Rick Slabbers, PBN: ‘Opdrachtgevers? Geef ons het vertrouwen als het weer mag!’

Hoewel de laatste persconferentie niet veel goeds bracht, is er met een nieuwe maand, de lente - hoewel nog wat wisselvallig - en de positieve berichten uit een aantal landen om ons heen, alle reden om te hopen dat de lockdown toch echt binnenkort tot een einde komt en er weer evenementen georganiseerd mogen worden. Hoe heeft Rick Slabbers, Directeur PBN de afgelopen tijd beleefd, en hoe blijft hij hoopvol? We vroegen het hem als onderdeel van onze serie #coronafiles.

Waar heb je je de afgelopen maanden mee bezig gehouden?

‘Mensen verbinden, motiveren, belonen, inspireren en grenzen laten verleggen, dat is wat PBN doet’, vertelt Rick. ‘En mensen bij elkaar brengen was precies wat het afgelopen jaar dus niet kon. Ik ben best wel wat gewend – ik begon PBN midden in de crisis in 1985 en daarna zijn er nog wel wat voorbij gekomen. Ik zie eigenlijk altijd wel kansen. 

Maar het moeilijke van Covid is dat je op slot wordt gezet, je mag niet meer. Wat we hebben gedaan is dat we alle klanten zijn gaan bellen. Zo hebben we geprobeerd te zorgen dat de geboekte activiteiten niet uit de agenda gingen, maar dat we ze gingen verschuiven. We zijn dus niet zozeer bezig om nu de agenda te vullen, maar eigenlijk gaat het erom dat als we straks los mogen - en dat moet ook niet te lang duren - dat we ook los kunnen en dat mensen ons weten te vinden. De laatste weken rinkelt de telefoon gelukkig weer iets vaker!’

Wat konden jullie in de tussentijd wel doen?

‘De afgelopen tijd zijn we bezig geweest voor het praktische onderwijs. Daarvoor mogen bepaalde dingen wel. Wij kunnen leerlingen bijvoorbeeld helpen met softskills en andere competenties. Al vrij snel besloten we dat online niets voor ons is. Ons product is juist mensen samenbrengen. Natuurlijk heb ik halverwege het jaar wel even getwijfeld, maar ik ben ervan overtuigd dat ontmoetingen – nu en straks – juíst meer nodig zijn dan ooit. Als je elkaar niet meer dagelijks op kantoor treft, dan wil je als bedrijf wel elk kwartaal bij elkaar komen om de binding met je bedrijf te houden. We zijn nu dus bezig om onze producten nog beter te maken en onze locaties te optimaliseren. Blik op de toekomst!’

Wat verwacht je de komende tijd? Komt er een hoos aan evenementen aan?

‘Mensen staan te springen. Tot 1 juni verwacht ik niets, daarna zullen de bedrijfsnoodzakelijke bijeenkomsten snel weer opstarten. Voor andere evenementen kan ik me voorstellen dat bedrijven wat langer de kat uit de boom kijken. Sommige mensen zijn heel luchtig, andere mensen juist panisch. Je wilt als bedrijf niet dat jouw positieve intentie om iets te gaan doen een discussiepunt oplevert. Dus wacht je even. Eigenlijk geven wij onze opdrachtgevers nu oneindige opties. Kies vooral een datum. Mag het dan niet? Dan geld terug of verschuiven. Natuurlijk is het koffiedikkijken, maar met het praktijkonderwijs zijn wij weer een beetje op gang, de zomer is sowieso al laagseizoen, we hebben nu al een drukke septembermaand staan en ik heb goede hoop wat betreft de sneltesten.’

Waar kijk je zelf naar uit?

‘Een van onze locaties, het Forteiland, is officieel een museum. Als doorlooplocaties weer mogen, dan willen we een kunstbeurs organiseren. We hebben bovendien een hele mooie historische locatie. Als organisaties kleiner denken, dan hebben we voor evenementen onder de 600 personen een hele mooie locatie. Andere dingen dan waar we normaal mee bezig zijn, een beetje vreemd voor ons. Maar het kan wel. Ook als televisie en filmlocatie worden we regelmatig ingezet. Ik steek veel tijd, energie en creativiteit in het gemotiveerd houden van het team. Als het weer drukker is dan is die extra motivatie niet nodig. Daar heb ik dus zin in, dat het weer druk is!

Wat zou je tegen opdrachtgevers willen zeggen?

‘Geef ons het vertrouwen als het weer mag. We kúnnen het op een veilige manier, dat hebben we ook vorig jaar september al laten zien. Toon lef, ondernemen ís lef. Dus denk goed na, zorg dat je het goed organiseert, wees niet nonchalant en ga met een goede partij in zee. Thuis blijven zitten is niet goed voor mensen, dus ook niet goed voor je bedrijf. Dus mag het weer? Doe het dan.’

Over PBN

Al ruim dertig jaar organiseert en begeleidt PBN evenementen. Van weekenden kanoën en klettersteigen tot trainingsdagen waar bedrijven door sport en spel op elkaar leren bouwen en vertrouwen. Dit gebeurt op eigen locaties: Forteiland IJmuiden, Paviljoen Nova Zembla en twee outdoor locaties in de Belgische Ardennen.