Natuurbehoud & duurzaamheid verweven in evenementen Diergaarde Blijdorp

Standaard zijn de evenementen bij Diergaarde Blijdorp zeker niet, en dat komt niet alleen door de ambiance van de dierentuin. In 2019 werd de locatie van 25 hectare groot nog uitgeroepen tot Beste Evenementenlocatie van Nederland. Edwin Allen werkt sinds 2016 bij de Rotterdamse dierentuin. Hij startte als chef-kok en is sinds vorig jaar Assistent operationeel manager Dagbezoek & Evenementen. Jeroen van der Ploeg is eigenaar van J&K Catering en werkt al geruime tijd samen met de dierentuin als totaalleverancier. Naast de culinaire invulling bij evenementen is Jeroen ook verantwoordelijk voor het agendabeheer, offertetraject en de juiste vertaling van de missie en visie van Diergaarde Blijdorp. Het partnerschap is in de laatste jaren uitgebreid en samen wordt continu verder ontwikkeld aan de invulling van evenementen en arrangementen voor alle doelgroepen.

Bespreekbaar maken van maatschappelijk thema’s

Die evenementen zijn er in tal van vormen. Edwin zegt daarover: 'We organiseren tuinbreed, op verschillende locaties in de Diergaarde. De aanvragen variëren van verjaardagen en bruiloften tot congressen, BBQ’s en diners in de bekende Haaientunnel. Op verschillende manier worden thema’s als natuurbehoud, duurzaamheid en dierenwelzijn verweven in de evenementen. Daarin denkt ook Jeroen mee: ‘Het verhaal van Diergaarde Blijdorp komt terug in de organisatie en presentatie van evenementen. Op een dynamische manier schuiven we de thema’s in het programma. Dat kan met een wandeling, lezing, workshop, op een visuele manier en met weetjes over de Diergaarde.’ Naast natuurbehoud en duurzaamheid is dierenwelzijn een belangrijk thema, zegt Edwin: ‘Gasten worden op een interactieve manier geïnspireerd en bijgepraat over onderwerpen die spelen in de maatschappij en hoe wij daaraan bijdragen. Onze duurzame bedrijfsvoering is beloond met een Green Key Gold keurmerk en we zijn partner van MVO Nederland. Op deze manier creëren we zichtbaarheid en bespreken we onderwerpen die ons allemaal aangaan.’

Cijfer 8 als ondergrens

 Als preferred supplier is Jeroen met zijn bedrijf J&K Catering een totaalleverancier voor alles wat met horeca en evenementen te maken heeft: ‘We trekken samen op als volwaardige partners en weten goed wat we aan elkaar hebben. We bedenken, creëren, organiseren en evalueren samen.’ Edwin vult aan: ‘Een 8 is niet goed genoeg. De Diergaarde belt alle klanten nog voordat de factuur wordt verstuurd. De feedback wordt goed gemonitord en daardoor zijn we continu in ontwikkeling en schaven we bij. Alles draait om beleving. Van de route, communicatie, catering, activiteiten, ervaring op het gebied van gastvrijheid en meer; het moet een kloppend geheel zijn.’ De dierentuin is ingedeeld in verschillende gebieden die aansluiten op de verschillende werelddelen. Dat kan een thema zijn, maar ook de eerdergenoemde onderwerpen als natuurbehoud, duurzaamheid en dierenwelzijn. Jeroen: ‘Deze boodschap kunnen we verweven in de banqueting kaart, activiteiten als themawandelingen, foodcourts en styling. Daarom is elk evenement anders en gaat er altijd aandacht uit naar educatie, bewustwording en maatschappelijke thema’s.’

Tekst: Andrea Dronk