Nieuwe fabriek met speciaal ontwikkelde robotica
BURGA begon in 2015 vanuit een appartement van zeven vierkante meter, waar oprichters Gytis Gelžinis en Linas Motiejauskas telefoonhoesjes met verschillende designs produceerden. Inmiddels heeft het bedrijf wereldwijd meer dan 12 miljoen producten verkocht aan ruim vier miljoen klanten. Die groei zorgde ervoor dat de bestaande, gehuurde productieruimte niet langer voldeed. Het bedrijf koos daarom voor de bouw van een eigen locatie in de Kaunas Free Economic Zone (Kaunas FEZ). Met de ontwikkeling van het nieuwe hoofdkantoor en de productiefaciliteit is een investering van €19 miljoen gemoeid.
Een belangrijk onderdeel van de investering is automatisering. Omdat vrijwel iedere bestelling uit een andere combinatie van ontwerpen en producten kan bestaan, bleek bestaande verpakkingsapparatuur niet geschikt. Samen met het lokale Elinta Robotics ontwikkelde BURGA daarom een eigen robotgestuurde verpakkingslijn. Naast productie en logistiek biedt het complex ruimte aan kantoor- en creatieve functies. Het bedrijf wil op de nieuwe locatie bovendien meer dan 200 productiemedewerkers aantrekken.
Kaunas trekt meer investeringen aan
De investering past binnen een bredere ontwikkeling in Kaunas. De stad telt ongeveer 415.000 inwoners en kreeg er sinds 2018 bijna 30.000 officiële inwoners bij. Daarnaast ligt Kaunas op een belangrijk knooppunt van oost-west- en noord-zuidverbindingen over weg en spoor in de Baltische regio. Voor industriële en logistieke investeringen speelt vooral Kaunas FEZ een belangrijke rol. Sinds de komst van de eerste investeerder in 2005 is volgens de organisatie €1,82 miljard aan directe investeringen aangetrokken en zijn meer dan 9.500 banen gecreëerd.
Momenteel zijn nog elf projecten in ontwikkeling: vijf uitbreidingen van bestaande investeerders en zes nieuwe vestigingen. Samen vertegenwoordigen deze projecten circa €240 miljoen aan aanvullende investeringen en naar verwachting 850 nieuwe banen.
Verdere groei vraagt om technisch talent
De economische uitbreiding zorgt tegelijkertijd voor een toenemende vraag naar personeel. De beroepsbevolking in de regio bestaat uit ongeveer 360.000 mensen. Lokale universiteiten werken daarom samen met werkgevers aan technische opleidingen, specialistische trainingen en onderzoeksprogramma's. Ook wordt nabij het centrum van Kaunas gewerkt aan ALEX, een innovatiepark van 30 hectare dat zich moet richten op onderzoek, ontwikkeling en kantoorfuncties.
De investering van BURGA laat daarmee niet alleen de groei van het bedrijf zien, maar benadrukt vooral de ontwikkeling van Kaunas als productie-, technologie- en investeringslocatie binnen de Baltische regio.
Fotografie: BURGA
