Bedrijven, instellingen en particulieren weten het Markiezenhof in Bergen op Zoom steeds beter te vinden sinds het monumentale stadspaleis onder de vlag valt van het Cultuurbedrijf. Het Cultuurbedrijf zorgt voor het beheer en de horeca exploitatie van het Markiezenhof en van enkele andere culturele instanties in de Brabantse kuststad, zoals Theater de Maagd en CBK. Het Cultuurbedrijf fungeert als spil voor iedereen die een cultureel, zakelijk of particulier evenement wil organiseren in het Markiezenhof.
Het markante stadspaleis in de Brabantse kustplaats blijkt volop in trek voor allerlei soorten evenementen. Uiteraard voor culturele evenementen, zoals toneel- en theatervoorstellingen, wisselende exposities, modeshows, kerstmarkten en filmopnames. Onlangs werden er nog de opnames gehouden van de Nederlands/Belgische productie Storm, die volgend jaar op het witte doek te zien zal zijn. Ook delen van de film Michiel de Ruyter werden er opgenomen. Daarnaast vinden er veel regionale culinaire evenementen in het Markiezenhof plaats, zoals de jaarlijks terugkerende haringparty en Proefmei, een culinair/cultureel driedaags evenement met gerechten, geïnspireerd op basis van de plaatselijke lekkernijen asperges, aardbeien en ansjovis. Proefmei trekt belangstellenden van heinde en verre.
Auto introducties op Middeleeuwse binnenplaatsen
In de majestueuze binnenplaatsen van het Markiezenhof vinden productlanceringen plaats, zoals auto introducties, terwijl enkele kleinere intieme ruimtes regelmatig benut worden voor diners voor tien tot twintig personen en voor bijeenkomsten van Raden van Bestuur en Management Teams. Ministers en captains of industry vergaderen in het Markiezenhof, serviceclubs beleggen er netwerkbijeenkomsten en Koningin Máxima maakte onlangs nog haar opwachting in de klassieke Hofzaal samen met Koning Willem-Alexander.
Met de Hofzaal is het kroonjuweel van het Markiezenhof genoemd. Hier stappen veel inwoners van Bergen op Zoom in het huwelijksbootje. De klassieke zaal met glas-in-lood ramen waarin het motief van wapenschilden is verwerkt, een laatgotische Christoffelschouw en rode luiken brengt je terug in de tijd, vooral als de zaal sfeervol wordt uitgelicht.
Het Markiezenhof is het oudste stadspaleis van Nederland en bevindt zich midden in het historische centrum van Bergen op Zoom. Het robuuste paleis kenmerkt zich door verschillende bouwstijlen, zoals laatgotiek en Jugendstil. Aanvankelijk was het Markiezenhof residentie en bestuurscentrum van adelen. Na de Middeleeuwen kreeg het een tijd lang de functie van militair hospitaal en kazerne. In de jaren vijftig van de vorige eeuw werd het Markiezenhof overgedragen aan de gemeente Bergen op Zoom, die er het historisch stadsmuseum vestigde
Oase van rust
De binnenpleinen met fraaie arcades en de Franse tuinen geven het Markiezenhof een Mediterraan tintje. ‘In deze tuinen heerst een oase van rust. Het zijn stilteplekken, midden in het bruisende centrum van de stad,’ vertelt de heer Van den Heuvel van het Cultuurbedrijf. ‘Je hoort alleen een fonteintje kabbelen en je waant je als God in Frankrijk.’
Na een restauratie is het stadspaleis in de oude luister hersteld. De klassieke grandeur is gebleven; moderne faciliteiten voor bijeenkomsten zijn toegevoegd. In de intieme Hofzaal zijn naast bruiloften ook recepties, exposities, dansvoorstellingen, lezingen en besloten vergaderingen mogelijk. Diners zijn er mogelijk tot 120 personen; recepties tot 250 personen. Ook de Tuinzalen, die een uitzicht bieden op de fraaie Versailles-achtige beeldentuinen, zijn geschikt voor evenementen, zoals exposities en recepties.
‘De mogelijkheden voor evenementen in het Markiezenhof zijn eindeloos. Binnen of buiten, van kleine vergaderingen en intieme diners tot feesten voor duizend personen,’ vertelt de heer Van den Heuvel. ‘Catering en techniek zijn standaard aanwezig en we stellen ons flexibel op voor opdrachtgevers en organizers die gebruik willen maken van hun eigen leveranciers.’
Historisch stadsmuseum
Evenementen kunnen er altijd doorgang vinden, ook tijdens bezoektijden van het historisch stadsmuseum, dat zich op de bovenste verdiepingen bevindt. De heer van den Heuvel: ‘Het Markiezenhof is naast een eventlocatie ook vrij toegankelijk voor museumbezoekers. De museumdeuren hoeven niet dicht tijdens besloten evenementen. Door de routing aan te passen, kruisen de verschillende publieksstromen elkaar niet.’
