Hilton Rotterdam geeft startschot voor grootscheepse renovatie

Met het officiële startschot van wethouder Hamit Karakus is Hilton Rotterdam begonnen aan een algehele renovatie van het hotel. Hilton Rotterdam, door Conrad Hilton in mei 1963 geopend en door Nederlandse architect Huig Aart Maaskant ontworpen, wordt volledig gerenoveerd en verbouwd en zal volgens planning in 2013 in nieuwe stijl worden opgeleverd.

Herinrichting hotel
Na twaalf jaar is het hotel toe aan een algehele renovatie zo vertelt General Manager Jan Rutgers. ‘Na 12 jaar zijn de behoeften en functies van ruimtes veranderd waardoor wij toe zijn aan een renovatie.’ Het architectenbureau RPW, uit Engeland, is in samenspraak met het Hilton design team verantwoordelijk voor de herinrichting van het hotel.

Lobby krijgt verblijfsfunctie
‘Er gaat relatief gezien weinig veranderen. We houden in het oog zoals architect Maaskant het ooit bedoeld heeft. Zo blijft de indeling van de kamers hetzelfde: identieke, grote, ruime en praktische kamers. De publieke en vergaderruimtes gaan wel veranderen. De lobby wordt 40% groter en gaat echt een verblijfsfunctie krijgen. In veel hotels beperken de publieke ruimtes zich tot de bar en het restaurant. Wat wij willen is dat de lobby echt een verblijfsruimte wordt waar mensen elkaar ontmoeten, maar ook voor de mensen die na het winkelen even willen uitrusten en in een gezellige omgeving een high tea willen nuttigen.’

Eigen ingang voor restaurant
Om de lobby tot een verblijfsruimte te transformeren wordt de receptie verplaatst en verhuist het restaurant naar de Kruiskade met een eigen ingang. ‘Met deze nieuwe locatie in het hotel willen we vooral meer mensen van buitenaf aantrekken naar ons restaurant. De zitplekken worden verdubbeld naar een aantal van 170 en wij hopen hiermee echt mensen uit de stad naar het Hilton te krijgen.’

Vergader- en congresverdieping
Een ander belangrijke verandering zijn de vergader- en congresfaciliteiten. ‘Wij plaatsen alle vergaderruimtes op één verdieping. In de huidige situatie lopen gasten door publieke ruimtes en is het verwarrend waar zij moeten zijn. Nu wordt de eerste verdieping puur vergaderen met grotere ruimtes’, legt Rutgers uit. Alle boardrooms en vergaderruimtes worden voorzien van de nieuwste technieken en zijn geluidsdicht. Daarnaast komt er een businesscenter op deze verdieping met werkplekken en een gelegenheid om afspraken te houden.

Nieuwe entree en eigen parkeergarage
Ook de bereikbaarheid van Hilton Rotterdam wordt aangepakt. ‘Onder het hotel bevindt zich een grote opslagruimte die we vroeger nodig hadden voor leveranciers die maar één keer per week kwamen. In deze tijd leveren ze binnen twee uur na een telefoontje. Om die ruimte toch nuttig te besteden, bouwen we hier een parkeergarage voor 40 auto’s. En waar we erg blij mee zijn is het verleggen van de ingang van de Kruiskade naar de Weena. We zijn de gemeente hier erg dankbaar voor. Het hotel krijgt een eigen oprit en daarmee een heel ander gezicht.’

Investeren in Rotterdam
Wethouder Hamit Karakus is blij met de kwaliteit en investeringen die Hilton Rotterdam met deze renovatie in de stad steekt. ‘Een stad zonder Hilton kan ik mij niet voorstellen. In economische zin is het zo dat we nog steeds behoefte hebben aan luxe hotels. Dit zie je terug in de overnachtingen waar we nu op 1,1 miljoen overnachtingen per jaar zitten. Juist luxe hotels zijn nodig om verplaatsing naar andere steden te voorkomen. Ik ben dan ook blij dat in de huidige crisis Hilton Rotterdam het besluit heeft genomen om in dit gebouw te investeren en daarmee ook in de stad.