Een vooruitstrevende blik als gemene deler

Sophie: ‘We merken dat mensen enerzijds enthousiast zijn over de toekomst, maar dat er ook een onzeker en sceptisch sentiment heerst. Dit wilden we terug laten komen in het thema. Dat werd ‘DOEMDENKEN’ en was door het hele programma verweven. Zo kwamen bezoekers over een rode loper binnen en stonden ze meteen voor een keuze: kiezen voor de ‘doem’ of ‘doen’ ingang?

Hedendaagse innovatie meets innovatie van weleer

Met een lijst aan start-ups, investeerders, burgermeester, wethouders en een hoop innovators van verschillende bedrijven, onderwijsinstellingen en overheden, trok deze derde editie van Festival van de Toekomst een brede schare aan b2b-bezoekers naar de Van Nelle Fabriek in Rotterdam. Sophie: ‘Wat zo passend is aan de Van Nelle Fabriek is dat het een locatie is met een historisch gevoel en het gebouw stond in die tijd ook voor de toekomst en innovatie. Dat is nog steeds voelbaar en was een perfect bruggetje naar ons thema. We vonden de reuring die je er ervaart, van de bedrijven die daar kantoor houden, ook aansluiten bij het gevoel dat we wilden overbrengen in ons event. Daarnaast is onze bestuurlijke opdrachtgever ook nog eens de gedeputeerde van cultuur, economie en erfgoed. Hij vond het natuurlijk extra mooi dat de Van Nelle Fabriek op de werelderfgoedlijst van Unesco staat.’

1 dag, 1 gebouw, 4 events

Met een indrukwekkende backdrop van beton, staal, hoge industriële ramen en veel daglicht, was de van Nelle Fabriek de ideale black-box voor het creëren van verschillende functionele hoekjes. Sterker nog, Sophie vertelt dat ze die dag in werkelijkheid maar liefst vier evenementen tegelijk neerzetten op het oude fabrieksterrein. Sophie: ‘We ontvingen tegelijkertijd ook bezoekers van de Statenontmoeting, de Startup in Residence Intergov Demo Day en Superconnectors. Inhoudelijk refereren alle vier de evenementen naar verschillende maatschappelijke vraagstukken, met connecten, netwerken en elkaar verder helpen als kern. Het waren echt vier verschillende evenementen, die we heel strategisch samen lieten komen tijdens de gezamenlijke borrel. Dat zorgde voor een extra interessante en leuke dynamiek. Aansluitend zonden we, samen met New Business radio, ook de hele middag een radioprogramma uit vanuit de Tabaksfabriek in de Van Nelle Fabriek.’ 

Betrokkenheid voorop

Vier grote evenementen tegelijk neerzetten, zonder grote hick-ups – dat is uitzonderlijk. Sophie: ‘Onze eventmanagers en Van Nelle Fabriek Events hebben nauw contact onderhouden. Een mooi voorbeeld daarvan is de productiemeeting op locatie, die we hebben gehad. Alle leveranciers kwamen toen bij elkaar om de dag van begin tot eind door te nemen. Dat was heel waardevol. Aankleding, catering, techniek; alles is uitvoerig besproken, waardoor alles op de dag zelf heel soepel verliep. Ook nog leuk om te vermelden is dat we bij een van de sessies AquaSmartXL - een van de bedrijven die op het Van Nelle terrein kantoor houden - hebben ingezet als spreker. Ook vanuit die hoek konden we weer een bruggetje maken tussen ons programma en de locatie. De dag had niet beter kunnen verlopen.’ In 2026 vindt de volgende editie van Festival van de Toekomst plaats.

Tekst: Bianca Hidajat