Wie eerder te gast was op een klantendag, jubileum of netwerkborrel in DierenPark Amersfoort, kan erover meepraten. Geen rechte route naar een saaie vergaderzaal: via het lage, rietgedekte entreegebouw stap je letterlijk een andere wereld binnen. Eerst zie je bomen en planten, vervolgens kondigen enthousiast roepende rode vari’s zich al aan. Al snel volgen zebra’s, giraffen en leeuwen. Nog voordat het seminar of bedrijfsfeest begint, hebben de bezoekers er al een mini-reis opzitten.
Praatje over jonge leeuwtjes
‘Ik raad klanten altijd aan om minimaal vijftien minuten extra in te plannen voor de aanlooproute,’ vertelt Alexander van der Doorn, accountmanager Sales & Evenementen. ‘Onderweg blijf je vast even kijken bij de neushoorns. Eenmaal bij de koffie of in de zaal ontstaat vaak meteen een leuk gesprek, bijvoorbeeld omdat iemand net de jonge leeuwtjes heeft gezien. Dat zorgt voor een heel andere start van een bijeenkomst dan bij andere locaties’.
Nieuwe zalen met parkzicht
Het park beschikt over twee zalen en voor het einde van dit jaar komen er twee nieuwe bij. De zalen variëren in grootte van 100 tot 250 personen, hebben allemaal uitzicht op het park en lenen zich goed voor plenaire sessies, workshops of borrels. De grote zaal verwelkomt je met enorme raampartijen richting de Japanse tuin, terwijl de Salon grenst aan de Dierenkeuken, waar gasten zien hoe het voedsel voor tijgers, chimpansees en pinguïns wordt bereid. Het aangrenzende Evenemententerrein biedt plek aan 2.500 gasten.
‘Maar natuurlijk kunnen we een deel van een event ook in de dierentuin organiseren,’ voegt Alexander toe. ‘Heel vaak wordt een congres of familiedag afgesloten met een borrel op de Savannebrug. Daar kijken gasten uit op springbokken en giraffen, terwijl ze genieten van een drankje en een hapje. Onze dierverzorgers kunnen de giraffen precies op dat moment voeren, zodat gasten tijdens de borrel oog in oog staan met de giraffen. Tijdens de zonsondergang, met zebra’s op de achtergrond, ontstaat zo een unieke sfeer.’
Topchefs koken voor gasten
Daarmee benoemt Alexander subtiel een tweede USP van het park. Topchef Sylvester weet wensen van organisatoren om te zetten in bijzondere culinaire belevenissen. Beroemd zijn de winterbarbecues, waar tot 1.500 gasten van kunnen genieten. Ook walking dinners zijn populair, omdat ze interactie en beweging tussen de gasten stimuleren. ’Onze chefs bereiden eten bij voorkeur in dezelfde ruimte waar de gasten aanwezig zijn, ’legt Alexander uit. ‘Dat creëert vertrouwen en verbinding. Bezoekers vinden het leuk om te zien hoe gerechten worden bereid en horen graag verhalen over onze lokale leveranciers en biologische producten’.
Tijdens bedrijfsfamiliedagen kan het hele park onderdeel worden van het evenement. Het evenemententerrein wordt aangekleed met foodtrucks, klimmuren of steltenlopers. Groepen tot 2.500 personen kunnen daar ontvangen worden, in een sfeer die volledig kan worden afgestemd op de stijl en wensen van de organisator. Tijdens het event kan het dierenpark worden verkend. Als vrij uitje, maar ook via de ZooVenture, waarbij teams opdrachten uitvoeren en fysieke uitdagingen aangaan.
Groepsactiviteiten in het park
Ook tijdens meer formele events raadt Alexander aan om het park te integreren in het programma: ‘Een korte wandeling door het park geeft frisse energie en stimuleert creatief denken. Dieren en natuur helpen om met een andere mindset terug te keren naar de bijeenkomst. Daarnaast biedt het park groepsactiviteiten, zoals presentaties door dierenartsen of gedragsbiologen. Tijdens zo’n presentatie ontdekken deelnemers hoe slim dieren zijn en hoe goed ze samenwerken. Vaak herkennen mensen parallellen met hun eigen werksituatie, wat zorgt voor herkenning en humor. Dan blijkt je werkgever ineens verrassend veel weg te hebben van een nijlpaard, of herken je jezelf als de oma van een chimpanseefamilie’.
