Oude helden terug op het podium bij YBA ALL-STARS

Van Borgesius Groep uit Stadskanaal naar BOTS uit Haarlem, van vetten naar een cryptobedrijf, van kleinbedrijf naar een unicorn, van regionale events naar een landelijk televisieprogramma. Het is in een notendop de ontwikkeling van bijna tien jaar Young Business Award (YBA), dat in dezelfde tien jaar de grootste scale-up competitie van Nederland is geworden. Het is daarom de hoogste tijd voor een terugblik met een ‘YBA All-Stars’ editie: op 18 januari tijdens MXT (Eurosonic Noorderslag) in Groningen.

Niels Palmers (30) is van meet af betrokken bij de Young Business Award (YBA). Hij trekt samen met Thomas Nauw de kar elk jaar naar nieuwe formats, naar betere kandidaten en naar grotere geldprijzen. Bij de laatste editie draaide het televisieprogramma om een investeringspot van 1 miljoen euro. ‘We spelen ons al enige jaren in de kijker en in samenwerking met Max Papo van MXT ontstond het idee om samen een speciaal programma over startups en scale-ups vorm te geven tijdens de MXT Conference bij Eurosonic’, vertelt hij. ‘We zijn in de avond een paar WhatsApp berichtjes naar oud bekenden gaan sturen over het idee en de reacties waren erg positief.’

Constantijn van Oranje presentator

Van het een kwam het ander en binnen de kortste keren was er een idee om de beste startups en scale-ups uit de tien jaar YBA opnieuw hun verhaal te laten vertellen bij een soort van reünie-event. Er rolde uiteindelijk een sterk programma uit met een paar representatieve scale-ups uit het afgelopen decennium, met interessante keynotes én met Constantijn van Oranje en Lusanne Tehupuring als presentatoren.

Vier representatieve scale-ups uit de afgelopen tien jaar staan opnieuw op het podium van de Young Business Award. Dit zijn de scale-ups Chordify, CodeSandbox, Amberscript en Greener. ‘De finalisten, je mag ze ook wel YBA legends noemen, zijn compleet verschillende bedrijven als je kijkt naar de go-to-market strategie die ze jaren geleden hebben gehanteerd en de groeistrategie die ze vandaag de dag hanteren. Dat is ook prima. Er zijn ook in de techscene verschillende wegen die naar Rome leiden. De All-Stars editie gaat juist over hoe het nu gaat met hun, welke lessen ze hebben geleerd en hoe de nieuwe generatie startups in de zaal hiervan kan leren.’

Waardevolle sprekers

Thijs Verheul (United Wardrobe) en Rutger Theunissen (24Sessions) zijn de keynote-sprekers bij het All-Stars event. Verheul en Theunissen zijn oud-deelnemers van de scale-up competitie, hebben hun bedrijven succesvol verkocht en zijn aan een nieuw avontuur begonnen.

Hetzelfde traject doorliep de YBA. Het begon allemaal lieflijk in 2013: drie jonge blozende gastjes uit Emmen begonnen een ondernemerscompetitie voor jonge bedrijven die in 2020 de hoofdsponsor van FC Emmen moest opleveren. Bijna tien jaar verder is het romantische ervan af, want de YBA is als televisieprogramma een spijkerharde weging van bedrijven die miljarden waard kunnen worden. Het gaat om groot, groter, grootst.

YBA All-Stars event

De YBA All-Stars editie wordt op woensdag 18 januari georganiseerd in samenwerking met MXT. Palmers zelf ziet de All-Stars editie als een soort van ‘benefiet-event’. Palmers: ,,Het is uniek en mooi dat we dit event kunnen organiseren. Als organisatie worden wij hierin flink geholpen door MXT en Founded in Groningen die het praktisch organiseren van het All-Stars event mogelijk maken. De credits dat we weer zo’n groot startup-event kunnen organiseren in Noord-Nederland gaat op dat gebied echt naar sleutelfiguren als Max Papo, Lusanne Tehupuring, Bjorn Boes, Tjarda Polderman en nog veel meer die dit event mogelijk maken. Dit is vanuit de YBA vooral een unieke kans om iets extra’s te doen voor oud deelnemers, juryleden en partners.’

Het organiseren van opnieuw een live evenement wordt wel eenmalig voor de Stichting Young Business Award dat een paar jaar geleden afscheid nam van live events om over te gaan naar een televisieprogramma op RTL-Z en Videoland.