Burgers’ Zoo staat internationaal bekend om zijn ecodisplays zoals de Bush, Desert, Ocean en Mangrove. GaiaZOO won al diverse prijzen voor haar natuurlijke, landschappelijke opzet. Beide dierentuinen benadrukken het belang van educatie, natuurbehoud en het beschermen van onze kwetsbare aarde. Door hun ligging in Oost-Nederland omvat hun bezoekersgebied ook delen van België en Duitsland.
Vertrouwen en gedeelde visie
‘Wij zijn zeer verheugd dat wij GaiaZOO mogen overnemen’, aldus Alex van Hooff van Burgers’ Zoo. ‘De filosofie van GaiaZOO sluit naadloos aan bij die van ons: toekomstbestendige dierentuinen met aandacht voor natuur, dierenwelzijn én de regio.’ De directie wil de bestaande koers van GaiaZOO behouden en de samenwerking met gemeente en regio voortzetten.
De verkoop komt tot stand na het besluit van grootaandeelhouder Moraco om haar aandelen van de hand te doen. Directeur Rob Huppertz: ‘In mijn ogen was er maar één geschikte partij. De familie Van Hooff deelt onze waarden, van natuurgetrouwe verblijven tot educatie en betrokkenheid bij natuurbehoud.’
Beide parken investeren al jaren in duurzame ontwikkeling en hebben eigen stichtingen voor natuurbescherming. GaiaZOO richt zich o.a. op Zuid-Limburgse soorten als de korenwolf en eikelmuis, Burgers’ Zoo beschermt 400 km² natuurgebied in Belize.
Gemeente Kerkrade blijft betrokken
Ook aandeelhouder gemeente Kerkrade ondersteunt de overname. Wethouder Alexander Geers: ‘Met ruim 8,2 miljoen bezoekers in 20 jaar is GaiaZOO van groot toeristisch belang. We dragen onze aandelen nu over, maar blijven via de Raad van Advies nauw betrokken.’
Feestelijk moment
Op 1 juni 2025 is het precies twintig jaar geleden dat GaiaZOO werd geopend door Prinses Margriet. Diezelfde dag worden de aandelen overgedragen aan Burgers’ Zoo – een symbolisch én feestelijk moment voor alle betrokkenen.]
Foto: Rob Huppertz en Alex van Hooff
