Met ruim 40 jaar wereldwijde ervaring heeft MPI (Meeting Professionals International) al heel wat wapenfeiten verzameld. Het meest recente is de driedaagse reis naar Londen, georganiseerd door MPI Nederland en MPI UK / Ireland en financieel ondersteund door London & Partners.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Gecombineerd programma
“Het succes van de verschillende MPI Chapters (landen) is gestoeld op de inzet van vrijwilligers,” vertelt Gijs Verbeek, executive director van MPI Nederland. “Doordat wij snel kunnen schakelen grijpen wij kansen als ze zich voordoen. Zo is ook het idee van dit driedaagse kijkje achter de schermen in Londen ontstaan. Het zou in eerste instantie een dagprogramma zijn, om MPI leden in korte tijd dichter bij de Olympic City te brengen in Londen. Maar uiteindelijk is het een gecombineerd programma geworden voor leden en geïnteresseerden met onder meer sightseeing rondom het Olympische Park (‘This is where the athletes will stay and here, in the O2 Arena are the basketball finals’), een bezoek aan de evenementenbeurs Confex in Excel en een educational over duurzaamheid.”
In de kijker
Van 27 juli tot 12 augustus heeft Londen een magnetische kracht op de wereld; iedereen met een televisie, computer of smartphone zal 24/7 de Spelen bij kunnen houden en volgen. NOC*NSF verwacht zo’n 4 miljard kijkers. Alle ogen van de wereld zijn gericht op de Britse hoofdstad. Londen staat in de kijker en ijdel als het land is, heeft het nog heel wat voeten in aarde gehad om de stad klaar te maken voor de invasie die komen gaat. Zowel qua accommodaties, transport, duurzaamheid, veiligheid als het sentiment.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Spend, spend, spend!
Waarom het sentiment? De Engelsman is van oudsher niet happig op enorme veranderingen en denkt al snel ‘what’s in it for me’? Zoals de Britse taxichauffeur Michael Florence het omschrijft: “We hebben ruim 40 jaar gewacht op de Spelen en gingen er in 2005 vanuit – toen bekend werd dat we het bid gewonnen hadden – dat we ook daadwerkelijk tickets konden bemachtigen. De realiteit is anders: we mochten meedoen aan een publieke loterij en moesten 500 euro inleggen, zonder dat je verzekerd was van een ticket. De loterij hield het geld vier maanden vast en pakte alle rente om vervolgens heel veel mensen teleur te stellen. Of zij kregen hun geld terug, of zij moesten verplicht genoegen nemen met een ticket voor een geheel andere sport dan waar ze voor ingeschreven hadden. Daar zit je dan, front row, bij het dames synchroonzwemmen met je aanmoedigingsvlaggen voor het basketbalteam! Om die redenen heb ik niet eens meegedaan aan de loterij. Ik wil zelfs niet in de buurt van de Spelen komen, het zijn 16 days of hassle. Het enige wat ik wil is dat jullie allemaal naar Londen komen met jullie bedrijven om heel veel geld uit te geven: spend, spend, spend!”
[afbeelding niet meer beschikbaar]
[afbeelding niet meer beschikbaar]Regeneration Plan
Deze uitingen van kritiek zijn aan de orde van de dag. Terecht of onterecht, er wordt heel veel gevraagd van de inwoners van Londen. Al ruim tien jaar is de stad op de schop voor het grote ‘Regeneration Plan’. Begin dit jaar publiceerde de Daily Mail gedeelten uit een onderzoek van Sky Sports, waaruit blijkt dat de kosten voor de Olympische Spelen 2012 tien keer hoger uitvallen dan de berekende begroting uit 2005. Alles heeft een facelift gekregen, achterbuurten zijn opgeknapt, gigantische hotels uit de grond gestampt, transport infrastructuur is aangelegd, zowel onder, op als boven de grond – een investering van meer dan 17 miljard Engelse Ponden. Kortom, alles heeft plaatsgemaakt voor The Big Olympics of 2012.
The new and improved capital
Tijdens de eerste dag van de driedaagse reis naar Londen kreeg het MPI-gezelschap dan ook alle highlights te zien van the new and improved capital. Oude, armoedige havenwijken zijn nu bruisende stadsdelen met jonge gezinnen (40% van de bewoners van het opgeknapte Stratford / North Greenwich is jonger dan 25 jaar!), er zijn letterlijke en figuurlijke bruggen gebouwd en architecten hebben met bloed, zweet en tranen gigantische objecten uit de grond getoverd zoals de eyecatcher The Orbit, een 115 meter hoge staalconstructie op het Olympische park dat als observatieplatform zal dienen tijdens en na de Spelen. Zowel The City als het financiële gebied Canary Wharf of de wijk Stratford: alles heeft een facelift gekregen. Of beter gezegd: veel staat nog in de steigers…
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Showcase London
“Dit is onze kans om Londen als een showcase te presenteren aan de wereld. Het is een ongelooflijk spannende tijd voor onze stad. We zijn enorm multicultureel, spreken meer dan 300 talen en komen uit elke uithoek van de wereld. Iedere Londenaar zal dan ook achter zijn of haar atleet of club staan en een bepaalde vibe en sfeer creëren. Op straat zullen spontane flash mobs ontstaan, er zijn kunstinstallaties en festivals!,” vertelt Zanine Adams, head of event solutions van London & Partners tijdens Confex in Excel, de evenementenbeurs die op dag twee op de agenda van de MPI-trip staat. “Naast deze spectaculaire 16 dagen is het vooral belangrijk dat we ook na de Spelen positieve naweeën krijgen. Het is onze taak om Londen op de kaart te zetten als world class leading event destination met een grote creatieve achtergrond.” Adams doelt hier bijvoorbeeld op Silicon Valley in East-London, waar heel veel kunstenaars gevestigd zijn. Het gebied is in recordtempo van een vervallen armoedige wijk naar een hightech stadsdeel ontwikkeld en ligt ingeklemd tussen het financiële centrum van Londen en het Olympic Park. Naast deze USP is ook de bereikbaarheid van de stad sterk verbeterd: Je bent vanuit Amsterdam binnen een uur in Londen en vervolgens binnen 10 minuten in Stratford City.
Holland Heineken House in 'Ally Pally'
Adams is drie jaar geleden gestart met het zoeken van locaties voor de nationale huizen van alle deelnemende landen. Zo heeft haar team Alexandria Palace (in de volksmond Ally Pally) gevonden voor het faciliteren van ons alom geroemde Holland Heineken House. “Het criterium was dat er 20.000 mensen per dag in geaccommodeerd moeten kunnen worden.” In dit prachtige, monumentaal uitziende gebouw zullen naast een grote zaal waar de medaillehuldigingen van sporters en optredens van artiesten plaatsvinden, onder andere verschillende winkels, eetgelegenheden, ontvangstruimtes voor sponsors, atletenruimtes, mediafaciliteiten, een informatiebalie en voorzieningen voor NOC*NSF te vinden zijn. Ook overdag zal er voor de bezoekers van alles te zien en te doen zijn. Uiteraard zijn de openings- en sluitingsceremonie evenals alle relevante wedstrijden te volgen vanuit Ally Pally. Ons nationale huis ligt op ongeveer 20 minuten reisafstand per metro of trein van het centrum en het Olympisch Dorp.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Party in Hyde Park
Elk land heeft zo zijn voorkeuren aangegeven bij Adams; zo ligt het ambassadehuis van de Afrikaanse naties vlakbij Hyde Park, een perfecte locatie voor buitenvieringen en festivals. “De betrokkenheid van de landen is erg groot. Bedrijven uit Nigeria en Ghana vragen wat zij kunnen bijdragen aan The African House en ook de Russen zijn erg betrokken bij hun locatie. Zo zetten zij een kunstinstallatie in om de Winterspelen te promoten,” aldus Adams.
Invasie
Met meer dan negen miljoen tickethouders en honderdduizenden bezoekers kunnen we reëel gezien van een invasie spreken. “De wegen zullen verstopt zijn en veel mensen gaan lopen,” is de verwachting van taxichauffeur Florence. Ook de inwoners van Londen wordt wederom begrip gevraagd voor de situatie waarin zij bijvoorbeeld rekening moeten houden met extra kosten voor kinderopvang na 18.00 uur: vijf pond per vijf minuten. Reden: iedereen wil naar huis met ‘public transportation’ om de Spelen te kunnen zien, elke minuut telt!
Duurzaamheid ten top
Veel Engelsen hebben vooral angst voor de drukte: “Ik maak mij zorgen over de capaciteit en de chaos,” vertelt Richard Kidd, een lid van MPI UK. Ondanks de verwachte mensenmassa (alleen vanuit Nederland worden er al 15.000 bezoekers per dag verwacht), spreekt iedereen wel over de meest duurzame Olympische Spelen ooit! De complete CO2 voetafdruk van de Spelen is berekend en ISO 20121 wordt gehanteerd. Met gerecyclede materialen en een lichtgewicht stadion met 80.000 zitplaatsen, bespaart de organisatie 100.000 ton CO2 uitstoot. Dat is evenveel als 65.000 auto’s die een jaar niet rijden (bron: BBC).
The Olympic Delivery Authority heeft niet alleen duurzaam gebouwd, maar denkt ook na over de toekomst. Een deel van het Olympische terrein van 250 hectare wordt na de Spelen omgevormd tot het grootste stedelijke natuurpark in Europa. En ruim 2 miljoen ton vervuilde grond is opgeschoond ten behoeve van de ‘groenste’ Spelen ooit.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Kleurencoördinatie
Ook grote multinationals als Coca Cola werken mee aan een duurzame Olympische Spelen. Zij zullen met meerdere toeleveranciers van food & beverage speciale verpakkingen ontwikkelen, zodat de kleur van de verpakking in een prullenbak met dezelfde kleur gegooid kan worden – afval scheiden is nog nooit zo eenvoudig geweest. “Als kleurencoördinatie blijkt te werken, is dat fantastisch. De evenementenbranche kan hiermee een verschil maken op het gebied van duurzaamheid en misschien zelfs als katalysator fungeren op het wereldtoneel” zegt Fiona Pelham, voormalig MPI UK voorzitter.
[afbeelding niet meer beschikbaar]Zweet en deodorant
En wat taxichauffeur Florence hiervan vindt? “Het is het grootste sportevenement ter wereld, dus ik verwacht dat heel veel mensen tegelijk zullen zweten; de sporters, de fans, iedereen die televisie kijkt. Dit leidt natuurlijk tot meer deodorantgebruik en dat is slecht voor de ozonlaag…”
Staat Londen op de kaart?
Uiteindelijk hebben we dit najaar antwoord op alle vraagstukken en weten we ook of we het eens zijn met Nelson Mandela’s woorden tijdens het bid in 2005: “I can't think of a better place than London to hold an event that unites the world.” De genodigden van MPI hebben in ieder geval een goede indruk gekregen van de Spelen in de opmaat er naartoe en hebben allen hun eigen idee ontwikkeld over Londen als bestemming voor zakelijke doeleinden voor, tijdens en ook na de Spelen. Ron Speksnijder, eigenaar van Premium-events en gast tijdens de MPI-reis naar Londen: “Ik interesseer mij bovenmatig voor de Olympische Spelen en vind het goed om te zien hoe men progressie maakt. Ik denk dat veel mensen angst is aangejaagd en weg zullen blijven vanwege de kosten, de drukte, of de moeilijke logistiek. Dat is een perceptie, want het is hier eigenlijk heel goed geregeld: je bent snel ter plaatse, er zijn goede verbindingen, veel vluchten, je kunt hier heerlijk eten en je kunt hier fantastische dingen doen. Ik ga in Nederland wederom proberen om Londen op de kaart te krijgen.”
Olympische Spelen in cijfers (NOC*NSF)
– Olympische sporten: 26
– Olympische disciplines: 39
– Omvang Olympisch Park: 246 hectare
– Aanwezige media: 20.000
– Atleten en teamofficials: 23.900
– Vrijwilligers: 70.000
– TV-kijkers: 4 miljard
Beveiliging: Iedere bezoeker/inwoner wordt – ook zonder de Olympische Spelen – gemiddeld 320 keer per dag gefotografeerd door satellieten!