Broers Leon en Adriaan Schuller zijn de vierde generatie aan het roer van De Zilvermeeuw in het Brabantse Drimmelen, dat een oorsprong heeft als rondvaartbedrijf maar inmiddels ook in het bezit is van twee bijzondere evenementenlocaties. Z8 (hybride) en Z9 zijn elektrische schepen, die geschikt zijn voor meetings, bijeenkomsten en events met een capaciteit die ligt tussen de 40 en 250 personen. ‘Hiermee tillen we de kwaliteit echt naar een hoger niveau’, zo meent Adriaan. ‘Enerzijds omdat we zo duurzaam mogelijk willen varen en we door de elektrische aandrijving nauwelijks uitstoot hebben. Maar tegelijkertijd ook omdat we op deze manier meer comfort kunnen bieden.’
Z-Eventships, de evenemententak van De Zilvermeeuw, heeft de Biesbosch als thuishaven en daar moet je in met een boot. Het behoeft geen uitleg dat een duurzame vaart dan een absolute toegevoegde waarde heeft. Naast het milieuvriendelijke en toekomstbestendige element zijn dat de stilte en de rust. ‘Geen geluid, geen trillingen en geen ronkende motoren’, legt Adriaan uit. ‘Dat betekent een match met de omgeving, want je bevindt je in de natuur. Bovendien draagt het bij aan de kwaliteit van meetings en presentaties, omdat sprekers goed verstaanbaar zijn.’
Uitzicht en comfort
En dan is er nog het panoramisch uitzicht. ‘De schepen zijn zo gebouwd dat je overal om je heen kunt kijken’, legt de mededirecteur uit. ‘Ook binnen! Ik hoef niet te onderbouwen dat dit is wat je wilt als jij je in de natuur bevindt. We varen echter door heel Nederland en komen ook in plaatsen als Antwerpen en in de haven van Rotterdam. Daar is eveneens veel te zien en kijk je als passagier ook je ogen uit. Uiteraard in combinatie met comfort. Beide schepen zijn mooi vormgegeven en hebben een prachtig interieur.’ De perceptie is een rondvaartboot, maar de ervaring is een jacht! Adriaan gebruikt deze quote graag als hij moet uitleggen wat je krijgt als je ervoor kiest om je evenement te organiseren op de Z8 of de Z9. ‘We willen een up-to-date aanbod aanbieden, misschien ook wel vanwege het oubollige imago dat rondvaartboten over het algemeen hebben. Met deze twee elektrische schepen bieden we een product dat voor iedere eventmanager geschikt is om gasten of personeelsleden op te ontvangen. Het is niet voor niets dat we vaak horen dat mensen niet hadden verwacht dat het zo mooi zou zijn.’
Durven en doen
Voor de vierde generatie is de duurzaamheidsslag een bewuste keuze. ‘We willen verder bouwen aan een toekomstbestendig bedrijf en dan moet je met de tijd mee gaan. Leon en ik beschikken beiden over nautische kennis en daardoor hadden we goed in beeld wat we wilden en hoe we het wilden. We hebben de technieken onderzocht en tijdig een keuze gemaakt.’ Dat laatste is belangrijk, benadrukt Adriaan. ‘Want de techniek blijft zich ontwikkelen en levert steeds iets nieuws op. Wachten is dus geen excuus. Durf een besluit te nemen en dat dan uit te voeren. We hebben het ook gedaan, omdat we merken dat er vraag naar is.’
De broers zijn blij dat ze duurzaamheid in hun organisatie concreet hebben kunnen maken. ‘We kunnen elektrisch varen en blijven dat ook doen. Elk nieuw schip laten we op die manier ontwikkelen. Iedere onderneming heeft dit onderwerp op de agenda staan en door te kiezen voor onze schepen, kun je duurzaamheid een gezicht geven. Durven en ook écht doen!’
