Daarboven in de lucht, we zaten zo gezellig in een schui-huitje… En niemand kon ons zien, we hadden pret voor tien. Leve de…
Ja, daar gaat het mis. We zaten namelijk niet in een zeppelin, maar in een gigantische heteluchtballon van Dutch Ballooning, op een warme lente avond.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Spektakel
Op uitnodiging van Angélique Schmeinck, meesterkok en eigenaresse van CuliAir en Taste to Taste, stond ik op zaterdag om 19.00 uur met mijn voeten in het groene gras onder een warme zon bij Vliegveld Teuge. Iets verderop werd het rode monster opgeblazen door piloot Jeroen en eigenaresse van Dutch Ballooning Mariëlle van Dormaël. De ballon vulde zich eerst met koude lucht en vervolgens met hete. Dit spektakel zorgde al voor veel toeschouwers uit alle hoeken. Het geluid van de ventilator en de brander was van verre te horen.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Verse kreeft
Voordat wij (en wij wil zeggen: ik en 11 andere mensen) in de mand stapten had Angélique een heerlijk voorgerecht klaargezet in het weiland: verse kreeft met peultjes en een glas rosé. Iedereen was opgelaten en kon niet wachten om de lucht in te gaan.
High Value activiteit; dineren in een heteluchtballon
Voor de hele groep was het de eerste keer en hoe je het ook wendt of keert; een vaart in de lucht is een once in a lifetime experience. Net als bij kinderen intrigeert een heteluchtballon volwassenen ook. 's Avonds, wanneer een ballon overvaart, zal bijna iedereen zijn partner, kind, of welk gezelschap dan ook, wijzen op het groteske gevaarte in de lucht. Daarmee is het letterlijk en figuurlijk een high value activiteit. En Angélique Schmeinck heeft daar nog meer toegevoegde waarde aan gegeven in de vorm van CuliAir: Dineren in een heteluchtballon op grote hoogte.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Hoe werkt dat?
Met een volume van 8.000 kubieke meter en met 45 meter hoogte fungeert de luchtballon als een reusachtige heteluchtoven. Het kan in de luchtballon zomaar rond de 80 tot 100 graden Celsius zijn en dat betekent in keukentermen dat de gerechten op ‘lage’ temperatuur langzaam kunnen garen. De ideale techniek om aroma’s te laten ontwikkelen en sappen in vis of vlees te behouden. Via ingenieuze katrolconstructies worden de gerechten in speciaal ontwikkelde roestvrij stalen ovenmanden naar de nok van de luchtballon getransporteerd. Na het garen worden de kreeft, zeebaars of parelhoen naar de ingerichte keuken getakeld en krijgen ze ter plekke een live cooking eindbereiding door Angélique met knapperige groenten en een heerlijke saus. Na twintig minuten ballonvaren wordt het eerste gerecht al gepresenteerd.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Hoger en hoger
Eenmaal gesetteld in de mand van de ballon, dat uit 5 compartimenten bestaat; 4 voor de gasten en 1 voor Angélique en de ballonvaarder Jeroen, startte iedereen met het bestuderen van de wijntassen. 'Wie wil een glaasje witte wijn? En waar zal ik het bestek en de servetten laten?' De groep kon rustig acclimatiseren terwijl de hitte van de brander op onze hoofden gloeide. We vlogen steeds hoger en hoger tot 6.000 foot, oftewel 2 kilometer, en konden in de verte nog auto's horen toeteren en koeien horen loeien. We vlogen met een zucht… daar boven in de lucht… en genoten van alle culinaire verrassingen, de subliem uitgezochte wijnen en het prachtige uitzicht.
Adrenaline maakte plaats voor serene rust en tevredenheid.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Idyllisch kader
De vaart duurde meer dan anderhalf uur en Jeroen wist de ballon netjes – oké, met een paar schokbewegingen – midden in een weiland in Wijthmen, een dorp vlak bij Zwolle, te 'parkeren'. Nog steeds vol van euforie hielp het gezelschap met het opvouwen van de ballon. Een mooi tafereel; zakenmannen, een paar kinderen en boeren uit de regio sjouwden samen het gigantische doek naar de trailer. Alles vond plaats in een idyllisch kader en alsof dat nog niet genoeg was, presenteerde CuliAir tot slot een champagnemoment met een verrassend en fris nagerecht tussen de akkers van Wijthmen.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Boerenkinderen komen op de ballon af, samen met hun ouders
Zakelijke doeleinden
CuliAir is een absolute aanrader voor groepen tot 12 personen en geschikt voor incentives, personeelsuitjes, (informele) bestuursvergaderingen en relatiemarketing doeleinden. Ook is het sinds een paar jaar populair bij particulieren, onder andere voor huwelijksaanzoeken.
Verenig het nuttige met het aangename
Een CuliAir ballonvaart is een grensverleggende happening. En waar grenzen verlegd worden, ontstaat iets uitzonderlijks. Is een creatief avontuur niet de beste voorbereiding op – of afsluiting van – een vruchtbare ideeënstroom? Je kunt dan ook een bijeenkomst organiseren of een vergadering belggen voor óf na een CuliAir ballonvaart in het Dutch Ballooning Experience Center.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Piloot Jeroen van Dutch Ballooning en Angélique Schmeinck
Fotografie: Barbara van Baarsel
Voor meer informatie kun je terecht bij:
CuliAir Luchtballon Restaurant
Angélique Schmeinck: +31 (0)6 5372 3440
www.culiair.nl
Dutch Ballooning
Mariëlle van Dormaël +31 (0)33 477 9779
www.dutchballooning.nl