Baris Soyogul van Zandvoort Marketing geniet van wat de zes F1-weekenden hebben gebracht, maar heeft het vizier alweer op de toekomst. ‘Het was een fantastisch evenement. Dit jaar kwamen er 325.000 racefans naar het circuitpark. De Zandvoorters zijn ongelofelijk trots op wat hier is neergezet. De Dutch Grand Prix heeft kleur gegeven aan Zandvoort en het dorp in een feestelijke, euforische stemming gebracht. Het was een soort Lowlands met pk’s.’
Tijdens het laatste raceweekend ervaarde Baris ook zelf de zakelijke mogelijkheden rond de autosport. ‘Het Race Festival en Race Weekend zijn niet alleen sportevenementen, maar ook belangrijke zakelijke netwerkplatforms. Je brengt daar ondernemers, eventprofessionals en zakelijke relaties samen. Dat hebben we tijdens de B2B-netwerkdag op donderdag ook zelf ervaren.’
Méér dan het circuit
‘Tegelijkertijd is Zandvoort natuurlijk veel meer dan het iconische circuit’, benadrukt Baris. ‘We hebben het strand, de zee, de duinen, de beachclubs, grote en kleinere hotels en een gezellig dorp. In de slipstream van de afgelopen jaren willen we die veelzijdigheid nadrukkelijker onder de aandacht brengen van de zakelijke markt.’
Dat gebeurt onder meer met Zandvoort beachforbusiness, een gezamenlijk initiatief van ondernemers, de gemeente en Zandvoort Marketing. De zakelijke markt biedt Zandvoort 365 dagen per jaar een economische kans, aanvullend op het sterk seizoensgebonden toerisme. Met de combinatie van strand, natuur, sportiviteit en bereikbaarheid heeft de kustplaats alle voorwaarden om zich als onderscheidende MICE-bestemming te positioneren.
Beleving als troef
De combinatie van zakendoen en beleven maakt Zandvoort volgens Baris interessant. De kustplaats is uitstekend bereikbaar met de trein, ligt midden in een prachtige omgeving en beschikt over professionele vergaderlocaties, accommodaties en mogelijkheden voor teambuilding.
Dat kan een wandeling door de duinen zijn, waarna de groep met een cocktail in een beachclub eindigt en de zon langzaam in zee ziet zakken. Maar het kan natuurlijk ook waaien en regenen. ‘Ook dat hoort bij Zandvoort. Je kunt dan bijvoorbeeld een stevige wandeling maken en ondertussen kitesurfers over de rollende golven zien springen. Het gaat erom dat je even weg bent uit de dagelijkse omgeving. Door samen de natuur en de elementen te beleven, ontstaan nieuwe ideeën en gesprekken en wordt het ijs tussen collega’s en afdelingen gebroken.’ Juist dat ‘even weg zijn’ kan volgens hem zakelijke gesprekken beter maken. ‘Als je naast elkaar loopt, praat je makkelijker. Er ontstaat ruimte voor gesprekken die je tijdens een vergadering misschien niet zo snel voert.’
Ook buiten het hoogseizoen
De uitdaging zit vooral in de maanden waarin de toeristische drukte afneemt. Van mei tot en met september weten bezoekers Zandvoort goed te vinden. Vanaf oktober wordt het rustiger. Daar liggen volgens Baris volop kansen. ‘Juist buiten het hoogseizoen willen we de zakelijke markt laten zien wat Zandvoort te bieden heeft. Vergaderen aan zee, met uitzicht op de duinen of het strand, en daarna samen iets ondernemen. Dat gevoel van ruimte en vrijheid is hier altijd dichtbij.’
Om dat voor elkaar te krijgen, trekken ondernemers, de gemeente en Zandvoort Marketing gezamenlijk op. ‘We moeten Zandvoort goed en gecoördineerd vermarkten. Met campagnes, online én offline. Interesse aanwakkeren en aanwezig zijn op de plekken waar potentiële klanten en eventprofessionals samenkomen. De B2B-dag op de donderdag voor de race is daar een mooi voorbeeld van.’
De Formule 1 mag dan zijn laatste rondjes in Zandvoort hebben gereden, de ambitie van de kustplaats is daarmee bepaald niet tot stilstand gekomen. De finishvlag is gevallen, maar Zandvoort Marketing en de beachforbusiness-partners schakelen alweer door naar de volgende versnelling.
