Wie een eventlocatie zoekt met een no-nonsense sfeer én oog voor detail, komt in Enschede verrassend uit bij het U Parkhotel. Gevestigd op de campus van de Universiteit Twente, combineert het hotel de dynamiek van een academische omgeving met de warmte van een plek waar je je meteen welkom voelt. En dat is geen toeval: daar wordt bewust op gestuurd.
Van klinisch naar karakter
‘Na zes jaar mocht de inrichting van onze vergaderzalen wel wat minder klinisch,’ zegt Sharon. ‘We wilden af van dat typische vergaderzaalgevoel.’ Dus gaat het roer om. Mooie gordijnen, een doordacht lichtplan, kunst aan de muur en warme materialen transformeren de strak ingerichte ruimtes tot sfeervolle ontmoetingsplekken. ‘We brengen eigenlijk het restaurantgevoel in de zalen,’ vat ze samen. Waar voorheen witte muren en systeemplafonds de sfeer bepaalden, nodigen de vernieuwde zalen nu uit tot gesprekken die verder gaan dan de agenda.
Haar collega, meeting- en eventmanager Wenke Keuper vult aan: ‘We zien steeds vaker de behoefte aan kleinere, exclusieve settings. Daarom ontwikkelen we boardrooms waar je ook een intiem diner kunt houden. Niet alleen functioneel, maar ook sfeervol en luxueus.’
Meerdaags en maatwerk
Met meerdere zalen, variërend van compact en besloten tot ruim en multifunctioneel, biedt het hotel mogelijkheden voor uiteenlopende zakelijke bijeenkomsten. En steeds vaker blijven gasten niet alleen overdag. ‘We merken dat bedrijven kiezen voor meerdaagse events. Dat heeft met verbinding te maken,’ zegt Wenke. ‘Samen eten, blijven slapen en de volgende ochtend weer verder. Dat levert veel op. Wij zorgen voor de setting waarin dat goed voelt.’
Een goed gevoel is meer dan interieur. Het zit in de benadering. ‘We zijn een hecht team en dat merkt de gast meteen. De lijntjes zijn kort, de sfeer is informeel. We kennen onze gasten vaak bij naam,’ zegt Sharon. ‘Een vaste gast vertelde onlangs dat hij voor ons kiest omdat hij hier het gevoel van thuiskomen ervaart. Daar doen we het voor.’
Culinaire eigenheid
De keuken speelt daarin een belangrijke rol. Met een open keuken en een flexibel, creatief chefsteam is het culinair aanbod net zo persoonlijk als de ontvangst. ‘We serveren luxueuze diners met aandacht voor detail. Voor onze vegetarische gasten is er verrassend veel keuze,’ vertelt Sharon. ‘Onze keukenbrigade is van alle markten thuis.’
Er zijn allerlei initiatieven om mensen samen aan tafel te krijgen. Letterlijk. Gin-proeverijen, lange-tafeldiners met mensen uit de regio: het U Parkhotel zoekt actief naar verbinding, binnen én buiten de omgeving. Wenke: ‘Zeker in de zomer, met ons grote terras, is er veel mogelijk. Denk aan barbecues om de zomer in te luiden. Je zit hier prachtig in het groen, maar wel goed bereikbaar, ook met OV, én met ruime parkeergelegenheid.’
Meer dan zakelijk
Hoewel de universiteit vanzelfsprekend een belangrijke partner is, weet het hotel inmiddels ook een breder publiek aan te spreken. ‘We doen steeds meer diners, borrels en thematische avonden. Onze ruimtes zijn flexibel in te richten en we denken altijd mee,’ zegt Wenke. ‘Of het nu gaat om een strategiesessie met vijf mensen of een jubileumdiner voor vijftig; we zorgen dat het past. Niet alleen in sfeer, maar ook in service.’
En dan komt het toch weer neer op die ene constante: de mens. ‘We halen veel voldoening uit de langere trajecten. Je bouwt iets op met een groep. En als mensen dan terugkomen, puur vanwege de sfeer en de mensen hier, dan weet je dat het klopt,’ zegt Sharon.
Foto’s: Benno Thoma
