Van sommige mensen krijg je spontaan een goed humeur, doordat ze enthousiast en opgewekt door het leven gaan. Dat is het geval bij Akim Bwefar, eigenaar van Bwefar, een technisch facilitair bedrijf uit Zwolle, dat professionele licht-, geluid- en videotechniek verzorgt voor evenementen, tv-producties, beurzen en theatervoorstellingen. De interesse van de redactie van Events in Bwefar was gewekt, door een aantal spraakmakende producties van het bedrijf in de VS, Japan, China en de Verenigde Arabische Emiraten.
Op bezoek in Zwolle komen we terecht in een warm bad. Akim Bwefar is een open boek, die het hart op de tong heeft. Hij is iemand die alles op gevoel doet en die niet alleen technisch onderlegd is, maar ook in creatieve concepten denkt. Dat zie je terug in de evenementen van Bwefar. Die hebben de signatuur van de eigenaar: vrolijk, bijzonder, afwijkend. Een zangeres op een hoogwerker, een huiskamerconcert op het water, de onthulling van een ondergrondse aardgasinstallatie boven de grond.
‘Ik wil het leukste en beste bedrijf van de wereld zijn,’ zegt Akim Bwefar onomwonden. ‘Het grootste deel van je leven ben je met werk bezig, dus kun je maar beter iets doen wat je goed kunt en waar je veel lol aan beleeft. Opdrachten aannemen voor het geld, vind ik niks. De uitdaging is om elke keer een creatief technisch plan op maat te bedenken en vorm te geven, waarmee je opdrachtgevers verrast.’
Dat is een verfrissend geluid in deze tijd van het nieuwe realisme, waarin het bedrijfsleven alles afmeet aan cijfers. ‘Geld heb je nodig om een bedrijf te kunnen runnen. Maar als het bij een aanvraag gaat om voor een dubbeltje op de eerste rang te zitten, dan verwijs ik opdrachtgevers door naar andere aanbieders. Wij leveren hoogwaardige en creatieve oplossingen, die een waarde vertegenwoordigen. Als iemand dat te veel geld vindt, dan zoek ik met plezier een andere oplossing voor een lager budget. Maar wij doen nooit concessies aan kwaliteit en dat heeft zijn prijs.’
Akim Bwefar startte zijn bedrijf in 1998. Hij werkte toen als freelance technicus en nam een bedrijf over dat hij omdoopte tot Bwefar Lichtprodukties. Hij deed alles anders dan zijn voorganger en verloor in het eerste jaar 95% van de oude clientèle. ‘Mijn visie paste niet bij de oude klanten. Dat is niet erg. Als je vasthoudt aan je eigen visie, dan krijg je uiteindelijk de opdrachtgevers die bij je horen.’ Het bedrijf groeide snel en na enkele uitbreidingen, overnames en verhuizingen is het bedrijf tegenwoordig een full service technisch bedrijf met twaalf vaste medewerkers en een internationale portfolio. Het bedrijf levert concepten, eindproducten, deelproducties en losse verhuur van materialen.
‘Bedrijfje spelen’
Akim Bwefar blijft in zijn bedrijfsvoering dicht bij zichzelf. ‘Mijn medewerkers behandel ik zoals ik zelf behandeld wil worden. Ik stimuleer hen om zich breed en flexibel te ontwikkelen, onder meer via cursussen en opleidingen. De medewerkers van de administratie werken flexibel, maar ik ga echt niet checken of ze thuis aan het werk zijn. We zijn allemaal volwassen mensen. Een paar jaar geleden heb ik me een tijdje schuldig gemaakt aan ‘bedrijfje spelen’. Ik werkte op flexibele werkplekken aan toekomstplannen, deed aan acquisitie en nam managers in dienst. Gelukkig ben ik gestopt met die onzin, haha. Ik run het bedrijf weer op gevoel en ben graag op de zaak, zodat ik voeling blijf houden met wat er leeft op de werkvloer. Aan acquisitie doen we nauwelijks. Onze opdrachtgevers weten ons te vinden als ze ons nodig hebben. Hoe we de marketing doen? Als gimmick hebben we eens 6000 flesjes water met ons logo laten maken. En later wintermutsen met ons logo. Dat vond ik cool. Maar of het effect heeft, weet je waarschijnlijk pas na jaren.’
Ondernemers versus zakenmensen
Akim Bwefar: ‘In het bedrijfsleven heb je twee typen mensen: ondernemers en zakenmensen. Ondernemers doen dingen en zakenmensen berekenen of het kan. Ik ben ondernemer, kijk niet naar cijfers en neem beslissingen op intuïtie. Zo moeilijk is dat niet. Als je echt iets wil, vanuit je tenen, dan kun je het ook.’ Stond iedereen maar zo ongecompliceerd in het leven…
