Fred Bijlsma: ‘Het grootste tafelvoetbaltoernooi ter wereld organiseren’

Wie zijn je branchegenoten? Waar halen ze hun inspiratie vandaan en wat is hun droom? Waarom hebben ze voor deze branche gekozen en hoe zien ze de toekomst ervan? In Event Personality leer je je branchegenoten pas echt kennen. Dit keer maak je kennis met Fred Bijlsma van Kickerprofs.

Wie is Fred?
‘Ik ben geboren in 1961. Samen met mijn vriendin Anita woon ik in een oude voormalige boerderij aan de rand van het Brabantse dorp Lage Zwaluwe. Mijn zoon Nils is 23 en studeert aan de TU Delft. Ik ben al heel wat keertjes verhuisd in mijn leven, maar ik woon nu toch wel op zo’n fijn plekje. Je bent hier zo in de Biesbosch. Heerlijk om met een bootje het water op te gaan en de rust te zoeken en te vinden.’

Wat is typisch Fred
‘Gezelligheid en het bourgondische leven. Ik kan slecht tegen alleen zijn, heb graag mensen om me heen. Ook ben ik heel stipt met afspraken, zal niet snel te laat komen. Dat betekent overigens ook dat ik weinig geduld heb met laatkomers.’

Beroep en bedrijf?
‘Ik ben eigenaar van Kickerprofs. Wij organiseren tafelvoetbalevents voor bedrijven vanaf 25 tot ongeveer 500 personen, compleet met wedstrijdleiding, muziek en verlichting. En natuurlijk verhuren we professionele tafelvoetbaltafels voor evenementen. Van ‘gewone’ tafels tot tafels voor 8, 12 of 22 personen, en het kan nog groter: vorig jaar plaatsten we er een voor 30 personen in Huis ter Duin. Wij zijn hiermee uniek in Nederland, zowel qua diversiteit als aantallen. Ik richt me met Kickerprofs voornamelijk op de zakelijke markt: bedrijven en evenementenbureaus en -locaties. Het is namelijk een hele leuke activiteit voor bedrijfsuitjes, klantendagen, enzovoorts. Hoe ik hierop ben gekomen? Tijdens een grote beurs in Dortmund kwam ik in contact met twee Duitse jongens die al 12 jaar in Duitsland tafelvoetbaltafels verhuren en tafelvoetbalevents organiseren. Het triggerde me: het was weer eens iets heel nieuws. We raakten in gesprek en het klikte en we werden compagnons: ik bedien nu Nederland en België, zij blijven in Duitsland.’

Waarom deze branche?
‘Ik was eigenlijk altijd al dingen aan het regelen en organiseren voor anderen. Toch duurde het even voordat ik in de evenementenbranche terecht kwam. Ik begon als jonge vent als inkoper bij een fabrikant van beroepsduikmateriaal – ik was toen sportduiker, dus toch beetje van je hobby je beroep maken. Daarna had ik 18 jaar een eigen gevelonderhoudsbedrijf. Vervolgens belandde ik in de evenementenbranche: ik ging golfsimulatoren verhuren - dat doe ik overigens ook nog steeds. En nu dus ook tafelvoetbaltafels. Ik vind het een fantastische branche. Het is mijn persoonlijke uitdaging om me te richten op een nichemarkt.’

Mooiste evenement waaraan je hebt meegewerkt?
‘In 2016 mochten we een tafelvoetbalevenement organiseren voor het bedrijf Wavin. Op de SS-Rotterdam. Er kwamen ruim 100 Wavin-medewerkers uit 16 landen: een echt landentoernooi dus. Dat was heel gaaf. De tafels stonden op het dek en waren ’s avonds met onze led-armaturen verlicht. De finale ging tussen Duitsland en Italië. De toeschouwers stonden op de banken!’

Mooiste evenement dat je hebt bijgewoond?
‘Wat het meeste indruk op mij heeft gemaakt is de Cruyff Foundation Cup afgelopen jaar. Johan Cruyff was kort daarvoor overleden en de ceremonie was zo indrukwekkend. Kippenvel.’

Wat inspireert jou?
‘Lastige vraag. Dat kan van alles zijn. Eigenlijk de hele wereld om me heen en alle dingen die ik zie gebeuren. Een voorbeeld: de regenrace van Max Verstappen in Brazilië. Daar reed hij in de laatste paar rondes van plek 16 naar het podium. Dat zegt wat over doorzetten en problemen oplossen. Het zet me aan het denken.’

Waar droom je nog van?
‘Ik wil heel graag het grootste tafelvoetbaltoernooi ter wereld organiseren. Recent  – op vrijdag 20 januari 2017 – is het wereldrecord dat al tien jaar stond, verbroken. In Hamburg Duitsland was een tafelvoetbaltoernooi met 1747 deelnemers. Initiatiefnemer was een Duits IT-bedrijf in Duitsland. Het zou gaaf zijn als we dat record kunnen verbreken. We hebben het draaiboek al klaarliggen. Nu alleen nog een bedrijf vinden dat hiermee in het Guinness Book of Records wil komen te staan. Dus meteen maar een oproepje: wie gaat de uitdaging aan?'

Hoe ziet de branche er over vijf jaar uit?
‘De techniek zal een steeds grotere rol gaan spelen. En dan denk ik bijvoorbeeld aan virtual reality, augmented reality, enzovoorts. De ontwikkelingen gaan snel. Dat zal de branche zeker raken.’

Stel: je mag een dag in iemands schoenen staan… Wie kies je en wat wil je die dag leren?
‘Hij is al overleden dus het kan niet meer, maar ik had heel graag een dagje in de schoenen – of nee de zwemvliezen – van Jacques-Yves Cousteau willen staan. Ik heb altijd veel gedoken en zijn reizen fascineren mij. Hij heeft door middel van zijn reportages de wereld kennis laten maken met de onderwaterwereld.’

Hekel aan…
‘Onrecht, onduidelijkheid en ergens geen antwoord op krijgen. Oh ja, en onkruid in de tuin.’

Dol op…
‘Met een groep mensen uitgebreid en lang tafelen en mooie verhalen vertellen aan elkaar. Zodat je geen besef meer hebt van de tijd en om half drie ’s nachts voor het eerst eens op je horloge kijkt.’

Dit weet of verwacht bijna niemand van mij…
‘Ik denk dat ik amuzikaal ben, maar ik heb dit weekend toch een gitaar besteld. Ik ga lessen volgen en hoop dat ik er lol in heb. Anders beland hij ook zo weer in de potkachel hoor, haha.’

Welke wijsheid wil je graag met je branchegenoten delen?
‘Ga voor samenwerking, overleg en communiceer met elkaar. Vooral dat laatste is zo belangrijk. Duidelijk communiceren, helder en eerlijk zijn. Samen komen we dan tot de mooiste resultaten.’