De Noordwestkant van Utrecht is misschien niet het eerste gebied dat je bezoekt als je op zoek bent naar een inspirerende eventlocatie, maar schijn bedriegt! Het mag dan wel het rauwe randje van de stad zijn, er is ook ruimte om het net even anders te doen. En dat zien we terug in de stoere industriële eventlocaties die Linda op Locatie voor deze Locatietour voor ons spotte. Verborgen parels zijn hier ruwe bolsters. En we weten wat daar voor een pit in zit.
Veilig binnen de muren van Fort de Gagel
De dag start bij Fort de Gagel. Dit fort staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en was onderdeel van de Hollandse Waterlinie. Eigenaar Sybrand kan hier smakelijk over vertellen. Vergaderen doe je hier veilig achter dikke stenen muren en onder gewelfde plafonds, in het oude Wachthuis of de Kruitkamer. Met negen verschillende ruimtes zijn er allerlei mogelijkheden tot groepen van 100 personen. Het restaurant is verrassend licht en modern: in de zomer loop je bovendien zó naar buiten en blijk je midden in de natuur te zitten. Fort de Gagel voert een slim duurzaam cateringconcept met veel aandacht voor no waste. Heel inspirerend.
Licht, ruimte en duurzaamheid
Op de fiets resetten we automatisch: even kletsen met je branchecollega’s, wind in de haren. Voor we het weten staan we voor de deur van de GenietMee HUB. Deze HUB om te werken, leren en creëren is het geesteskind van branchegenoot Marjolein. Hier merk je dan ook direct wat er gebeurt als een eventprofessional een eigen locatie opent. Licht, ruimte en duurzaamheid vond ze het allerbelangrijkste. Het resultaat is een prettig aanvoelende ruimte (duurzaam gebouwd in een oude loods van de NS) waar je direct aan de slag wil. Eyecatchers als de torenhoge zwembadmeesterstoelen en secuur uitgezocht functioneel design maken dat er overal iets positief prikkelends te zien is, terwijl de sfeer heerlijk kalm is.
Wijds uitzicht over industrie en water
Van onderdelenloods naar de fabriek waar het rollend materieel werd geproduceerd. In de oude Werkspoorfabriek vind je nu onder de naam Werkspoor Raakt ruimte voor events en verschillende creatieve en circulaire bedrijven. De historische fabrieksgebouwen bleven behouden en vormen nu een stoer decor. Vrij nieuw is Studio A, waar social media expert, trainer en storyteller Kirsten Jassies ons in een miniworkshop meeneemt in de mogelijkheden van AI als slimme sidekick. We zien De Kraan, een strakke industriële ruimte van 300m2 met gigantische loopbrug, De Skybox met een wijds uitzicht over industrie en water en wandelen naar Het Hart, waar alles samenkomt.
Terug in de schoolbanken
Oud schoolgebouw, theater, kleurrijke keuken: wat is The Colour Kitchen in de voormalige Vogelaarswijk Zuilen eigenlijk niet? Sociaal ondernemen staat centraal: ze bieden hier mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een nieuwe kans. Door jouw event hier te organiseren, investeer je daar direct in. De flinke theaterzaal (geschikt voor 190 personen) achter het jaren ’30 schoolgebouw verrast ons en in de oude klaslokalen waan je je tijdens een meeting weer even terug in de schoolbanken. Dan wordt ons gevraagd zelf even de handen uit de mouwen te steken. Met zelfgemaakte en nog heerlijk warme kokosmakronen, carrot cake en verse koekjes stappen we weer op de fiets.
Super Mario
Geen goed event zonder energizer. Hoewel we die met alle inspirerende locaties en de frisse fietstocht het misschien niet echt nódig hebben, is het fietsen over de kartbaan van DeFabrique er zeker eentje. De bandenspanningscheck, vlaggenzwaaiende marshals en het Super-Mario-deuntje in mijn hoofd maken het plaatje af. De lunch in De Perserij, één van de 21 silo’s en loodsen op het terrein van 10.000m2 is niet minder spectaculair. Saladebowls uit een rondrijdend fabriekskarretje, live gebrande sushi en koekjes van de transportband - een leuke knipoog naar het verleden toen er in deze loods kopra werd verwerkt – zorgen ervoor dat we deze locatie niet snel gaan vergeten.
Sneak peek voor Mac-fans
Met de verschillende groepjes samengevoegd fietsen we verder. Hé, kennen we dit stuk niet van de file? The Wall ligt pal langs de A2, je bent er ongetwijfeld weleens langsgereden. De winkelleegstand in dit enorme gebouw was een doorn in het oog van de AMAC winkeleigenaar uit hetzelfde pand. Hij opende food district LIEMÈS, een congreslocatie met 6 ruimtes voor maximaal 500 gasten en binnenkort voegt hij daar een Mac-museum aan toe. Wij krijgen alvast een sneak peek: wordt vervolgd!
Tekenen in Het Speelkwartier
Als een eventlocatie aangeprezen wordt als ‘een zakelijke speeltuin waar het net even anders mag’, dan weet je dat het leuk wordt. En leuk is het bij DUS, dat staat voor De Utrechtse Stadsvrijheid. Direct langs het Amsterdam Rijnkanaal vormen de voormalige tekenkantoren van DEMKA het meetingcenter. We zijn zojuist over de brug van deze staalproducent heen gefietst, hallo linkje. In Het Speelkwartier komen donutbomen uit het dak, eet je bitterballen uit een miniatuurgrijpautomaat en tekenen we onszelf tijdens de tweede workshop van de dag. Francis van Studio Limón geeft ons een paar hints en voor we het weten staan er 40 vrolijke stipversies van onszelf op de kartonnen tafels die DUS voor ons heeft klaargezet.
Het kringetje is weer rond als we onze fietsen parkeren bij Fort de Gagel, waar op de Entresol een heerlijk diner op ons staat te wachten. Zeven locaties, ontelbaar veel ideeën: Utrecht NoordWest toont hoeveel verhalen en creativiteit er verscholen gaan achter die industriële gevels en loodsen.
Foto’s: Bianca de Wit, BFoto
Video: BroerZ
