Een belangrijk moment tijdens de vergadering was de verkiezing van Carina Aaltonen tot voorzitter van Emmaus International. Als vertegenwoordiger van Emmaus Åland, een eilandregio tussen Finland en Zweden, is zij de eerste vrouw die deze functie bekleedt sinds de oprichting van de beweging in 1971. Met zes jaar ervaring als voorzitter van Emmaus Europa en een achtergrond als voormalig minister van Sociale Zaken en Milieu van Åland, brengt zij een duidelijke visie mee waarin sociale rechtvaardigheid, milieuvraagstukken en mensenrechten nauw met elkaar verbonden zijn. In haar toespraak benadrukte zij het belang van collectieve actie: ‘Emmausgroepen overal ter wereld laten zien dat samenleven en samenwerken mogelijk is, ongeacht afkomst, sociale achtergrond, huidskleur of gender. Samen kunnen we de wereld veranderen, en dat begint nu.’
Carina Aaltonen volgt Patrick Atohoun op, die na twee termijnen afscheid neemt als voorzitter van de beweging. Als verantwoordelijke van Emmaus Pahou in Benin stond hij tien jaar lang aan het hoofd van Emmaus International, een periode waarin het netwerk verder werd versterkt en de mobilisatie rond mondiale crisissen toenam.
Oproep tot vrede en publieksdebat in Eindhoven
Op 14 april 2026 begon de avond in de Effenaar in Eindhoven met een symbolisch moment, waarin werd opgeroepen tot onmiddellijke vrede. In een internationale context waarin conflicten toenemen, klinkt die oproep des te urgenter, zeker voor Emmausgroepen die actief zijn in direct getroffen gebieden. Aansluitend vond een openbare bijeenkomst plaats, met meer dan 360 bezoekers in een volle zaal. Onder leiding van journaliste Christianne Alvarado gingen sprekers en publiek met elkaar in gesprek over drie centrale thema’s binnen de beweging: sociale en ecologische rechtvaardigheid, onderwijs en migratie, met bijzondere aandacht voor de vrijheid van beweging.
De bijdragen werden gewaardeerd om hun inhoudelijke diepgang en onderlinge samenhang. Ze benadrukten niet alleen de diversiteit van de initiatieven binnen Emmaus wereldwijd, maar ook de actualiteit en relevantie van het werk van de beweging in een snel veranderende wereld.
Fotograaf: Didier Gentilhomme
