High Profile interviewt Karel van Eerd (links op de foto), eigenaar van Jumbo Supermarkten, in
zijn directieruimte op het Veghelse hoofdkantoor, met naast hem aan
tafel ondernemersvriend en voormalig buurman Ton van Heeswijk (daar
waar het gebouw van Van Heeswijk Decorganisatie jarenlang het
buurgebouw was van Jumbo staat nu een grote Jumbohal), Marc van Laere
van Marc van Leare Producties, Arjan van Dijk van Made in Mind en
Monique Groenewoud – Van Eerd, dochter van Karel van Eerd en binnen het
bedrijf manager projecten en evenementen.
Deze vijf mensen, en op het laatst schuift ook algemeen directeur (en zoon van Karel) Frits van Eerd aan, zijn de hoofdrolspelers in de organisatie van de jubileumfestiviteiten van Jumbo Supermarkten die genomineerd zijn voor een Gouden Giraffe in de categorie Charity Events.
Eerst maar eens een kort stukje historie. Vijftig jaar geleden…
[Karel van Eerd] Dat had nog niets met Jumbo Supermarkten te maken, maar wel met dit bedrijf natuurlijk. Het bedrijf was toen een regionale groothandel levensmiddelen omdat heel kort daarvoor we nog met paard en kar reden. En die reden toen 25 kilometer per dag heen en weer, wat betekent dat daarmee je rayon daar op aangepast was. Oost-Brabant was ons werkgebied toen nog. Dat was het bedrijf zoals het hier toen was, en waar ik de verantwoording over kreeg in 1956, ik was amper 18 jaar. Mijn vader kreeg het aan zijn hart, open hart operaties bestonden toen nog niet, moest het rustig aan gaan doen en ja… in een bedrijf is dat heel moeilijk, rustig blijven, want dan besta je zo niet meer. Dus is hij er uit gestapt en hij vond dat ik als oudste toch de gelegenheid moest krijgen om het voort te zetten. Ik geloof niet dat hij er veel voor gaf, maar het is in ieder geval wel zo gebleven.
En het is dus ook van klein naar groot gegaan. Daar zit ook het thema in van het jubileumjaar. Want vorig jaar was een bijzonder jaar. Kunt u daar iets meer over vertellen?
[Karel van Eerd] Vorig jaar was ik zelf 50 jaar aan het bedrijf verbonden. Als ik terugkijk naar die beginperiode tot nu heb ik elke vijf jaar de omzet kunnen verdubbelen. Het is hard werken om dat over vijf jaar weer voor elkaar te krijgen.
Je weet voorafgaand aan zo’n jubileumjaar dat je vijftig jaar in de business zit. Het is erg onbescheiden om te zeggen dat je daar een groot feest bij zou willen hebben. Maar zo nu en dan zeg je dat eens tegen je kinderen en de hoop dat ze er iets aan doen, alleen weet je niet wat. Op een gegeven moment is Monique zich er mee gaan bemoeien, is Tonnie van Heeswijk er bij gehaald en toen wist ik wel hoe laat het was. Dan ging het in ieder geval heel veel geld kosten. (Aan tafel wordt gelachen.)
Hoe heeft u dat jaar ervaren?
[Karel van Eerd] Achteraf gezien is het gewoon te gek geweest. Echt te gek. Voor mij was dit een persoonlijk hoogtepunt. En vanuit het perspectief van Jumbo Supermarkten waren we blij dat we dat jaar in Veghel onze honderste winkel konden openen.
Het jaar werd afgesloten voor u met een ontmoeting met econoom Muhammed Yunus, die dat jaar ervoor de Nobelprijs voor de Vrede had ontvangen voor zijn initiatief van microkredieten.
[Karel van Eerd] Dat was een mooi moment om mee te mogen maken. Muhammed Yunus is echt een persoon die je maar één of twee keer in je leven tegenkomt, mensen die zo’n diepe indruk op je maken.
Monique, de aanleiding voor het project. Het eerste contact met de projectgroep die hier nu zo zit. Kun jij daar iets meer over vertellen?
[Monique Groenewoud – Van Eerd] We kwamen er dus achter dat pa vijftig jaar bij de zaak zou zitten. Zoals pa zou zeggen dat hij nooit afscheid gaat nemen. Dat hij vijftig jaar bij het bedrijf zat was een mooie aanleiding om te gaan brainstormen met de familie over een feest. Toen was het al snel dat we het personeel, klanten, relaties, vrienden en familie zouden moeten uitnodigen. ‘Ken je onze oude buurman nog, Tonnie van Heeswijk, daar heb ik een aantal jaren ook een feest mee gedaan. En die kent onze vader ook. Je kunt wel een leuk feest organiseren, maar je doet het voor diegene waar het om gaat.
Dus dat was wel de aanleiding, dat je vader vijftig jaar bij de zaak zat? En hoe wordt dat verder uitgerold naar Jumbo?
[Monique Groenewoud – Van Eerd] We kregen er als Jumbo ook wat extra winkels bij, we hadden net Super de Boer overgenomen en toen ging het ineens heel hard. Al snel kwam de honderdste winkel in beeld. Toen hebben we dat mooi weten te combineren.
Waar praten we nu over? Welke maand van welk jaar?
[Monique Groenewoud – Van Eerd] Nou, wij zijn bij Jumbo altijd heel spontaan laat denk ik. Ik denk dat Tonnie voor het eerst is gekomen in november 2006.
En toen kwam jij in beeld, Arjan?
[Arjan van Dijk] Nadat Tonnie door Monique was uitgenodigd en Tonnie vervolgens bij mij een kopje koffie kwam drinken en me over het idee vertelde. De volgende dag tijdens hardlopen kwam ik erachter dat ik het zo mooi aan elkaar kon koppelen met een bedrijf dat van klein naar groot is gegroeid en in het jubileumjaar een gebaar van groot naar klein kan maken door een project te starten met als doel geld te genereren voor microkredietprojecten. Maar goed, voor de rest kende ik Jumbo ook niet, dus ik dacht ik schrijf mijn plan op twee Aviertjes, ben dat met Tonnie bij het reclamebureau gaan toetsen en die vonden het een prachtig plan, misschien wel wat kort dag.
Wat was het plan?
[Arjan van Dijk] Het plan was dat door al die evenementen een rode draad zou lopen gekoppeld aan ‘van klein naar groot, van groot naar klein’, dat het bedrijf Jumbo Van Eerd klein begonnen is en naar groot gegroeid, en op het moment dat je zo groot bent is het heel mooi als je je jubileum er ook weer aan verbindt om van groot naar klein te gaan, en daar viel het microkrediet heel mooi in te passen.
Waarom verdient dit een prijs?
[Arjan van Dijk] Omdat wij in de goede categorie zitten denk ik. Misschien had het ook in een ander categorie kunnen zitten. Kijk, een normaal feest als een jubileum speel je als een wedstrijd waarbij het na vijf uur afgelopen is. Bij dit verhaal is het een jubileum geweest waarbij die start op het grote terrein heeft plaatsgevonden waar Jumbo nu zijn centraal magazijn aan het bouwen is, waar de boekpresentatie de hele campagne inluidde die uiteindelijk werd afgesloten met de onderscheiding van de heer Karel van Eerd en het bedrag van een half miljoen dat door Jumbo en haar mensen is opgehaald voor het microkrediet.
(Frits van Eerd, zoon van Karel en sinds 2002 algemeen directeur, schuift aan bij het gesprek.)
Als algemeen directeur ben je natuurlijk heel nauw betrokken geweest bij het Jumbo jubileumjaar vorig jaar. Hoe kijk je daar op terug?
[Frits van Eerd] Heel positief, de grondhouding is hartstikke positief wat we allemaal hebben weten te bereiken. Het is allemaal uitgekomen wat we van tevoren hadden willen bereiken. Het mooiste is dat we er een bepaald doel bij hebben kunnen halen, het microkrediet. Ik vind het prachtig dat wij daar als bedrijf aan hebben kunnen bijdragen. Hoort ook een beetje bij de bedrijven van vandaag. Wat voor ons als bedrijf een asset is geweest is dat wij onze interne klant, onze medewerker zo ontzettend mee hebben kunnen krijgen in het hele feest. We hebben een geweldige feestdag gehad, ze hebben het er nu nog steeds over. En dat zal nog heel lang voort blijven leven, daar ben ik heilig van overtuigd.
Hoe zag dat feest er uit?
[Frits van Eerd] In een heel grote feesttent van Neptunus, en iedereen was uitgenodigd, inclusief de partners. En ze konden eten en drinken wat ze wilden, van oliebollenkraam en shoarma tot frietjes.. met een kermis erbij. En met topartiesten met als klap op de vuurpijl ook nog Fransje Bauer. Het was gewoon helemaal goed, het weer was perfect, alles was perfect.
En de catering was met Jumbo producten. Dus ja.
[Frits van Eerd] Kon niet beter.
En wat is de volgende stap?
[Frits van Eerd] Op naar de honderd jaar.
Wanneer is dat?
[Frits van Eerd] In 2021. Ja, we hebben nog even de tijd. Kunnen we nog even sparen.
De voorbereidingstijd hierop was vrij kort.
[Frits van Eerd] We wisten altijd wel dat het eraan kwam, maar het moment van beslissen op welke datum we wat gaan doen blijft altijd een heel kort tijdsbestek. Nu we onze specialisten erbij hebben kunnen halen, Tonnie onze voormalige buurman en plaatsgenoot, die dan Arjan van Dijk en Marc van Laere erbij heeft gehaald om van een creatieve denktank tot dit geheel te komen, blijft dat toch een heel kort tijdsplan. Ik denk ook dat dat goed is, als je zegt dat je over vijf jaar een geweldig feest wilt organiseren en laten we nou eens bij elkaar gaan zitten, dat dat niet werkt. Het is toch een beetje de tijd en de situatie waar je dan in zit.
Is er binnen het bedrijf iets veranderd naar de klanten en hoe het bedrijf zich naar buiten presenteert, na vorig jaar.
[Frits van Eerd] Ik denk het wel, ik denk dat het MVO-aspect, het maatschappelijk verantwoord ondernemen van het microkrediet er aan toe te voegen zeer gewaardeerd is door medewerkers, interne klanten, leveranciers en relaties.
Gefeliciteerd met de nominatie voor de Gouden Giraffe.
[Frits van Eerd] Dank je wel, ik werd gisteren aangesproken door een medewerker van Maison van den Boer, die daar aan het werk was en kwam naar me toe: ‘gefeliciteerd met die nominatie’. Ik zeg ‘het spijt me verschrikkelijk, ik kan even niet zo goed thuisbrengen wat je nou precies bedoelt. Dat is helemaal niet leuk om dat te moeten zeggen, maar één ding is wel: wij winnen nogal veel. Dat klinkt misschien heel arrogant, dat is helemaal niet zo bedoeld, maar goed de prijzen en onderscheidingen die we de laatste jaren hebben ontvangen zijn er zo veel. Dus wat dat betreft was het al een heel uniek jaar, want natuurlijk pa was vijftig jaar bij het bedrijf, de koninklijke onderscheiding, de prijs gewonnen als de meest klantvriendelijke onderneming van het land, supermarkt van het jaar…
Waar valt nu nog naar te streven?
[Frits van Eerd] Ja, kwaliteit blijven behouden. En blijven groeien natuurlijk. Want als wij niet groeien vinden wij er niets aan hoor.
Ton van Heeswijk, hoe heb jij het jaar beleefd?
[Ton van
Heeswijk] Als ik terugkijk naar het totaal aan feesten die we hebben
mogen organiseren is dit toch wel een van leukste dingen die ik gedaan
heb. En ik heb in mijn werkzame leven, veertig jaar, heel veel feesten
georganiseerd. Misschien heeft het er aan gelegen dat ik voor dit
project geen financiële verantwoordelijkheid heb gehad. Die lag
helemaal bij Jumbo. Ik maak een voorstel en Jumbo zegt ja of nee. En
dat werkt heel anders dan dat je het zelf moet beslissen. Het is dus
eerder een adviserende functie die mijzelf heel erg goed is bevallen.
De festiviteiten, daar ben jij het brein van geweest?
[Ton
van Heeswijk] Kort samengevat. Ik ben door Monique gevraagd, heb toen
vrijwel meteen gezegd dat als ik het ga doen ik wel met een denktank in
zee wil gaan. En daarop kreeg ik het fiat. Ik ben met Arjan gaan praten
en Arjan wist weer iemand anders, Marc dus en toen zijn we tot dit
groepje gekomen.
Marc, jij hebt het entertainment verzorgd?
[Marc van
Laere] Als ik terugkijk naar het totale project, dat het wel bijzonder
is dat we hier als eenmalig gelegenheidsorganisatiebureau het Jumbo
project hebben gedaan waar ik met name bezig ben geweest met het
entertainment technische productie. Het zijn vijf evenementen, heb boek
produceren alleen al is meer dan een evenement te noemen. En daarnaast
die honderdste winkel, alle feesten in de tenten en het privéfeest.
Heb jij nog een persoonlijk hoogtepunt van het Jumbojaar?
[Marc
van Laere] Ja, de afsluiting van het jaar, de heer Muhammed Yunus die
de heer Van Eerd de check overhandigde, ik was er niet bij, maar dat
raakte me enorm als kroon op het evenement zelf. Ik vond het heel
bijzonder wat wij als team hebben weggezet. Met al die kleine details
erin.