De Doelen: Schikken naar situatie en werken aan mooie tijden

In de drie onafhankelijke ‘kwartieren’ van de Doelen, samen geschikt voor bijeenkomsten van 100 tot 3000 personen, worden normaliter drukbezochte concerten en (internationale) congressen georganiseerd. Dit jaar loopt dat door de corona-uitbraak heel anders. Evenementen zijn afgelast of worden later georganiseerd. Toch bleef de Doelen perspectief zien binnen de kaders van de veiligheidsmaatregelen.

Borrelboxen in ruime setting

‘Zodra het kon hebben we onze zalen aangepast op de anderhalvemeterrichtlijn’, vertelt Gerrie. ‘We hebben hier veel ruimte; in de Grote Zaal kunnen met deze indeling bijvoorbeeld nog steeds 412 bezoekers terecht. Ook hebben we een corona-foodbook gemaakt. Er zijn lunchboxen en borrelboxen gemaakt die uitgedeeld kunnen worden zodat iedereen kan blijven zitten en niemand in de rij hoeft te staan.’

Aanscherping

De aanpassingen zorgden ervoor dat sommige evenementenorganisaties juist aanklopten bij de Doelen. Elders was niet genoeg ruimte om bijvoorbeeld nog een bijeenkomst van enige omvang veilig te organiseren. Sinds de aanscherping van de maatregelen begin oktober is de situatie echter weer veranderd. Een ontheffing die de Doelen had voor het organiseren van culturele activiteiten is niet meer geldig. Congressen en beurzen mogen wel worden georganiseerd, maar het maximale aantal mensen dat in één ruimte mag zijn is gesteld op dertig. Gerrie: ‘Voor dertig mensen een congres organiseren heeft geen zin. Toch bekijken wij graag wat er in die realiteit mogelijk is.’

Samenwerkingsverbanden

Gerrie geeft aan dat dit geen periode is voor big business, maar stil zitten? Dat past niet bij de Doelen. ‘We vinden het belangrijk om in contact te blijven met de markt en de stad, om iets te blijven betekenen voor anderen. De mensen die hier werken willen graag aan de gang blijven, ook voor kleinere groepen voor zover mogelijk. Dus doen we dat. Daarnaast hebben we het Rotterdams Philharmonisch Orkest is huis en huurt ook Codarts ruimte bij ons. Die school voor kunstvakonderwijs zit naast ons en heeft door de virusmaatregelen te weinig ruimte. Er wordt onder aanvoering van onze directeur Janneke Staarink gezocht naar samenwerkingsverbanden waarin wij ook in deze tijd groepen en organisaties van dienst kunnen zijn.’

Vervroegde renovatie

De komende tijd faciliteert de Doelen onder andere ook opnamen van congressen en events die van de zaal naar online zijn verplaatst. Want daarbij hoeven niet meer dan dertig mensen aanwezig. En er wordt flink verbouwd. Gerrie: ‘Reeds geplande renovaties zijn deels naar voren gehaald zodat we daar in deze periode zoveel mogelijk van kunnen afwerken. Het betreft vooral vernieuwing qua comfort en techniek die ons aanbod ten goede komen. Ook wordt er aan het dak gewerkt. Daarbij komt de afwezigheid van publiek zelfs goed van pas, want die werkzaamheden geven geluidsoverlast in de zalen. Wij bekijken altijd de positieve kanten van situaties en blijven streven naar verbetering.’

Blik op mooie toekomst

Gerrie en haar collega’s kijken alvast uit naar de tweede helft van volgend jaar. ‘We hopen dat de situatie dan weer een beetje richting normaal gaat. Tot die tijd zoeken we per evenement dat gepland stond naar een passende oplossing zoals verschuiven naar later, helemaal online of zelfs afstel. We stellen ons flexibel op want iedereen zit in hetzelfde schuitje. Als er straks weer meer kan, is dit een perfect pand met de meest geschikte faciliteiten voor concerten en congressen. De Doelen is dan helemaal klaar voor een mooie toekomst.’

Door > Wally Cartigny