Met een regionaal congresbureau wil Limburg zich sterker profileren als aantrekkelijke congresbestemming voor onderzoekers en congresorganisaties uit binnen- en buitenland. Hiervoor is een vierjarige samenwerking overeengekomen tussen de Provincie Limburg, gemeente Maastricht, gemeente Venlo, gemeente Sittard-Geleen, gemeente Heerlen en de vier Brightlands campussen. Onderzoek laat zien dat de internationale congresmarkt groeit en dat het actief werven van congressen resultaat oplevert. Zeker ook voor lokale ondernemers. Congresbezoekers geven gemiddeld bijna 400 euro per dag in Limburg uit.
Gedeputeerde Stephan Satijn: ‘Limburg heeft alles in huis voor internationale congressen. We hebben top¬locaties in Venlo, Sittard-Geleen, Heerlen en Maastricht, plus de Brightlands campussen waar kennis en innovatie samenkomen. Door dit samen goed te organiseren, halen we meer congressen naar onze regio. Dat zorgt voor kennis, banen en omzet. Daarmee bouwen we aan onze ambitie: Limburg als een van de meest innovatieve regio’s ter wereld — met erkenning van het Intelligent Community Forum (ICF).’
Regionale opschaling van beproefde aanpak
Het regionale congresbureau is een doorontwikkeling van het Maastricht Convention Bureau (MCB), dat ruim veertig jaar ervaring heeft in het aantrekken van congressen. Gemeente Maastricht legde met MCB de basis voor de gerichte werving van meerdaagse wetenschappelijke congressen. Door de aandacht te vestigen op congressen die passen bij de Brightlands Maastricht Health Campus, weten organisaties van deze (internationale) events hun weg naar congreslocaties zoals MECC Maastricht goed te vinden. Deze aanpak breidt MCB uit voor congressen in thema’s waarin Limburg ook een voortrekkersrol heeft, zoals chemie, kunstmatige intelligentie, voeding en landbouw.
MCB neemt de regie in de kandidaatstelling voor congressen in Limburg en is spil in een netwerk van zo’n 60 Limburgse toeleverende bedrijven in de congresbranche. Jurgen Moors, directeur van MCB en architect van de regionale opschaling: ‘Door de Limburgse kenniseconomie nog beter op de internationale kaart te zetten en meerdaagse congressen aan te trekken die aansluiten bij onze kennisclusters geven we een enorme impuls aan onze innovatiekracht, ons vestigingsklimaat en creëren we een brede werkgelegenheid waarvan ook ons MKB profiteert.’
