Dit is de vierde keer dat Rotterdam deze onderscheiding ontvangt, na eerdere toekenningen in 2010, 2015 en 2019. Daarmee bevestigt de stad haar langdurige inzet om een gunstig klimaat voor festivals en evenementen te creëren.
Jury: leiderschap, samenwerking en klimaat
De internationale jury prees Rotterdam om haar ‘leiderschap in de gemeenschap’ en de voortdurende inzet om een lokale omgeving te scheppen waarin festivals en evenementen kunnen floreren. Ook werd onderstreept dat Rotterdam ‘de standaard zet voor anderen in onze sector wereldwijd.’ De beoordeling omvatte onder andere aspecten zoals gemeentelijk beleid, veiligheidskaders, ondersteuning van vrijwilligers en de samenwerking tussen publieke en private partners.
Plaatselijke reacties
Vanuit Rotterdam Festivals benadrukt directeur-bestuurder Renske Satijn dat de onderscheiding een erkenning is voor iedereen die in de stad werkt aan festivals en evenementen. Ze wijst erop dat festivals een verbindende rol vervullen en een tegenwicht kunnen zijn in tijden van polarisatie.
Wethouder Said Kasmi (Onderwijs, Cultuur & Evenementen) stelt dat Rotterdam altijd ruimte wil bieden aan vernieuwing en experiment, en dat festivals en evenementen bijdragen aan trots van bewoners én aantrekkelijkheid voor bezoekers.
Impact en lokale relevantie
Volgens een in 2024 gehouden representatief onderzoek onder ruim 1.000 Rotterdammers bezoekt 78% jaarlijks één of meer evenementen in de stad. Zij geven deze evenementen gemiddeld een score van 7,6. De officiële uitreiking van de IFEA-prijs vond plaats in de VS, waarbij Rotterdam Festivals de award namens de stad in ontvangst nam. Later, op 26 september, werd de prijs officieel overgedragen in Rotterdam aan burgemeester Schouten en wethouder Kasmi, in aanwezigheid van lokale festivalorganisatoren.
