Al bij de receptie – dat net als het park geheel in het thema staat van Amerika na 1850 – word je direct duidelijk dat Themapark & Resort Slagharen voor kwaliteit staat; achter de vriendelijke receptionistes staat een groot aantal gewonnen awards voor bewezen diensten. Zoals de Zoover award voor het beste attractiepark, de Rides Award voor het attractiepark met de beste prijs/kwaliteit verhouding en de VVV Award voor het meest vernieuwende product. Ook de Warme Douche van televisieprogramma Tros Radar ontbreekt niet in het rijtje ‘prijzen om trots op te zijn’.
Het begon in 1963
Ik spreek vandaag met directrice Angelique Klar in haar kantoor, dat midden op het park staat. Elke vijf minuten zien we een treintje voorbij komen langs haar raam. Kinderen en hun ouders zwaaien dan enthousiast naar binnen. Hier kun je geen dag chagrijnig zijn en Angelique vertelt dan ook dat zij het ontzettend naar haar zin heeft en dat geen dag hetzelfde is. Het is Angelique’s derde seizoen als directrice van het Themapark & Resort Slagharen. En zij is het eerste niet-familielid met een bestuurlijke functie, sinds het ontstaan van het concept in 1963, toen winkelier Henk Bemboom een aantal vakantiehuisjes bouwde, dat al snel uitgroeide tot het attractiepark dat het nu is.
Naar 300.000 zakelijke gasten per jaar
Een cappuccino en gezellige chit chat over kinderen, vakanties en de fijne samenwerking met familie Bemboom verder, steken we van wal over de zakelijke mogelijkheden van het park dat voornamelijk bekendstaat om de pony’s (die al sinds 1997 geen onderdeel meer uitmaken van het concept), de kinderattracties en de vakantiebungalows. ‘We zijn nog niet erg goed in het profileren van de zakelijke mogelijkheden, maar hebben heel veel te bieden,’ vertelt Angelique. Veel bedrijven en organisaties weten het park wel te vinden, dat blijkt uit de cijfers. Maar liefst 100.000 zakelijke gasten worden elk jaar verwelkomd. ‘Ons streven is om naar 300.000 zakelijke bezoekers per jaar te gaan.’ Het klinkt ambitieus, maar als je weet dat Slagharen het op één na best bezochte attractiepark van heel Nederland is, komt het doel steeds dichterbij.
Intern evenementenbureau
Sinds kort heeft het park een medewerker aangesteld die zich volledig bezighoudt met business to business arrangementen en producties. ‘Dat betekent dat we nu, met onze marketingafdeling, complete kant-en-klare en op maat geproduceerde evenementen kunnen organiseren. We hebben alles in huis; van attracties tot catering en van av-apparatuur tot acteurs.’ Ook de locaties liegen er niet om. Een prachtig gedecoreerd Circustheater biedt aan 1.100 personen plaats en ook de verschillende restaurants (van klein tot enorm) bieden heel veel mogelijkheden.
Ambachtelijk bedrijf
Ik heb zelden een bedrijf gezien dat zo ambachtelijk is ingericht als Themapark & Resort Slagharen. Alles is in eigen huis gemaakt door houtbewerkers, decorbouwers en andere vakmensen. De sierlijke en gedetailleerde inrichtingen in de verschillende locaties van het park zorgen voor een spectaculaire vertaling van het thema Amerika na 1850. Toch is dit alles niet ‘over the top’ en kunnen andere thema’s, bedrijvenlogo’s of kleurstellingen eenvoudig doorgevoerd worden in de grootse locaties zoals de Music Hall, het 4D filmtheater, Dinner House en de vele attracties.
Lunch in reuzenrad
‘Onlangs hebben we in het reuzenrad een lunch geserveerd aan een grote groep gasten. In elke wagon zaten 4 à 5 personen en na twee rondes door de lucht werd het volgende gerecht opgediend. Dit had een heel mooi effect, zowel inhoudelijk als qua beleving. Welke locatie kan zulke break-out mogelijkheden bieden? Ik meen dat we hierin onderscheidend zijn,’ zegt Angelique.
Exclusief huren
Andere onderscheidende factoren of USP’s zijn de korte wachttijden bij de 40 attracties, die overigens na sluitingstijd exclusief gehuurd kunnen worden. De interactieve entertainment en spetterende show, die tevens inzetbaar zijn voor zakelijke evenementen, de gratis wifi mogelijkheden, en zeer belangrijk: de in totaal meer dan 4.500 slaapplaatsen op het park.
De bungalows
De bungalows zijn, op veertig stuks na, allen gerenoveerd en uitgebreid. Ze beschikken over high tech faciliteiten zoals een ingebouwde combimagnetron en zelfs een biertap. De kamers zijn ruim opgezet, huiselijk en fris, met een knipoog naar het thema en met duurzaamheid hoog in het vaandel. Per bungalow mag één voertuig op het terrein geparkeerd worden. Voor tourbussen is het gratis om op het enorme parkeerterrein, dat tegenover het park ligt, te parkeren.
Facts & Figures Themapark & Resort Slagharen
* Abraham Lincoln Boardroom: max. 100 personen
* Mountain Lodge: max. 500 personen
* Cartwright: Voor diner en receptie: 50 personen
* 4D Filmtheater El Teatro: 96 zitplaatsen
* Musical Fountains: 325 zitplaatsen
* Showtheater: 1100 zitplaatsen
* Music Hall: combinatie van voor- en achterzaal max. 1.000 personen
* Western Village stunttheater: max. 750 personen
* Big Jake: max. 100 personen
* Dinnerhouse
– Ground Floor: max. 200 personen
– Silver & Country club: max. 100 personen
– Big Jake 2nd floor: max. 200 personen
