‘In Turijn kwamen al mijn kwaliteiten samen’

Olympische Spelen

Op de vraag wat Cristina het meest bij is gebleven tijdens haar carrière bij de Nationale Postcode Loterij, antwoordt ze resoluut: de trip naar Turijn! Cristina: ‘Het was een topervaring maar tegelijkertijd ook mijn grootste leerschool. Winnaars van de Postcode Loterij mochten in 2006 in grote groepen naar de schaatswedstrijden van de Olympische Spelen. We hadden toen veel grote Nederlandse namen die meededen, zoals Marianne Timmer en Gianni Romme. De ploeg waar zij in schaatsten werd gesponsord door de Postcode Loterij en de winnaars mochten hen gaan aanmoedigen.’ Aan Cristina en haar collega’s de taak om deze grote groep mensen tijdens hun bezoek aan Turijn een onvergetelijke ervaring te laten hebben. Cristina: ‘We ontvingen ze op het vliegveld, regelden een stadswandeling met lunch en begeleidden ze daarna naar de wedstrijd in het stadion. Na afloop was het natuurlijk tijd voor een diner met als afsluiter een dansje in het Holland Heineken House. Intensieve dagen, maar ik kreeg er ontzettend veel energie van.’

Organisatietalent

Achteraf gezien kwamen daar in Turijn de drie kwaliteiten van Cristina het beste tot hun recht: organisatie, horeca en toerisme. Cristina vertelt dat ze vroeger – toen haar carrière nog moest beginnen – graag als reisleidster wilde werken. ‘Maar als twintiger zonder ervaring kwam ik daar niet doorheen. Het voelt goed dat ik deze wens nu alsnog in de praktijk kan brengen, samen met mijn organisatie- en horecatalent.’ Want toen de toeristische sector nog te vroeg bleek, kwam Cristina in de horecawereld terecht. ‘Tijdens mijn opleidingen vond ik het vak Gastvrijheid het allerleukst. Zorgen voor een goede ontvangst en de gasten in de watten leggen. Ik vind dat leuk en ben er goed in, maar het is ook belangrijk, want beleving speelt een grote rol in de evenementenwereld. Een aantal klussen voor het Koninklijk Huis waren het toppunt: daar moest je met witte handschoentjes aan de gasten bedienen . Cristina: ‘Chiquer wordt het niet!’

Freelancer

En toen was daar het Eurovisiesongfestival in Rotterdam. Cristina meldde zich aan als vrijwilliger voor de functie van delegation host. ‘Toen ik hoorde dat het dit keer in Nederland plaatsvond wist ik: hier wil ik bij zijn. Als delegation host begeleid je één van de landen die deelnemen. Door het plots uitvallen van een collega bij de productie, vroegen ze of ik hier misschien interesse in had. Nou en of! Ik werkte die periode met veel nieuwe mensen, leerde mezelf andere kwaliteiten aan en genoot ervan dat ik onderdeel uitmaakte van zo’n grote internationale productie. Na afloop van het Eurovisiesongfestival was het zaadje geplant: zou ik als freelancer aan de slag kunnen? Met steeds nieuwe opdrachten en uitdagingen?’ Na twee decennia in dienstverband was het wel spannend. ‘Maar ik had er veel vertrouwen in en wist ook: wordt het niets, dan zoek ik gewoon weer een vaste baan. Mijn eerste opdracht als freelancer bevestigt dit: in mei was ik onderdeel van de Nederlandse delegatie van het Eurovisiesongfestival en ben ik naar Liverpool geweest! Het feit dat ze me hier voor vroegen, vat ik op als een groot compliment.’

Tekst: Frederique van de Sanden