Wouter Van Beirendonck investeert na zware val in zichzelf, in zijn bedrijf en in veiligheid

De Belgische ondernemer Wouter Van Beirendonck is afgelopen zondagochtend gestart in de IronMan triatlon van Barcelona. De zaakvoerder van Novid (uit Kontich bij Antwerpen), bekend als leverancier van audiovisuele omkadering bij evenementen, plaatst daarmee een orgelpunt achter zijn terugkeer na een zware val vier jaar geleden.

Focus op veiligheid

Dit najaar is het precies vier jaar geleden dat Wouter Van Beirendonck zwaar ten val kwam tijdens de afbraakwerken na afloop van het dance event I Love Techno in Gent. Na een zware revalidatie kon Van Beirendonck zijn professionele activiteiten hernemen, maar zowel in zijn bedrijf als in de sector hadden de gebeurtenissen iets teweeg gebracht. ‘Intern namen we maatregelen en hamerden we op belangrijke elementen als klimgordels en veiligheidsschoenen’, zegt hij, ‘maar het was fijn te merken dat ook de sector zijn verantwoordelijkheid nam. Uiteindelijk spelen de organisatoren van grote evenementen of event locaties hierbij een bepalende rol. We zagen bijvoorbeeld hoe Flanders Expo, onderdeel van Artexis, al snel met een zwaardere handleiding kwam.’

Veilige LED-truck

Zelf legde Novid ook het accent op veiligheid bij nieuwe producten die het in de markt zet. Sinds vorig jaar verhuurt Novid een enorme LED-truck die zonder probleem een scherm met 45 m² LED-wall torst en stormweer doorstaat. Novid wilde van deze truck de veiligste maken, ondanks zijn grootte. ‘Wij kunnen organisatoren de garantie geven dat dit scherm een stevige storm kan weerstaan. Met de nodige attesten en keuringen erbij’, vertelt Wouter Van Beirendonck.

Lessen uit de triatlon

Behalve de impact op veiligheid, leverde Wouter Van Beirendoncks avontuur heel wat lessen op die hij intussen al volop benut bij het besturen van zijn onderneming. ‘Je leert tijd maken’, geeft hij een voorbeeld. ‘Deze triatlon en de voorbereiding erop tonen aan dat het mogelijk is om naast het ondernemen een tijdrovend project tot een goed einde te brengen. Ondernemers hebben nooit tijd, maar het is een kwestie van prioriteiten stellen en verantwoordelijkheid durven loslaten. Dat is een tweede les: verantwoordelijkheid moet je je mensen laten nemen. Maar ik weet dat het vaak een proces van jaren is voor je kan aanvaarden dat je niet de enige bent die een taak tot een goede einde kan brengen.’

De belangrijkste les was voor Wouter Van Beirendonck voor de start van de triatlon al getrokken: hij heeft het aangedurfd om te veranderen. ‘Die boodschap wil ik ondernemers heel graag meegeven: alles is mogelijk, maar een sportproject als dit verandert je als mens en heeft ook een voelbaar effect op hoe je als ondernemer in het leven staat.’

Foto: © Pascale Vandewalle