15 januari 2025

Lion Event Support hopt van festival naar festival

Rubrieken

Loading...
Als je als facilitair-, technisch- en showproductiebedrijf al 18 jaar meegroeit met de festivalbranche, kun je wel spreken van een indrukwekkende portefeuille. ‘Theaterfestivals, popfestivals, circusfestivals, maar ook dancefestivals: we doen het allemaal en opereren landelijk’, vertelt Willem de Leeuw, eigenaar van Lion Event Support. ‘Zo verzorgen wij onder andere al 15 jaar de facilitaire en technische productie van Bevrijdingsfestival Brabant, een van de 14 officiële bevrijdingsfestivals, en theaterfestival Boulevard. En we zijn voorlopig nog lang niet klaar!’ Willem heeft dan ook nog genoeg ambities voor de toekomst.

‘Wij zijn gespecialiseerd in het facilitaire en technische productie van publieksevenementen en corporate events. Daarnaast verzorgen we bij showproducties het volledige veiligheidsaspect. Van het regelen van verschillende vergunningen tot het opstellen van complete veiligheidsplannen en beheersmaatregelen’, legt Willem uit. Dit alles doet Lion Event Support met een klein, maar krachtig team van slechts acht collega’s, variërend van projectleiders tot junior producenten.

50/50

Met een portfolio dat voor de helft bestaat uit corporate events en voor de andere helft uit middelgrote en grote publieksevenementen, heeft Lion Event Support inmiddels een indrukwekkend cv opgebouwd. Willem: ‘We hebben al jaren de productieleiding over Theaterfestival Boulevard in ’s-Hertogenbosch. Dat is een elf dagen durend theater- en kunstfestival dat jaarlijks 150.000 bezoekers trekt. Maar ook circusfestivals zoals Circolo behoren tot onze projecten. 2024 was bovendien een goed jaar: we mochten delen van de productie verzorgen voor zowel Extrema Outdoor België als Circo Loco Festival België. Daarnaast hebben we ook grote sportevenementen gedaan, zoals de Vestingloop en de kampioenshuldiging van PSV. Dat zijn enorme evenementen met veel deelnemers en bezoekers.’

Persoonlijk gaat Willems hart sneller kloppen van culturele festivals. ‘Festival Boulevard is een dynamisch theaterfestival dat elk jaar weer verrast met unieke voorstellingen op onverwachte locaties. Denk aan oude kerken, verlaten fabriekshallen, weilanden en bossen—plekken die normaal gesproken geen theaters zijn, maar juist daardoor een bijzondere sfeer creëren. Dat is extra leuk om technisch te produceren.’

Muziek, entertainment en events als passie

Van een rol op de voorgrond in zijn jongere jaren, voelt Willem zich tegenwoordig meer thuis achter de schermen. ‘Muziek en op een podium staan hebben altijd een grote rol in mijn leven gespeeld. Daardoor kwam ik al jong in aanraking met evenementen en festivals. Toen ik door gezondheidsredenen gedwongen werd om een carrièreswitch te maken, bleek dat uiteindelijk een zegen. Het dwong me na te denken over hoe ik mijn passie voor de lange termijn kon blijven verweven in mijn leven. Mijn liefde voor muziek, entertainment en evenementen is altijd centraal gebleven, maar nu richt ik me vooral op het proces achter de schermen. Ik ben veel meer bezig met bedrijfsvoering, meedenken in de conceptfase van evenementen, acquisitie doen, zorgen dat alles soepel verloopt en de juiste mensen aan mijn team verbinden. Dat geeft me veel energie!’

Dankbaar & ambitieus

Dat Lion Event Support langzaam richting het 20-jarig jubileum beweegt, weerhoudt Willem er niet van om verder te dromen. ‘Op de eerste plaats hoop ik dat de situatie voor ons hetzelfde blijft, want we hebben het goed. Tegelijkertijd zie ik natuurlijk ook dat er veel verandert in de markt. Het is onvermijdelijk dat sommige festivals zullen verdwijnen—niet per se uit onze portefeuille, maar in het algemeen. Kaartverkopen lopen terug door stijgende prijzen. Ik zie het zelfs bij mijn eigen kinderen: waar ze vroeger misschien vijf festivals per jaar bezochten, zijn het er nu nog maar drie. Maar we blijven positief! Als ik een wens mag uitspreken, zou het fantastisch zijn om een of meerdere écht grote festivals te mogen produceren. Denk aan Intents, Lowlands of zelfs Tomorrowland. Dromen mag altijd, toch?’

Tekst: Bianca Hidajat

Hoofdfoto: Karin Jonkers, festival Boulevard
Foto 1: Circo Loco Festival
Foto 2 + 6: Project Rijk Zwaan iov K&C, fotograaf: Emiel Hornman
Foto 3: Enexis iov K&Cjpg, fotograaf: Emiro Smolders 
Foto 4 + 5: ROCKSTARSVALLEY iov K&C, fotograaf: Tristen Haumahu