Interview

Uit je dak met Epic Shelters

2752

27 januari 2020

Eventleveranciers

Tomorrowland, 7th Sunday, Lakedance, Wish Outdoor, Festyland, je kunt bijna geen festival verzinnen of er staan wel overkappingen van Epic Shelters. Het amper vijf jaar oude bedrijf uit het Noord-Brabantse Veghel timmert flink aan de weg en maakt dan ook een stormachtige groei door. Max van Luytelaar doet onder andere de sales van het jonge, enthousiaste team dat eigenaar Gerard van der Velden om zich heen formeerde. Hij legt uit hoe het ooit begon.

‘Gerard huurde ooit zelf, samen met twee vrienden, een shelter bij een ander verhuurbedrijf. Op een gegeven moment liep dat spaak, waarop het drietal besloot zelf een shelter te laten maken. Dat beviel zo goed, dat er meer shelters gemaakt werden en Epic Shelters was een feit. Gerard kocht zijn partners uit en is nu alleen eigenaar van het bedrijf.’

Kwaliteit en service

Wat ooit dus begon met één enkele shelter is aan de vooravond van het zesde festivalseizoen uitgegroeid tot een verhuurbedrijf met 240 shelters in 12 verschillende uitvoeringen, van groot tot klein. Kwaliteit en service zijn daarbij de grootste troeven volgens Max. ‘Vaak zijn shelters van stretchstof, die van ons zijn van pvc, dat is een stuk steviger. Ze bieden beschutting tegen zon en regen, maar doorstaan ook moeiteloos windkracht 7 en ze zijn ‘hufterproof’. Het is nog geen enkele festivalganger gelukt om een van onze shelters omver te krijgen’, lacht hij. ‘Onze nieuwste aanwinst is echt een parel’, vervolgt Max. 'Het is een complete stagearea, inclusief vakwerkliggers waar 1.500 kilo licht en geluid aan kan hangen. Deze shelter is in delen op te bouwen, tot maximaal 15 bij 43 meter en we zijn bezig met een extra uitbreiding tot 53 meter. Maar evengoed huur je bij ons een kleinere shelter met hangmatten, waarin festivalgangers lekker kunnen chillen.’ Zelfs klanten die in het ruime aanbod geen passende shelter vinden worden door Epic Shelters bediend: het bedrijf ontwerpt en produceert desgewenst shelters op maat, eventueel zelfs voorzien van een gepersonaliseerde opdruk. Niet voor niets luidt de slogan van het bedrijf: ‘We cover it all’.

'Ze bieden beschutting tegen zon en regen, maar doorstaan ook moeiteloos windkracht 7.'

Humor en een positieve vibe

Nu, in januari, liggen al die shelters nog netjes opgeborgen in het magazijn van Epic Shelters en wordt er druk gewerkt om ze weer tip top in orde te maken voor het nieuwe seizoen. Straks gaan de medewerkers op pad om al die shelters vakkundig te plaatsen en na afloop van het evenement weer te demonteren. Het zal de organisatoren daarbij opvallen hoe goedgeluimd die medewerkers zijn. ‘Humor en een positieve vibe vinden we heel belangrijk’, zegt Max. ‘Maar als er echt gewerkt moet worden dan wordt er ook gewoon echt gewerkt.’

De overkappingen van Epic Shelters zullen overigens niet alleen op festivals in Nederland te zien zijn. Steeds vaker weten ook buitenlandse organisatoren de weg naar Veghel te vinden. Vaak komen die uit de buurlanden Duitsland en België, maar ook in landen als Oostenrijk, Engeland en zelfs Mexico zijn shelters geplaatst. Daarnaast boort Epic Shelters buiten de nog steeds groeiende festivalmarkt ook andere markten aan. Zo richt men zich nu ook op buitensportevenementen als BMX-races en de paardensport, die vaak net voor en na het festivalseizoen plaatsvinden. Maar ook particulieren en bedrijven kunnen bij Epic Shelters terecht om overkappingen te huren voor bruiloften, bedrijfsfeesten en dergelijke. ‘We hebben bijvoorbeeld afgelopen jaar shelters geleverd voor Van der Lande en De Mandemakers Groep, maar evengoed ook voor een bruiloft in Lieshout. We cover it all’, besluit Max. ‘Iedereen is dan ook welkom om met ons te komen praten over zijn wensen en ideeën.’