Wallonië: Wonderlijke ontdekkingen op een steenworp afstand

Prehistorische lunch en Belgische whisky

Een evenement plannen in de prehistorie. Het lijkt misschien ietwat onwaarschijnlijk, maar dat is helemaal mogelijk bij het Préhistomuseum bij Flémalle, op een korte afstand van Luik en Maastricht. Een ‘prehistorische’, maar smakelijke lunch (met vork en mes), het gezamenlijk leren vuurtje stoken en pijlpunt kappen en een prehistorische boogschietwedstrijd zijn ideaal voor de teambuilding.

Het leerzame Archeorestaurant en in het park aanwezige tipi’s bieden ruimte voor vergaderingen en recepties en de aanwezige gastvrije archeologen zorgen net zo goed voor een interessante uitleg als het nodige vermaak. De balans is zo snel gevonden.

Na de archeologische ervaring gaan we in korte tijd naar een plaats waar alcohol in het spel is, maar opvallend genoeg heeft het niets met bier te maken. In Fexhe-le-Haut-Clocher wordt namelijk whisky geproduceerd. Dat gebeurt op duurzame wijze in de Haspengouw. Daar werd in november 2007 voor het eerst single malt whisky gebotteld onder de naam Belgian Owl.

Deze whisky heeft in korte tijd onder whiskykenners een goede naam opgebouwd. Niet enkel vanwege de duurzame productie en het uitermate geschikte water uit de Waalse Ardennen, maar ook vanwege de twee uit 1898 afkomstige distilleerketels uit de Caperdonich Distillery in het Schotse dorpje Rothes. Het is zeer uitzonderlijk dat dergelijke ketels het Schotse land mogen verlaten en de nieuwe eigenaars zijn er apetrots op.

Luxe nacht in prachtige omgeving

Na de verrassende eerste dag van de trip is iedereen wel even toe aan een warme douche of een rustgevend bad. Dat kan uitstekend in het nieuwe ‘Naxhelet’. Naxhelet afficheert zich, onder andere, graag als een golf hotel en het embleem van het hotel toont een boom, heuvels en de tekst ‘meeting in nature’.

Daarmee verkoopt het hotel bepaald geen knollen voor citroenen, want wie ’s ochtends de gordijnen van de luxe hotelkamer opendoet ziet het prachtige groene glooiende Ardennenlandschap met haar rijke bossen en daar tussenin gelegen de golfcourts. Hoei en Luik liggen feitelijk vlakbij, maar niets lijkt dat met dit uitzicht te bevestigen. Deze ochtend valt ook het unieke van deze, tot hotel omgebouwde, oude kasteelhoeve op.

De avond voor deze ochtend werd het gezelschap nog getrakteerd op een luxe menu in het knusse restaurant. Het diner paste, met het smakelijke ganzenvlees van het hoofdgerecht, volledig bij de tijd van het jaar. De sfeer was uitstekend en er werd lang nagetafeld.

Een slordige twaalf uur later, na een heerlijke nachtrust en een prima ontbijt, volgt nog een rondleiding door het hotel. Dan ook blijkt dat Naxhelet, naast hotel, restaurant en een uitgebreide wellness, ook een paar moderne vergaderruimtes en een sfeervolle conferentiezaal biedt.

Het plezierige kasteel van Modave

Na het vertrek uit Naxhelet rijden wij, opnieuw in een korte tijd, naar het kasteel van Modave. Dit zeventiende-eeuwse kasteel kent zijn oorsprong al als een burcht in 1233. Dit nu zeer elegante kasteel kan met een boeiende audiogids bezocht worden en is zowel van binnen, als van buiten, een lust voor het oog. In de Franse tijd werd het gezien als een plaats van plezier. Binnen is bijvoorbeeld een volledig intacte zeventiende-eeuwse badkamer te bewonderen of een keurig gedekte tafel voor diner uit dezelfde tijd.

Om het kasteel heen zijn de voormalige stallen, het koetshuis en de bijgebouwen, omgebouwd tot hotelkamers, seminarruimtes en een restaurant. Deze ruimtes hebben, dankzij het gebruik van natuurlijke kleuren en veel hout, nog wel een heel authentieke sfeer. Daarnaast is er een prachtige ruimte met luxe zitplaatsen die uitermate geschikt lijkt voor het houden van een videoconference.

Het bezoek, en daarmee ook de tweedaagse trip, wordt afgesloten met een heerlijke lunch, een heleboel inspiratie en een, opnieuw, vlotte terugreis naar Nederland. Veel inspiratie en mogelijkheden liggen haast om de hoek in de Waalse Ardennen.

Door > Walter Joosse