Niels Bouwman neemt per 1 mei het stokje over van Leon Kruitwagen en wordt daarmee de nieuwe verenigingsmanager van IDEA (Independent Dutch Eventmarketing Association). Negen jaar lang heeft Leon aan het hoofd gestaan van het bestuur en zijn de randvoorwaarden en kernwaarden van de branchevereniging mede door hem gevormd. Het is dus ook niet zomaar een bestuurswisseling, maar een ijkpunt in het bestaan van IDEA. Des te groter de reden om Niels Bouwman te vragen naar zijn achtergronden, maar ook zijn rol, ambities en toegevoegde waarde binnen IDEA.
[afbeelding niet meer beschikbaar] Achtergrondinformatie
Niels Bouwman (36 jaar) woont in Druten, dichtbij Nijmegen. Hij is een professional op het gebied van event marketing in de profit- en de non-profitsector. Na zijn studie Hotelmanagement in Groningen startte Niels zijn carrière in de hotelindustrie. Vervolgens maakte hij de stap naar het farmaceutische bedrijf Organon (voorheen onderdeel van Akzo Nobel). Hij bekleedde daar diverse prominente functies en startte de event afdeling dat, ten tijde van zijn vertrek, uit 14 mensen bestond die voor 370 evenementen per jaar verantwoordelijk waren; van beurzen tot congressen en van productintroducties tot relatie events in binnen- en buitenland. Tegenwoordig begeleidt Niels vanuit zijn eigen bedrijf nationale en internationale klanten op het gebied van event management.
Waarom wil jij verenigingsmanager zijn van IDEA?
‘Ik heb veel ervaring binnen de evenementenbranche, zowel aan de operationele- , strategische-, tactisch- als aan de inkoopkant. Die kennis en ervaring wil ik graag delen binnen de branche. IDEA heeft een goede naam en behoorlijke ambities. Het is geen ‘ingedutte’ club, maar juist een vereniging met passie en dynamiek. Ik denk dat ik met mijn ervaring toegevoegde waarde kan leveren. Bovendien is het na negen jaar tijd voor een nieuw gezicht. Leon heeft het geweldig gedaan; hij heeft het huis gebouwd, en nu gaan wij dat verder inrichten. Het is tijd voor een volgende stap.’
Welke karaktereigenschappen maken jou geschikt als verenigingsmanager?
‘Ik ben leergierig en ambitieus. Ook ben ik het type dat graag de mouwen opstroopt en aanpakt; niet lullen, maar poetsen! Daarnaast heb ik politieke voelsprieten, ik kan met diplomatische onderwerpen uit de voeten. En, misschien wel het belangrijkste: ik heb teamgevoel. We doen het met zijn allen. En samen gaan we IDEA nog beter op de kaart zetten.'
Wat zijn de ambities van IDEA?
'Voornamelijk de PR- en marketingactiviteiten verder uitbouwen. De slogan ‘Een goed idee is een IDEA bureau’ moet meer bekendheid krijgen. Tevens krijgt de website een facelift zodat het voor zowel leden als niet-leden aantrekkelijk in gebruik is. Een andere ambitie is om samenwerkingsverbanden aan te gaan of te versterken met partijen. Zo hebben we afgelopen week een contract afgesloten met onderzoeksbureau NIDAP. IDEA wordt meer betrokken bij de onderzoeken, zodat de leden van IDEA ook daadwerkelijk iets hebben aan de onderzoeksresultaten binnen de branche en de event opleidingen. Dit jaar is bovendien een ‘evaluatiejaar’. We evalueren alle projecten die we de afgelopen jaren hebben gedaan, met het doel een kwaliteitslag te maken.'
Welke rol ga jij daarin spelen?
'Ik zal het bestuur ondersteunen op operationeel en strategisch vlak. Alle bestuursleden hebben hun eigen portefeuille en ik ondersteun hun projecten, van de website tot de samenwerking met partijen; zoals die met universiteiten, opdat we het opleidingsniveau naar een hoger platform tillen.'
Wat zijn jouw stokpaardjes voor IDEA?
'Ik heb nog geen concrete stokpaardjes, maar nieuwe mensen brengen altijd nieuwe ideeën met zich mee en dat zal zeker gebeuren. Al is het alleen omdat ik een andere visie heb.'
Wat zou je alvast willen zeggen tegen de branche?
'Er is weer licht aan het einde van de tunnel. De crisis is nog niet voorbij, maar de economie trekt wel weer aan en dat heeft een positief effect op de branche. Laten we daarom stoppen met alleen maar praten en wijzen, laten we vooral weer ‘doen’!'