Gloednieuw Rotterdam Ahoy Convention Centre

‘Naast de nieuwe ruimtes is het gebouw voorzien van grote entreefoyers met individuele entrees waardoor we de publieksstromen goed kunnen geleiden en ieder event zijn bijpassende customer journey heeft. De look & feel van het gebouw is volledig state-of-the-art en zorgt voor een neutraal karakter, zodat de inhoud van het event centraal staat.’

RTM Stage

Naast 35 zalen voor meetings, congressen of corporate events, heeft het nieuwe Rotterdam Ahoy Convention Centre er met RTM Stage een grote muziek- en theaterzaal bij. Arnaud: ‘RTM Stage is qua formaat uniek in Nederland: een midsize arena. Qua capaciteit zit de zaal met 7.800 personen tussen AFAS Live en onze eigen Ahoy Arena (16.426 personen) in.’ Extra interessant is dat de zaal getransformeerd kan worden van een concert- naar theaterzaal. ‘Voor een theater- en congressetting hebben we een volledig doekenpakket en high-end tribune die zorgen voor de intieme setting die je bij een theater of congres mag verwachten’, vertelt hij. ‘De zaal biedt eigenlijk twee werelden in een: qua technische faciliteiten is er zowel een concert- als een theatergrid, evenals diverse zaalbruggen. Eveneens kunnen we de 3 vaste balkons, waarvan 1 ook in een standing-variant uitvoerbaar is, uitbreiden met een mobiele tribune. De mobiele tribune – waarvan de stoelen uiteraard voldoen aan de kwaliteit die je wenst bij een congres- of theatersetting – is voorzien van een COVID-variant, zodat het aantal lege stoelen zeer beperkt blijft. De stoelen van de ‘ongebruikte rijen’ worden opgeborgen in een cassette, waardoor er een extra gangpad ontstaat. De realiteit betekent dat we in RTM Stage met deze opstelling nu 1.400 personen met 1,5-meter afstand kunnen ontvangen. Normaal 2.800.’

Verschillende disciplines uit DNA vertegenwoordigd

Dat het ontwerp zo goed aansluit bij de wensen van de evenementenlocatie en de bezoeker, komt volgens Arnaud onder andere door de enorme betrokkenheid van architect Kraaijvanger. ‘Het hele traject was bijzonder en leerzaam. Sinds 2016 hebben we met het team elke woensdag aan tafel gezeten om de verschillende disciplines uit ons DNA vertegenwoordigd te zien in het uiteindelijke ontwerp. De architect heeft onder andere meegelopen tijdens het North Sea Jazz Festival. Door deze ervaringen begreep de architect wat van belang is voor een geslaagde eventlocatie. Wij willen er met onze faciliteiten voor zorgen dat het evenement bij ons altijd centraal staat. Wíj zijn niet het podium, onze opdrachtgevers en hun evenementen wél!’

De Rotterdam

Op de derde verdieping heeft het vernieuwde Rotterdam Ahoy Convention Centre een nieuwe expofoyer met de naam De Rotterdam. Arnaud: ‘Zeer verrassend is hier het geweldige uitzicht op de skyline van Rotterdam. Met een raampartij van 5 meter hoog en 60 meter lang, uitzicht op de iconische gebouwen op de Kop van Zuid en de verlichte Erasmusbrug, ademt deze ruimte Rotterdam en is het de perfecte setting voor verschillende zakelijke en andersoortige evenementen.’

Plug and play

Voor een grootse opening wacht het Rotterdam Ahoy Convention Centre op een beter moment, maar het team zit momenteel zeker niet stil. Arnaud: ‘De beperkingen zorgen hoe dan ook óók voor creativiteit en nieuwe inzichten. We worden uit onze comfortzone gehaald, het voelt als een echte realitycheck. Maar we zijn ook bijzondere samenwerkingen en projecten aangegaan, die in het pre-coronatijdperk niet voor de hand lagen. Zoals diverse samenwerkingen met het Rotterdams Philharmonisch Orkest, onze locatie als noodhospitaal en nu als snelteststraat, Studio Ahoy en twee Plug-and-Play settings in RTM Stage en de Ahoy Arena waar diverse relaties nu de verbinding zoeken met hun doelgroep of collega’s via TV-opnames of streamingsessies.

Stippen op de horizon

Met het ABN AMRO World Tennis Tournament begin februari en het Eurovisie Songfestival in mei heeft Rotterdam Ahoy twee grote stippen op de horizon. ‘We weten nog niet hoe het er precies uit gaat zien – uiteraard het liefst met veel publiek – maar we zijn druk bezig met de voorbereidingen’, vertelt Arnaud. ‘Naast bezoekersevenementen zijn dit natuurlijk ook grote televisieproducties, dus ze gaan hoe dan ook door. Voor beide evenementen zijn er inmiddels 3, 4 scenario’s uitgeschreven, dus we zijn overal op voorbereid!’ The show must go on!

Door > Mahlee Plekker