De aankondiging vond plaats tijdens een galadiner op 17 november in het Grand Hotel Vilnius, waar leidinggevenden uit de sector uit heel Europa samenkwamen. ‘Ons gastvrijheidsecosysteem, dat niet alleen bestaat uit topklasse hotels maar ook uit alle toeristische dienstverleners in Vilnius, heeft enorme groei doorgemaakt’, aldus burgemeester Valdas Benkunskas. ‘Deze erkenning laat zien dat Vilnius niet alleen een authentieke historische stad is, maar ook een dynamische Europese hoofdstad met een unieke gastvrijheidscultuur.’
Oprechtheid, openheid, uitmuntendheid, menselijke warmte
De European Hotel Awards erkenden dit jaar laureaten uit 15 landen, van Italië en Frankrijk tot de Baltische Staten en Centraal-Europa. De Gastvrijheidsstadprijs zelf wordt niet jaarlijks uitgereikt en is voorbehouden aan steden die de idealen van Europese gastvrijheid belichamen: oprechtheid, openheid, uitmuntendheid en menselijke warmte. Volgens de organisatoren vertegenwoordigt Vilnius ‘een nieuw verhaal voor Europa - een hoofdstad waar traditie en innovatie natuurlijk samenkomen.’ Naast de stedelijke erkenning vielen ook vier vertegenwoordigers uit de Vilnische gastvrijheidssector in de prijzen.
- Radisson Collection Astorija werd verkozen tot Hotel van het Jaar 2025 in Litouwen.
- Chef Donatas Šatkauskas van restaurant Telegrafas werd uitgeroepen tot Chef van het Jaar.
- Sigita Rudzevičiėnė, general manager van Grand Hotel Vilnius – Curio Collection by Hilton, ontving de titel Hotel Director of the Year.
- Evalda Šiškauskienė, voorzitter van de Litouwse Vereniging van Hotels en Restaurants, ontving de Lifetime Achievement Award.
De prijzen onderstrepen de voortdurende ontwikkeling van de hoogwaardige gastvrijheidssector in Vilnius. In 2024 werd Grand Hotel Vilnius al het eerste Baltische hotel dat werd uitgeroepen tot Historisch Hotel van het Jaar.
Versterking positie op Europese reiskaart
De recente erkenningen versterken de positie van Vilnius als groeiend centrum voor internationale gastvrijheidsprofessionals. De stad organiseerde dit jaar het Future Hospitality & Tourism Forum, verwelkomt in 2025 opnieuw de Baltic Gastro Summit, en bereidt zich voor op de komst van het Algemeen Bestuur van HOTREC, de belangrijkste Europese overkoepelende organisatie voor de sector. Met deze ontwikkelingen staat Vilnius klaar om zijn profiel op de Europese reiskaart verder te versterken. De stad trekt steeds meer interesse van sectorleiders, eventorganisatoren en reizigers die zoeken naar bestemmingen met authenticiteit en hoge servicekwaliteit. Bovendien is Vilnius vanuit Amsterdam en Eindhoven in slechts twee uur te bereiken en daarmee een aantrekkelijke bestemming én ideale uitvalsbasis voor reizen naar Riga of Warschau dankzij duurzame treinverbindingen.
