Lex Kruijver (Respons): ‘Met goede data kunnen we laten zien hoe belangrijk onze sector is’
Lex weet waarover hij praat. Respons verzamelt en analyseert al ruim dertig jaar gegevens over de Nederlandse evenementenmarkt. Van festivals en beurzen tot sportevenementen en zakelijke events. In opdracht van CLC-VECTA voert het bureau bovendien sinds 2002 de Monitor Beurzen uit.
Toch werd volgens Lex pas tijdens de coronacrisis écht duidelijk hoe belangrijk betrouwbare branchedata is. Op het moment dat de evenementensector in Den Haag moest aantonen hoe hard steun nodig was, bleken belangrijke cijfers te ontbreken. Hoeveel mensen werken er precies in de sector? Hoeveel bedrijven zijn er actief? En hoeveel omzet vertegenwoordigen zij gezamenlijk?
‘Tijdens corona kwamen we erachter dat we een deel van de kennis over onze eigen sector eigenlijk niet hadden. Dat zat in de weg bij het maken van goede afspraken met de ministeries.’
Van onderbuikgevoel naar onderbouwing
Niet alleen voor de lobby zijn cijfers belangrijk. Ook individuele ondernemers hebben er baat bij. Wie wil groeien en daarvoor aanklopt bij een bank of investeerder, moet zijn marktpotentieel kunnen onderbouwen. Hoe groot is de markt? Waar liggen groeikansen? En hoeveel concurrenten of potentiële klanten zijn er?
Toch staat data volgens Lex bij veel eventbedrijven nog onvoldoende op de agenda. ‘Onderzoek en data zijn nog te veel bijzaak. Er wordt te weinig tijd aan besteed en er is te weinig budget voor. Dat is zonde.’
Dat heeft ook te maken met de structuur van de branche. De evenementensector bestaat voor een groot deel uit kleinere bedrijven en veel zzp’ers. Zij hebben simpelweg niet altijd de capaciteit om uitgebreid onderzoek te doen. Tegelijkertijd ontstaat daardoor een kip-en-eiprobleem: als organisatoren zelf weinig gegevens verzamelen en delen, wordt het ook moeilijker om betrouwbare branche brede data op te bouwen.
Samen een vuist maken
Juist daarom ziet Lex een belangrijke rol voor brancheverenigingen. Respons werkt momenteel in opdracht van CLC-VECTA, IDEA en het Genootschap voor Eventmanagers aan nieuw onderzoek naar de omvang van de zakelijke evenementenmarkt. Ook met organisaties uit onder meer de festival- en kermissector wordt samengewerkt om betere cijfers boven tafel te krijgen.
Daarnaast pleit Lex voor meer standaardisatie en structureel onderzoek. Zo is Respons betrokken geweest bij gesprekken met het CBS over manieren om evenementencijfers regelmatiger terug te laten komen in CBS-publicaties.
Maar de waarde van evenementen laat zich niet alleen uitdrukken in omzet, bezoekersaantallen en werkgelegenheid. Ook waardering en maatschappelijke impact verdienen volgens hem meer aandacht. ‘Evenementen zijn belangrijk voor welvaart, maar zeker ook voor welzijn. Dat tweede begrip is nog veel te veel ondergewaardeerd.’
Uit onze eigen cocon
Betere data kan de branche uiteindelijk ook helpen om buiten de eigen sector zichtbaarder te worden. Want daar valt volgens Lex nog veel te winnen. Waar sectoren als IT, automotive en toerisme hun economische betekenis stevig kunnen onderbouwen, blijft de evenementenbranche volgens hem te vaak binnen haar eigen ‘cocon’.
Zijn oproep? Investeer structureel in onderzoek, deel beschikbare kennis en durf met de resultaten naar buiten te treden. Want hoe beter de branche haar eigen betekenis kan aantonen, hoe sterker haar positie wordt.
‘Onderzoek en data dragen bij aan de zichtbaarheid van de sector. We moeten daarin een grotere rol pakken, zodat we ook een bredere exposure krijgen.’
