De Olympische Spelen zijn in volle gang en worden door vele journalisten vanuit elke uithoek in Londen e.o. nauwkeurig in de gaten gehouden. Topsport zou je kunnen zeggen, want Londen is gigantisch, de venues liggen behoorlijk ver bij elkaar vandaan en de loopafstanden onder en boven de grond hebben gelijkenissen met de Vierdaagse. Zo ervaart Paul van der Linden van BNR Nieuwsradio het ook: "De kans is groot dat ik na de Spelen als een Catwaezle uit de catacomben van Londen naar boven kom."
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Paul, jij zit nu bijna een week in de magneet van de wereld. Kun je ons iets vertellen over de sfeer in het algemeen en de hospitality in het bijzonder?
"Londen en de Londenaren krijgen langzaam door dat ze wel een heel speciaal event in huis hebben! Hun enthousiasme groeit met de dag. De openingsceremonie was een schot in de roos voor het zelfvertrouwen, de trots en het Olympische gevoel van de Britten. Ik zat op de tribune naast vele Engelsen en dit groepje zag je met de minuut meeer gaan stralen. Ook de dagen erna heb ik vele complimenten gehoord van de locals. Na de ceremonie, vrijdagnacht om 00.45, was het verbluffend om te zien hoe de 80.000 toeschouwers vlot hun weg vonden naar het openbaar vervoer, top dus."
"Vanaf woensdag zie je dat er iedere dag meer vrijwilligers op diverse plaatsen worden ingezet. Vaak heb ik wel het idee dat ze niet verder kunnen helpen dan het ene zinnetje of feitje wat hen is verteld. Je zelf goed voorbereiden op je route en waar je precies moet zijn is erg belangrijk."
Verslaggevers ter plaatse geven aan dat er sprake is van zoveel drukte dat zelfs journalisten het moeilijk hebben om ergens te komen. Klopt dat beeld?
"Dat zijn vaak journalisten die met de auto gaan, niet doen dus. Al heb ik nog geen chaotische tafarelen gezien."
"Het grote probleem zijn de afstanden in deze stad. De kans is groot dat ik na de Spelen als een Catwaezle uit de catacomben van Londen naar boven kom. Ik schat dat ik minimaal vier uur per dag of meer in de metro zit. Dan moet ik niet naar het roeien gaan want dat is bijkans onbereikbaar. Ook het Holland Heineken House ligt belachelijk ver weg, minimaal een uur reizen tenzij je er pal naast in een hotel zit. Heb je het openbaar vervoer gehad dan beginnen de loopsessies. Bij het Olympische park is het bijvoorbeeld nog zeker 30 minuten flink doorstappen voordat je een stadion betreedt. Het wordt dus wel een hele fitte Catweazle…"
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Naast de wedstrijden hebben veel mensen het nog steeds over de openingsceremonie. Wat vond je ervan en wat zal je bijblijven?
"Het was ronduit spectaculair! Het was een lange zit van bijna 5 uur maar ik betrapte mezelf erop dat ik lange perioden met mijn mond open heb zitten kijken."
"Er was constant veel beweging door zeer veel mensen, het was een warme, gezellige ceremonie vol Britse humor. Waar het in Beijing alles strak in rijtjes stond was het in Londen een georganisseerde chaos. Vooral het Britse popblok, het optreden van Mister Bean en natuurlijk James Bond en de Queen in de helikopter waren hoogtepunten. De binnenkomst van de 204 (!) landen is voor het publiek het teken om te gaan wandelen en op zoek te gaan naar een versnappering. Zo rond team USA zit iedereen weer op zijn plekje voor de speeches en het vuurwerk."
"Opvallend blijft dat de queen haar zinnetje: Hereby I declare these games opened (of zo iets..) moet voorlezen van een briefje. Zo moeilijk moet dat toch niet zijn om te onthouden?"