Het ecosysteem van De Noordkade
Het verhaal van Krachtvoer Events gaat terug naar de oorsprong van De Noordkade. Het terrein was ooit onderdeel van de Coöperatieve Handelsvereniging (CHV), waar veevoer werd geproduceerd. Granen arriveerden per schip, werden gemengd en verwerkt tot voer voor boerenbedrijven in de regio. Toen de fabriek vertrok, bleef een groot industrieterrein achter. De gebouwen stonden leeg, totdat een lokale ondernemer besloot het complex een nieuwe bestemming te geven. ‘Het idee was om er iets nieuws te maken,’ vertelt Joris. ‘Een plek waar verschillende functies samenkomen.’ Zo ontstond het concept van De Noordkade, gebaseerd op drie pijlers: cultuur, food en leisure. Vandaag vind je er onder meer restaurants, een bioscoop, een brouwerij, een koffiebranderij en diverse culturele ruimtes. Kunstexposities wisselen elkaar af en in verschillende lokalen worden cursussen gegeven, van muziekles tot beeldhouwen. Binnen dat ecosysteem is Krachtvoer Events een van de bedrijven die op De Noordkade gevestigd zijn.
Knipoog naar de oorsprong
Krachtvoer Events richt zich vooral op zakelijke evenementen. Ongeveer tachtig procent van de bijeenkomsten is business-to-business, variërend van congressen tot bedrijfsbijeenkomsten. De naam van het bedrijf verwijst direct naar het verleden van het terrein. ‘Vroeger werd hier veevoer geproduceerd,’ legt Joris uit. ‘Maar het past ook bij hoe wij naar evenementen kijken. Een event bestaat uit allerlei ingrediënten die samen het geheel vormen.’ Je ziet die gedachte ook terug in de ruimtes op De Noordkade. Veel ruimtes dragen namen die verwijzen naar de oude fabriek. Zo is er bijvoorbeeld de Koekbouw, waar vroeger veekoeken werden opgeslagen. Tegenwoordig is dit een grote industriële hal die gebruikt wordt voor evenementen. ‘De uitstraling van die ruimte is nog steeds die van een fabriekshal,’ zegt Joris. ‘Dikke bakstenen muren, stalen spanten en hoge plafonds. Maar wel met moderne faciliteiten die we hebben aangebracht.’
Een plek die altijd leeft
Wat De Noordkade onderscheidt van andere eventlocaties, is dat het terrein nooit stilvalt. ‘Veel locaties gaan een uur voor een evenement open,’ zegt Joris. ‘Bij ons staat de deur altijd open.’ Bezoekers kunnen op elk moment binnenlopen voor een tentoonstelling, een kop koffie of een activiteit. Daardoor maakt een evenement deel uit van een levendige plek, terwijl bijeenkomsten hun eigen ruimtes binnen het complex hebben. Die dynamiek bepaalt ook de sfeer van een event. Het industriële karakter van het terrein speelt daarbij een belangrijke rol. ‘Het is een stoere, robuuste plek,’ zegt Joris. ‘Een oude fabriek, maar dan met een moderne twist.’
Het nieuwe samenwerken
Het idee van samenwerking loopt als een rode draad door het verhaal van Krachtvoer Events. Dat begint bij de oorsprong van de fabriek, die ooit als coöperatie werd opgericht, en zet zich vandaag voort op het terrein. Veel voorzieningen worden lokaal geregeld. Catering komt bijvoorbeeld van ondernemers die eveneens op De Noordkade zitten. Daardoor ontstaat een netwerk van bedrijven die elkaar versterken. ‘Samen bieden we iets extra’s,’ zegt Joris. ‘Daarnaast is het een mooi duurzaam punt. Die cateraar duwt een groot buffet gewoon op wieltjes vooruit. Het hoeft niet bus in, bus uit, koeling, plastic eroverheen.’
Zelfs de verwarming komt van dichtbij: restwarmte van de fabriek naast De Noordkade wordt gebruikt om het complex te verwarmen. Een deel van de opbrengsten van evenementen vloeit bovendien terug naar culturele activiteiten op het terrein. Zo helpt de commerciële kant van evenementen indirect om kunst en cultuur te faciliteren.
Krachtvoer in de kern
Sinds de start van Krachtvoer Events zo’n twaalf jaar terug, is De Noordkade zichtbaarder geworden buiten Veghel. ‘Vroeger was het vooral bekend in de regio,’ zegt Joris. ‘Nu komen er ook landelijke organisaties.’ Zo organiseerde Netflix er een evenement rond de lancering van een nieuwe serie. ‘Veghel ligt misschien niet in de Randstad, maar wel heel centraal in de Benelux. En we hebben een stuk meer eigen parkeerplaatsen dan in de Randstad,’ grapt hij. Maar de kern blijft hetzelfde als in het begin: een plek waar werelden samenkomen. ‘We willen vooral verder bouwen op wat hier al is,’ zegt Joris. ‘Niet alleen groeien in evenementen, maar ook blijven bijdragen aan het geheel van De Noordkade.’
