, goede bereikbaarheid en compacte binnenstad biedt Zwolle een sterke basis voor zakelijke bijeenkomsten. Maar de echte kracht zit in wat er tussen mensen ontstaat. Zo is Zwolle niet alleen de plek waar een congres plaatsvindt, maar ook de omgeving waarin ideeën verder worden gebracht.
Wie een congres of zakelijke bijeenkomst in Zwolle organiseert, kan vanaf de eerste planvorming contact opnemen met Congresregio Zwolle. Samen wordt bekeken wat nodig is om van een bijeenkomst niet alleen een geslaagd evenement te maken, maar ook iets blijvends in beweging te brengen.
Een congres dat iets achterlaat
Een voorbeeld daarvan is de Nationale Conferentie Circulaire Economie, wat eerder in Zwolle plaatsvond. Het programma beperkte zich niet tot één congreslocatie. Deelnemers gingen de regio in voor bedrijfsbezoeken, innovaties en kennis werden gedeeld en tijdens een duurzaamheidswandeling werden ook inwoners betrokken.
Volgens Kitty laat zo'n programma zien hoe een congres onderdeel kan worden van de omgeving waarin het plaatsvindt. De kennis die tijdens een bijeenkomst wordt gedeeld, kan daardoor verder reiken dan de congreszaal.
‘Het kan gaan om waardevolle contacten waardoor mensen later opnieuw met elkaar afspreken, maar ook om ideeën die deelnemers meenemen naar hun eigen bedrijf of regio. De bedoeling is dat een bijeenkomst iets in gang zet.’
Daarmee sluit Zwolle aan bij een bredere ontwikkeling binnen de congreswereld: steeds vaker wordt gekeken naar de legacy van een congres. Niet alleen bezoekersaantallen en tevredenheid tellen, maar ook wat een bijeenkomst op langere termijn kan betekenen voor deelnemers, het vakgebied en de bestemming.
Compacte stad als onderdeel van het programma
Naast die inhoudelijke koppeling speelt ook de inrichting van Zwolle een rol. De stad is rechtstreeks per trein bereikbaar vanuit onder meer Utrecht, Schiphol en Amsterdam Centraal. Vanaf het station liggen veel locaties, hotels, restaurants en andere voorzieningen op loopafstand.
Die compactheid kan ook inhoudelijk voordeel bieden. De wandeling tussen congres, hotel, diner of borrel wordt onderdeel van het programma en biedt deelnemers ruimte om elkaar buiten de officiële sessies te spreken. Voor organisatoren betekent het bovendien dat vervoer tussen verschillende programmaonderdelen niet altijd nodig is.
Van locatie zoeken naar verbinding maken
De rol van een congresbureau verandert daarmee mee. Waar de eerste vraag van een organisator misschien gaat over capaciteit, bereikbaarheid of beschikbare locaties, wil Congresregio Zwolle ook kijken naar het onderwerp achter de bijeenkomst.
Niet ieder congres sluit vanzelfsprekend aan op de aanwezige kennis in de regio, benadrukt Kitty. Juist wanneer die verbinding er wél is, kan het interessant zijn om lokale partijen erbij te betrekken. Congresregio Zwolle helpt organisatoren kosteloos bij het leggen van die contacten.
