‘Piepprofessor’ laat weer van zich horen

Mediacomponist Stephen Emmer kwam eind vorig jaar ‘uit de kast’ na jarenlang stilzwijgen over zijn aandoening Tinnitus, ofwel oorsuizen. ‘Ik heb net zoals veel van mijn collega’s door mijn vak ernstige gehoorschade opgelopen en ik merkte dat er nog steeds een taboe op rust onder muzikanten.’ Midden in de Week van het Oorsuizen, lanceert hij de website van zijn nieuwe Stichting Artists against Tinnitus. 

Het eerste doel van zijn actie was om een vaste waarde te worden in de maatschappelijke discussie én om vanuit artiestenperspectief als ervaringsdeskundige over het onderwerp in overleg te gaan met Maarten van Ooijen, staatsecretaris van Volksgezondheid. Dat laatste is in ieder geval al gelukt. ‘We hebben als Stichting Artists against Tinnitus binnenkort een eerste afspraak staan. Hij wil in dat gesprek een tegenwicht vormen op de beroepsgroep van economisch belanghebbenden in de muziek en horecasector zoals poppodiumeigenaren en artiestenboekers die er juist baat bij lijken te hebben om de muziek bij concerten niet zachter te zetten. Dit overigens tegen het advies van de Gezondheidsraad in dat wel een zachter geluid wil in concertzaal en horeca. 

Genezen kan niet, voorkomen wel

Middels zijn lobby hoopt Emmer, die inmiddels ook wel bekend staat als ‘De Piep-professor’, dat ook de farmaceutische industrie meer prioriteit aan onderzoek zal geven. ‘Er zijn in Nederland alleen al een miljoen mensen die gebrom of gepiep ervaren. Er is op dit moment geen enkele medische genezing nog mogelijk. Je moet er maar mee leren leven, zeggen de meeste artsen. Maar therapieën om hoe er mee te leren omgaan zijn volop in ontwikkeling gelukkig.’

Emmer is ook verheugd over het feit dat er meer op maat gemaakte oordoppen worden verkocht sinds steeds meer bekende mensen zich, net als hijzelf, nu uit hebben durven spreken over de aandoening. ‘Het taboe lijkt er af te gaan. Er gaan inmiddels hele gezinnen naar de audicien omdat mensen steeds inzichtelijker krijgen wat de blijvende gevolgen zijn van blootstelling aan hard geluid. Na een keer uit gaan heb je een piep die weggaat, na een paar jaar soms niet meer. De gehoorschade kan daarnaast leiden tot permanent gehoorverlies, zoals bij mij ook in één oor het geval is.’