Hoog boven de wolken: ontdek de magie van het Zwitserse Engadin en St. Moritz

In Zwitserland reis je natuurlijk met de trein, met je Swiss Travel Pass. Naast praktisch is dat ook nog eens lekker duurzaam. Je springt al in Nederland in de trein of je reist vanaf Zurich Airport en Zurich Hauptbahnhof. In no time ben je op weg en het levert je prachtige uitzichten én een ontspannen start van je trip op. Precies zoals wij het ervaren als we op een koude winterdag de trein pakken naar Engadin. Tijdens deze familiarisatietrip van Switzerland Convention & Incentive Bureau ligt de focus op deze Zwitserse bergregio, gelegen in het midden van de driehoek Zurich, Milaan en München. Tijd om te ontdekken waarom deze regio zo geschikt is voor zakelijke events en incentives.

Een van ’s werelds mooiste treinroutes

Een van de meest spectaculaire manieren om St. Moritz te bereiken, is met de Glacier Express of de Bernina Express over het UNESCO World Heritage spoor, het wereldberoemde Landwasserviaduct en de Albula Pass. De route leidt via tunnels, duizelingwekkende viaducten, besneeuwde bossen en wordt niet voor niets een van ’s werelds mooiste treinroutes genoemd. Extra leuk als je met een groep reist: Rhätische Bahn heeft een aantal exclusieve charter carriages in stijl. Zo kunnen gasten nog even vergaderen of alvast informeel kennismaken aan de bar, terwijl ze genieten van een uitgeserveerde Zwitserse lekkernij. De twee uur durende treinreis van Chur naar St. Moritz wordt zo een onvergetelijke ervaring op zich. En wij komen uitgerust en al goed bijgepraat op onze bestemming aan.

Hotel Saratz en Convention & Event Centre Pontresina

De eerste bestemming is het op 1800 meter hoogte gelegen gletsjerdorp Pontresina in het algemeen en het met vier sterren bekroonde Hotel Saratz in het bijzonder. Het oorspronkelijke gebouw en de nieuw aangebouwde vleugel van het hotel worden met elkaar verbonden door een moderne lobby met een uitnodigend groot raam. Bij aankomst vangt de immense gletsjer meteen je blik. Het hotel heeft 93 kamers en suites, twee restaurants en een gezellige bar met open haard. De barman laat je graag proeven van een van de meer dan 120 soorten gin die opgesteld staan in de lobby. Naast een spa is er een hotelpark van 35.000m2 rondom het hotel, met een verwarmd buitenzwembad en tennisbaan. Extra fijn: het tegenovergelegen Event Centre Pontresina is onderdeel van Hotel Saratz, waardoor je het hotel en de congresfaciliteiten via een centrale contactpersoon kunt regelen. De Convention Hall biedt plaats aan maximaal 450 personen, daarnaast zijn er 7 seminarruimtes en 2 foyers die allemaal zijn uitgerust met de nieuwste technologie. Door de enorme ramen heb je ook hier een spectaculair uitzicht over de alpenpieken.

Na een heerlijk welkomstdiner in een van de prachtige Art Nouveau-ruimtes van Hotel Saratz en een kleine gintasting kunnen we niet wachten om het beloofde uitzicht morgen bij daglicht te bewonderen.

Grand Hotel Kronenhof 

We starten de dag in Engadin met verse sneeuw, waardoor we de aantrekkingskracht van Pontresina nóg beter snappen. Vanuit Hotel Saratz wandelen we naar het vijfsterren superior Grand Hotel Kronenhof voor een uitgebreide site inspectie. De toevoeging grand snappen we hier wel, wauw! Grand Hotel Kronenhof blijkt een icoon. Geopend in 1848, met een majestueus uitzicht op de bergen en de gletsjer en indrukwekkende salons en chique suites. Maar leuker nog: de fantastische verhalen uit het roemrijke verleden. Het hotel overleefde de wegblijvende gasten tijdens de oorlog door zich op de wijnhandel te richten. De wijnkelder, waar de enorme wijnvaten nog keurig opgesteld staan, wordt bij hoge uitzondering opengesteld voor groepen. Overal in het hotel zie je bovendien oude ski’s staan, als eerbetoon aan de mensen die ze moesten achterlaten toen de oorlog uitbrak en ze helaas nooit meer konden komen halen… 

Naast 112 hotelkamers en suites, die sinds 2017 stap voor stap zijn gerenoveerd door de Franse architect Pierre-Yves Rochon, heeft het hotel een van de meest indrukwekkende en uitgebreide spafaciliteiten van de Alpen. Er zijn meetingruimtes van 2 tot 300 personen en meerdere restaurants en culinaire mogelijkheden. De leukste is misschien wel de eigen kegelbaan, waar regelmatig voor exclusieve groepen kaasfondueavonden worden georganiseerd.

Oude dame in hippe nieuwe jas

Het volgende hotel dat we bezoeken ligt een kort ritje met een minibus verderop, waardoor we naast de besneeuwde bergtoppen nu ook kennismaken met de glinsterende meren. Over een paar weken zijn de meren bevroren, waardoor er zich een heel nieuw arsenaal aan outdoormogelijkheden openbaart. 

Viersterrenhotel Cresta Palace wordt liefdevol de oude dame genoemd, maar dan wel in een hippe nieuwe jas. De historische grandeur is goed voelbaar, maar door de moderne suites, recente gerenoveerde gangen en de fantastische Vita Pura spa straalt het hotel in alles moderne luxe uit. De oorspronkelijke Art Nouveau stijl vind je bijvoorbeeld nog terug in de indrukwekkende wintertuin vol palmen en licht, terwijl je je door de moderne accenten absoluut in 2025 begeeft. We schuiven aan bij ASIA 75, een van de vier restaurants van Cresta Palace, waar de Thaise chef de sterren van de hemel staat te koken. Onze sharing lunch vol Aziatische smaaksensaties is een lekker frisse afwisseling van de heerlijke bergkost. 

Cresta Palace ligt direct aan de Celerina skilift die je naar de skipistes van de Corviglia brengt, ski in, ski out. De verse sneeuw lokt inmiddels ook ons naar buiten, tijd om onze ski’s op te gaan halen.

Ideaal decor om zakelijke events te combineren met outdoor 

Stel je voor: in de ochtend een vergadering met uitzicht op de majestueuze Alpen, in de middag een onvergetelijke teambuildingactiviteit midden in de ongerepte natuur. Engadin en St. Moritz vormen het ideale decor om zakelijke events naadloos te combineren met outdoor beleving. De bergen zijn nergens ver weg. Dankzij de uitstekende verbindingen sta je in een mum van tijd op een bergtop, waar verschillende berghutten beschikbaar zijn als bijzondere eventlocatie midden in de natuur. Die belofte willen wij natuurlijk testen! 

Corvatsch VIP Snow Night

De ski’s en schoenen staan al netjes voor ons klaar als we aankomen bij het dalstation van de 3451 meter hoge Piz Corvatsch, waardoor we precies tijdens zonsondergang in de lift zitten. De Corvatsch is de hoogste piek in Engadin die te bereiken is met de lift. Het uitzicht over het meer van St. Moritz, het dal en de lagergelegen pieken is daardoor ongeëvenaard. Voor een bijzonder hoogtepunt tijdens je trip kun je op de top de ORMA Whisky Destillery bezoeken. De hoogste whiskeydestilleerderij ter wereld is te boeken voor een tour met gids, lunch en natuurlijk een proeverij. Daarnaast voert de Corvatsch nog een record: je vindt hier de langste verlichte piste van Zwitserland: 4,2 kilometer skiplezier vanaf het middenstation Murtèl tot aan Surlej. Mag het echt bijzonder zijn? Naast de normale Corvatsch Snow Night, kun je de piste ook exclusief afhuren voor jouw groep tijdens een VIP Snow Night. Vers geprepareerde pistes exclusief voor jouw gasten, beter wordt het niet!

Avondskiën doe je natuurlijk niet op een lege maag. Aan de piste zitten verschillende restaurants en venues de je kunt afhuren voor een drankje of een kaasfondue. Daar hebben ook wij na een aantal afdalingen wel oren naar, we schuiven maar wat graag aan tafel bij het restaurant aan middenstation Murtèl. De kaasfondue staat al voor ons te pruttelen. Nadat de beentjes wat beginnen te verzuren, stoppen we nog even bij een van de knusse berghutten voor een drankje bij een van de knapperende buitenvuurtjes. Met alle lichtjes in het dal als uitzicht, is ook dit weer een onvergetelijke ervaring.                             

Panoramisch uitzicht

Beneden aan de piste, direct verbonden met de lift, ligt viersterrenhotel Nira Alpina. De groepsgenoten die de lift naar beneden hebben gepakt, zitten hier al knus in de bar voor een afzakkertje. Vanuit de 70 hotelkamers heb je door de enorme ramen altijd een panoramisch uitzicht, vertelt de enthousiaste Nederlandse die hier de scepter zwaait ons. De twee restaurants, de fijne lichte congreszaal en de fijne spa zorgen ervoor dat het de gasten aan niks ontbreekt. 

St. Moritz biedt alles voor een mooie (winterse) incentive

Na twee heerlijke nachten in Hotel Saratz verlaten we het gletsjerdorp om St. Moritz te gaan verkennen. Hoewel St. Moritz de naam heeft megaexclusief te zijn – en ja, die mogelijkheden zijn er zeker – is dat maar één kant van het alpenresort. In St. Moritz komen glamour, lifestyle, sport en het outdoorleven samen. Met zes luxehotels zet het stadje een hoge standaard, maar er zijn er ook volop prachtige andere opties, restaurants en barretjes. Samen met de omliggende berggebieden Corviglia en Muottas Muragl biedt het alles voor mooie (winterse) incentives en behoort het niet voor niets tot de meest aantrekkelijke incentive- en conferentiebestemmingen in de hele Alpenregio. 

Dat mogen we zelf ervaren als we ’s ochtends al vroeg onderaan de vintage funicular in het centrum van St. Moritz staan, klaar om de pistes te verkennen. Luxe, we hoeven onze skispullen niet zelf mee naar boven te slepen. Bovenaan de gondel staat alles netjes op ons te wachten. Perfect geregeld door Corviglia Ski Area. Hoewel het merendeel van de groep prima kan skiën, is onze vrolijke gids/skileraar echt van meerwaarde. Hij kent het gebied uiteraard op zijn duimpje en neemt ons mee de mooiste pistes over. Tussendoor heeft hij zelfs voor de meest ervaren skiërs fijne tips. En eerlijk, wanneer had jij voor het laatste een privéskileraar?

Exclusief te reserveren berghutten en gondels

Niet alleen beneden in St. Moritz zelf, ook óp de berg vind je hier allerlei bijzondere eventlocaties. De eventlocaties op Corviglia en Muottas Muragl zijn exclusief te reserveren: hoog boven de vallei voegen ze met hun bijzondere ligging, adembenemende decor en culinaire hoogstandjes ongetwijfeld een extra dimensie aan jouw event toe. Op dezelfde hoogte als het middelstation van St. Moritz ligt de berghut Chesa Maguns, die exclusief af te huren is voor events. Je kunt hier met een groep tussen het skiën door lunchen, of ‘s avonds een privégondel pakken om te dineren, borrelen of zelf tot in de vroege uurtjes te blijven hangen. The Place to be boven op de berg is The White Marmot, voor skiërs en non skiërs. Hier kun je als groep tafels of een privéruimte boeken voor een presentatie, lunch of diner of combinatie. Hongerig geworden van het skiën genieten wij hier van een fijne driegangenlunch, terwijl we onze ogen uitkijken. Speciale verzoeken voor een event op de berg, het afhuren van gondels of zelfs een kijkje achter de schermen bij de liften of een presentatie over kunstmatige sneeuw, Engadin St. Moritz Mountains kan het allemaal voor je regelen.

Zwitserse gastvrijheid met jeugdige flair

Na een heerlijk dag in de sneeuw, dalen we af naar St. Moritz-dorp. Na een glühwein bij een vuurtje van de beroemde RooBar van Hotel Hauser, hebben we precies genoeg tijd voor een site visite aan een van de nieuwste aanwinsten van St. Moritz. Vijfsterrenhotel Grand Margna is net een jaar open. Het gebouw combineert Art Nouveau in de historische La Margna vleugel met modern design in de Grace-vleugel. Met meerdere restaurants en een spa, richt het ambitieuze team zich erop om het eerste Luxury Lifestyle & Boutique Hotel in St. Moritz te worden. De jonge manager die ons rondleidt maakt indruk: Zwitserse gastvrijheid met een jeugdige flair. Heel verfrissend!

De iconische Cresta Run

St. Moritz was twee keer host van de Olympische Winterspelen en is wereldberoemd om de Cresta Run, een iconische skeletonbaan die sinds 1884 bestaat én ’s werelds oudste bobsleetrack uit natuurijs. Recent opende in eventvenue Scala St. Moritz het Cresta & Bob Museum St. Moritz, waar je ondergedompeld wordt in verhalen over ijzingwekkende snelheden en de exclusieve St. Moritz Tobogganing Club. Zelf een poging wagen? Dat kan!

De laatste nacht slapen we in viersterrenhotel Hotel Reine Victoria. Dit prachtige historische gebouw heeft 147 kamers en maar liefst 3 venues geschikt voor evenementen. De grootste zaal is een prachtige theaterzaal in Belle Epoque stijl van 300 vierkante meter. In de in 2023 vernieuwde bar drink je cocktails terwijl je je in het fin de siècle waant. Het hotel is onderdeel van de Laudinella Hotel Group, vier aparte hotels die elkaar door de korte afstand waarop ze van elkaar gelegen zijn, perfect ondersteunen op het gebied van events en gastronomie. Ze zijn hier hard aan het bouwen en renoveren en het belooft prachtig te worden!

Juist de veelzijdigheid maakt het gebied zo aantrekkelijk

Engadin en St. Moritz vormen een unieke incentivebestemming waar indrukwekkende natuur en state-of-the-art faciliteiten hand in hand gaan. Van exclusieve ervaringen zoals de VIP snownight en knappe privéberghutten tot avontuurlijke outdooractiviteiten en historische grand hotels: de mogelijkheden zijn eindeloos. Maar wie denkt dat deze regio alleen high-end en luxe is, heeft het mis. Juist de veelzijdigheid maakt het gebied zo aantrekkelijk voor uiteenlopende events. Of je nu een actieve teambuilding in de bergen zoekt, een inspirerende conferentie met adembenemend uitzicht of een authentieke Zwitserse ervaring in een knusse alpenhut – Engadin en St. Moritz bieden met die altijd aanwezige besneeuwde bergtoppen voor elk event een perfect decor!