Diederik Ruisch zet Geels Events op de kaart

Investering met lange adem

De thuisbasis van Geels Events anno 2023 is een eenvoudig, maar efficiënt ingericht hoekkantoor in een voormalig bankgebouw. Aan een wand een levensgrote foto van een bigband in actie met links Diederik Ruisch zelf op trompet. Boven de bureaus impressies van de concertserie op Landgoed Zonheuvel in Doorn, zomer 2020. ‘Het was middenin coronatijd, er kon niks. Toch moest ik iets doen, vond ik; stilzitten en wachten tot het overging was geen optie. We bedachten een serie met alles op anderhalve meter afstand: zitten, catering en optredens van onder anderen Lee Towers en Trijntje Oosterhuis.’ Met haar produceerde Ruisch later nog een serie livestream optredens. ‘Achteraf nam ik met die optredens een enorm risico. Want, heeft het geld gekost? Ja. Maar was het succesvol: ja. Wij durfden het in elk geval; het is de investering van de lange adem waard geweest.’

Overname was kwestie van tijd

Nadat oprichter en gangmaker Henk Geels in 2010 was overleden, zetten zijn echtgenote Carla en haar dochters de zaak voort. ‘Er braken extreem lastige jaren aan voor Geels Events, toch al vele decennia een van de grote spelers in de wereld van de impresariaten. Ik was inmiddels als muzikant die via hen werd geboekt, meer en meer betrokken geraakt bij het wel en wee van het bureau.’ Ruisch verleende om niet hand en spandiensten, voelde ondertussen het ondernemersbloed sneller gaan stromen en zag perspectief. ‘Zo zorgde ik eens voor een gezelschap van 6 trompettisten op een klus in België. Daarbij kwam mijn netwerk me goed van pas. En toen dacht ik: dit kan ik dus ook, mensen regelen, organiseren.’ Niet verwonderlijk dus, dat gesprekken over een overname werden opgestart. Najaar 2020 was de kogel door de kerk.

Afwachten werkt niet

Als hij terugkijkt op dat proces van hoofd boven water houden en uiteindelijk toch doorpakken, herkent hij de zakelijke aanpakker in zichzelf: ‘Al op het conservatorium liet ik me gelden toen bleek dat ze daar geen bigband hadden. Nou, zei ik destijds, dan organiseren we er toch een.’ Dat ondernemende komt musici trouwens niet aanwaaien, zegt hij. ‘In mijn tijd werd daar niets aan gedaan. Je moet jezelf als muzikant elke keer weer verkopen. Maar hoe dan? Zeker in de jazzwereld kun je niet thuis gaan zitten afwachten op het volgende klusje. Zo werkt het niet.’

Full service artiesten- en eventbureau

Ruisch heeft zijn tweede roeping gevonden. Met Geels Events profileert hij zich als een full service artiestenbureau, wat concreet inhoudt de gehele artiestenbegeleiding, de productie en de techniek. Maar de propositie van de oorspronkelijke core business is verbreed naar eventorganisatie. ‘Dat gaat van bedrijfsfeesten, bedrijfsuitjes, bedrijfsopeningen, product-presentaties en incentives in binnen- en buitenland. Creatief, professioneel en met oog voor detail’, aldus Ruisch. ‘Het kloppend hart is de festivalproductie en – programmering. Met een groep jonge en enthousiaste medewerkers voorzien wij festivals, feesttenten, pleinfeesten, kermissen en dorpsfeesten van muziek. Voorbeelden? ‘ICGT Uitgeest, een gerenommeerd internationaal voetbaltoernooi. En ook Summerland Festival, Hei op Feesten, AJOC Festival, Feestweek Slootdorp, Zomercarnaval Oudewater en Feestweek Badhoevedorp.’ Vraag die zich opdringt: Blijft er nog wel tijd over om zelf te spelen? ‘Zeker, ik zou ook niet zonder kunnen. Ik dirigeer daarnaast bijvoorbeeld ook nog wekelijks de Amsterdam UMC Bigband.’ Dat is met recht up and running.

Tekst: Henny Beijer