‘Ik ben 43 en heb het gevoel dat ik aan het begin van een nieuw leven sta.’ Lef, passie, enthousiasme…Het zijn een paar steekwoorden van Petra Donkers (43). Een ‘rijpe’ nieuwkomer in de branche met haar bedrijf Excitement Events. Ze kopte haar eerste grote opdracht in. Zo organiseerde ze in januari voor 940 internationale klanten van PF Concept International uit Roelofarendsveen een bijzondere avond: Imagine, the party of the century. Een feest waarin de gewijzigde koers van het bedrijf naar voren kwam en de nieuwe CEO werd geïntroduceerd. Aan drive bij deze vrouw geen gebrek vanaf haar elfde wist ze het: ‘Ik wilde doen wat meneer Frans deed.’
Het is je eerste grote opdracht. Hoe heb je deze ingekopt?
'Door heel veel enthousiasme, creativiteit en lef. We waren voor deze klant een teambuilding & team evenement aan het organiseren. Toen bleek dat zij daarnaast ook een “onvergetelijk” evenement voor 950 internationale gasten wilden organiseren in Düsseldorf. We hebben alles op alles gezet om in een zeer korte tijd met een geweldig creatief idee en ook een uitgewerkt plan voor wat betreft de hele organisatie van het evenement te komen. Door onze originele ideeën, enthousiasme en het lef om onszelf met een geluidsfragment te presenteren heeft de klant uiteindelijk voor ons gekozen.'
Wat trekt jou aan tot deze branche?
‘Ik vind het een fantastische branche. Al mijn talenten komen hier tot hun recht: mijn muzikaliteit, creativiteit, organisatietalent, kennis van marketing & communicatie, ervaring met beeldmateriaal kennis van diverse talen en culturen. Wat mij aan het einde van de dag het meest gelukkig maakt, is de lach en de trots op het gezicht van de mensen die zich één voelen met elkaar.’
Wat is je achtergrond?
‘Mijn achtergrond is heel veelzijdig, wat voortkomt uit een enorme hoeveelheid energie en de continue wens om mezelf te blijven ontwikkelen en mijn dromen te verwezenlijken.’
‘Als 11 jarig meisje zat ik bij meneer Frans in de klas. Hij wist leerlingen met zijn muziek te inspireren, passioneren en een enorm gevoel van saamhorigheid te creëren. Ik wist toen wat mijn droom zou worden: ik wilde met mijn muzikaliteit, enthousiasme en passie net zoveel betekenen voor anderen, als meneer Frans betekende voor onze klas.’
‘Het was een logische keuze voor mij om het onderwijs in te gaan maar door de grote werkloosheid in die branche koos ik voor HEAO internationaal management. In de jaren daarna heb ik mij in het bedrijfsleven bezig gehouden met organisatie, marketing en communicatie, veelal gericht op groepen mensen. Later bleef ik een aantal jaren als moeder bij de kinderen. Ik heb eerst een woning “gebouwd”. Daarna, hoe kan het ook anders, toch de Pabo gedaan. Door een circus workshop, tijdens de opleiding, ben ik naast het lesgeven circusfeesten voor kinderen gaan organiseren waarbij ik zelf de clown was, de groep leidde en voor de juiste randvoorwaarden zorgde. Ik vond het geweldig om te zien dat kinderen in korte tijd, door hun grenzen te verleggen en samen te werken, een imponerende show voor familie en vrienden neer konden zetten. En dan moest je die trotse gezichten van ouders én kinderen zien. Fantastisch!’
‘Begin 2010 leerde ik Show Producer Paul Remon kennen die niet alleen geweldige ideeën heeft voor nieuwe shows maar ook iets unieks kan doen met licht. Hij programmeert het licht van zijn lichtshow volledig synchroon aan de muziek, waardoor beide een eenheid worden en hierdoor een ware belevenis vormen. Door met Paul samen te werken zou ik iets unieks kunnen neerzetten, ik merkte dat hij dezelfde drive had als ik en dezelfde liefde voor zijn vak.’
Er zijn veel evenementenbureaus. Hoe ga jij je onderscheiden?
‘Wij komen met originele en creatieve concepten die een ware belevenis zijn voor de gasten en een diepere betekenis hebben voor de bedrijven waarvoor we ze bedenken. Wij richten ons hierbij op het verhogen van de teamspirit zowel binnen het bedrijf als over de bedrijfs- en landsgrenzen heen.’
‘Wat hierbij voor mij van essentieel belang is, is een uitstekende sfeer en het gevoel "er met z'n allen voor te gaan" binnen ons eigen team. Met ons eigen team bedoel ik iedereen die zowel voor als achter de schermen elk evenement tot een succes maakt, en hierbij horen natuurlijk ook de gasten. Na het evenement in Düsseldorf kreeg ik veel lovende kritieken vanuit het team over de fantastische sfeer en het gevoel van saamhorigheid binnen de groep, een groep mensen die elkaar grotendeels helemaal niet kenden. Dit beschouw ik als een groot compliment wat me net zo gelukkig maakt als het succes van het evenement zelf.’
Smaakt deze opdracht naar meer?
‘Jazeker! De ideeën borrelen alweer naar de oppervlakte. Ik voel me net een natuurlijke geiser, ondergronds heeft het altijd geborreld, maar nu spuit het hete water torenhoog.’
Door Marieke Prins – de Vos