Schiecentrale Rotterdam: van energie naar synergie

Ooit draaiden er levensgrote turbines om heel wat kilowatt aan energie op te wekken, maar sinds een jaar of tien is de enorme turbinehal omgebouwd tot eventruimte, nadat het vanaf de jaren negentig dienst deed als tv-studio. Hans: ‘Ondanks dat het een utilitair gebouw uit 1905 is, is er veel aandacht besteed aan architectonische details. Dat brengt een bepaalde elegantie met zich mee. Ik noem het altijd een industriële kathedraal.’

Meer ruimte, meer vrijheid

Wanneer je de ruimte binnenloopt valt de immense hoogte meteen op. Hans: ‘Het plafond is twaalf meter hoog en het bijzondere is dat er geen kolommen in de ruimte staan om het dak te ondersteunen. Dat maakt de ruimte helemaal vrij in te delen. In coronatijd hebben we daar slim gebruik van gemaakt; anderhalf meter afstand kan namelijk ook in de hoogte. Met steigerdelen hebben we verschillende niveaus gebouwd, waardoor de hal op meerdere levels kon worden beleefd. Dit werkte zo goed, dat we het hebben laten staan.’

Sinds kort is er een tweede hal - Megawatt, die bijna identiek is aan de al bestaande Turbinehal. Het leidt tot een verdubbeling van de capaciteit en nog meer vrijheid. Hans: ‘Megawatt en Turbinehal grenzen bijna aan elkaar. Er zit nog een ruimte tussen – Voltage – die dient als entree en kan worden ingezet voor horeca. Aan weerszijden daarvan dus twee hallen waar van alles mee kan: congressen, (informatie)markten, de combinatie van een diner en een feest. Maar de ruimtes geven ons ook de mogelijkheid om ze tegelijkertijd te gebruiken. Doordat het is ingedeeld als TV-studio met dikke wanden en schuifdeuren hoor je niets van elkaar.’

Van events tot theater

Deze mate van multifunctionaliteit geeft het team achter De Schiecentrale de gelegenheid om creatief om te gaan met de beschikbare ruimte. Niet alleen door de hoogte in te gaan, maar ook wat betreft de inhoudelijke invulling. Hans: ‘Tijdens corona waren we heel beperkt op het gebied van zakelijke events, maar met publieksevenementen was er op een gegeven iets meer vrijheid. We kwamen in contact met theatermakers en kwamen tot de ontdekking dat onze ruimte daar super geschikt voor is. Samen hebben we verschillende shows neergezet. Comedy, maar ook een dragshow. Dat is zo goed bevallen dat shows nu een speerpunt zijn. Bovendien ben ik van mening dat eventlocaties beter kunnen kijken naar hun bezettingsgraad. Er is overal een enorm ruimtetekort, vooral in de grote steden, en eventruimtes staan gemiddeld zo’n 200 dagen per jaar leeg! Dat kan anders.’

You drag, we drag!

Het idee voor de dragshows in de Schiecentrale was oorspronkelijk bedoeld voor het Songfestival 2020 in Rotterdam. Het was een initiatief van Marco Valk bekend in de evenementenbranche als Cosolo. Ondanks dat dat niet doorging, was het zaadje gepland. Hans: ‘Ik was helemaal niet bekend met de dragscene, maar het verhaal raakte me meteen. De wens om meer te doen met de ruimte was er al, dus dit was de perfecte aangelegenheid. Het industriële karakter van onze locatie brengt een bepaalde laagdrempeligheid met zich mee, waar Marco juist naar op zoek was. Nadat het uiteindelijk startte in september 2021 heb ik de eerste show zo’n acht keer gezien. En ook de huidige show; Cheri Cheri, staat al een aantal keren in mijn ‘balboekje’. Het is de positieve energie die je op zo’n avond voelt. Queens hebben vaak een moeilijk route afgelegd om te komen waar ze nu zijn en om die groei voor je ogen op dat podium te zien en ze te zien stralen, dat is fantastisch! Inclusiviteit is natuurlijk een mooi modewoord, maar dat is wel de strekking van zo’n avond, en dat is dan écht voelbaar.’

Tekst: Bianca Hidajat