Cees van der Maarel: ‘Mijn hoofd zit altijd vol ideeën’

Wie zijn je branchegenoten? Waar halen ze hun inspiratie vandaan en wat is hun droom? Waarom hebben ze voor deze branche gekozen en hoe zien ze de toekomst ervan? In Event Personality leer je je branchegenoten pas echt kennen. Dit keer maak je kennis met Cees van der Maarel van Van der Maarel Sfeermeesters.

Wie is Cees van der Maarel?
‘Geboren in 1961, getrouwd met Angelique. Samen hebben we twee dochters Pleun van 15 en Pien van 18 en een trouwe viervoeter Max. We wonen in Den Haag Kijkduin, daar hebben we zeven jaar geleden zelf een huis ontworpen. Een heerlijk plekje, dichtbij de kust. Mijn sterrenbeeld is Waterman. Ik las laatst dat je dan creatief, tolerant, onafhankelijk inventief en een visionair bent. En ja, daar herken ik mij wel in.’

Wat is typisch Cees?
‘Mijn hoofd zit altijd vol met ideeën. Dat stopt nooit. Ik ben creatief, maar ook chaotisch geordend. Ik denk vaak vijf stappen vooruit, dat kan wel eens lastig zijn als je met mij in gesprek bent. Dan dwaal ik af en lijk ik misschien ongeïnteresseerd, maar dat komt dan gewoon omdat ik alweer legio kansen en oplossingen zie. Dus neem dat niet persoonlijk!’

Beroep en bedrijf?
‘Ik ben eventstylist, directeur/eigenaar van Van der Maarel Sfeermeesters. We verzorgen de totaalstyling van evenementen. Van congressen, relatiemeetings, productpresentaties en publieke evenementen tot huwelijks- en privé-feesten. Ik wil mensen altijd blijven verrassen, met iets nieuws komen, innoveren. We staan als bedrijf bekend als trendsetter en daar ben ik trots op.’

Waarom deze branche?
‘Mijn vader startte in 1953 met een eigen zaak in bloemen en planten. Van jongs af aan werkte ik mee in de zaak. Na mijn middelbare school ging ik bedrijfseconomie in Rotterdam studeren én deed ik de opleiding Meesterbinder. Op een gegeven moment maakte ik de bewuste keuze om in het familiebedrijf te stappen. Een jaar of 15 geleden nam ik het van mijn vader over. Wat ooit begon als verhuur van planten en bloemen is nu uitgegroeid tot volwaardige eventstyling: nationaal en internationaal. Het mooie is dat ik hier alles in kwijt kan: zowel de creativiteit als de zakelijkheid.’

Mooiste evenement waaraan je hebt meegewerkt?
‘We mochten de aankleding doen van de Nationale Herdenking van de slachtoffers van de MH17 op 10 november 2014 in de RAI. Een mooie opdracht, maar ook heel beladen. We maakten van de RAI een ruimte die warm was en geborgenheid benadrukte. Het thema dat wij wilden verbinden aan de herdenking was: ‘De leegte die zich langzaam vult’. Dat vertaalden we in inrichting en aankleding. Zo was er een grote wand met alle namen van de slachtoffers en gaten waar mensen bloemen in konden steken. Veel nabestaanden hebben na afloop contact met ons gezocht, ik heb zelfs huilende mensen aan de lijn gehad die ons bedankten en vertelden dat het ze altijd bij zou blijven. Dat doet wel wat met je.’

Wat inspireert jou?
‘De natuur. De biologische diversiteit, de kracht, het overwinnen en vernieuwen. Het is altijd anders. Daarnaast word ik geïnspireerd door de hedendaagse multiculturele maatschappij en de manier waarop de nieuwe generatie in het leven staat, inclusief kunst en cultuur. Ook reis ik heel erg graag. Ik vind het geweldig om overal ter wereld ideeën op te doen en sfeer op te snuiven.’

Waar droom je nog van?
‘Privé van het kopen en opknappen van een oude boerderij, een finca, in Spanje. Om daar te wonen, het te verhuren of er misschien zelfs events te organiseren. Zakelijk wil ik graag nog een innovatieslag maken. Investeren in vernieuwende producten en concepten en internationaal de vleugels uitslaan. Ik heb ideeën genoeg!’

Hoe ziet de branche er over vijf jaar uit?
‘We gaan nog meer te maken krijgen met de digitalisering en met duurzaamheid. Daarnaast zal het opleidingsniveau binnen de branche stijgen en de expertise toenemen. Grenzen met het buitenland gaan vervagen, onze creatieve talenten met Hollandse koopmansgeest gaan in het buitenland aan de slag, zoals we dat zien in de dance-scene, maar daarentegen zullen we ook concurrentie uit die hoek krijgen.’

Met wie uit de branche wil je graag een avondje uit eten, en waarom?
‘Met Arjan van Dijk. Een creatieve geest die veel heeft betekend voor de branche. Hij heeft de ups en downs van de eventbranche meegemaakt. Ik zou met hem een goed gesprek willen voeren en vragen hoe hij daar allemaal mee omging en gaat. En voornamelijk zou ik willen weten waar hij zijn inspiratie vandaan haalt.’

Hekel aan…
‘Complexe workflow-processen. Structuur is binnen een organisatie belangrijk maar maak het niet moeilijker dan het is.’

Dol op…
‘Aan het strand, met de voetjes in het zand, genieten van een lekker etentje in een hippe strandtent. Visje, wit wijntje erbij, heerlijk. Ongedwongen, gezellig en met de mensen waar ik van hou. Maar ik ben ook dol op stedentripjes: een lang weekend een stad helemaal ontdekken.’

Welke wijsheid wil je graag met je branchegenoten delen?
‘Het is in de hectiek van onze branche niet altijd makkelijk om de goede work-life balance te vinden. Ook ik heb daar soms problemen mee. Toch wil ik iedereen adviseren: pak soms ook tijd voor jezelf, neem even afstand, rust, ga af en toe iets doen wat je leuk vindt. Je krijgt er heel wat energie voor terug!’