Het succes van de Bilderberg-conferentie

Binnenskamers

‘Die eerste internationale Bilderbergconferentie was wel een inspiratiebron voor het toenmalige bestuur van NCW. Ze wilden een soortgelijk evenement ontwikkelen’, vertelt Rixt Bonte. Als eventmanager is ze al dertig jaar bij de organisatie van het congres betrokken. ‘NCW was een christelijke werkgeversorganisatie en het doel was destijds om een christelijke bezinningsconferentie te organiseren. Een congres voor de leden, maar ook ministers, Kamerleden, Europarlementariërs en belangrijke figuren uit de actualiteit. Het moest een event zijn waar alles besproken mocht worden. Tot op de dag van vandaag staat het congres nog altijd in het teken van actuele maatschappelijke ontwikkelingen.’ 

Overweldigend

Yvette Boodoo is sinds drie jaar bij de organisatie betrokken. Net als Rixt is zij overweldigd door de warme sfeer in het hotel en het feit dat werkelijk alles tot in de kleinste puntjes was verzorgd: ‘Hotel De Bilderberg is helemaal op ons ingespeeld. Alles ziet er perfect uit. Het hele hotel staat in het teken van de conferentie, er zijn geen andere gasten en de service is van het allerhoogste niveau.’ Rixt: ‘Het begint al met de ontvangst. Veel deelnemers krijgen elk jaar dezelfde kamer, wat enorm op prijs wordt gesteld. Ik weet niet hoe ze het doen, maar de medewerkers weten precies wat iedere gast fijn vindt. Voor ons is het net zo: zodra we arriveren horen wij, en andere betrokkenen, bij de ‘Bilderberg-familie’. Iedereen is gelijk en ook is er veel plezier.’ 

Het zijn de kleine dingen

Maar het zit ‘m ook in de kleine dingen, vertelt Rixt. ‘Jaren geleden, het had gevroren, vertrokken de gasten op zaterdag huiswaarts. Op het parkeerterrein bleek dat de medewerkers de vorst van alle autoramen hadden gekrabd! En dit jaar was er een dame met een ladder in de panty. Ze vroeg aan een medewerker waar de dichtstbijzijnde winkel was. De medewerkster zei: ‘dat gaan we regelen’ en binnen de kortste keren was er een nieuwe panty. Dat soort dingen, zo attent!’ 

24 onvergetelijke uren

De Bilderbergconferentie duurt slechts 24 uur. Op vrijdag worden de gasten onthaald met een voortreffelijke lunch. Daarna volgen sprekers, workshops, parellelsessies of andere werkvormen. Aan het eind van de dag is het tijd voor de borrel en het diner. De avond eindigt in de bar, waar de meesten vaak nog tot in de kleine uurtjes blijven napraten. Zaterdagochtend begint met een heerlijk ontbijt en de oecumenische dienst. Daarna volgt een inleiding van een minister en een gesproken column door een bekende persoonlijkheid. Tot slot is er de afsluiting, afgelopen editie verzorgt door topspreekster en corporate antropoloog Danielle Braun. De dag wordt afgesloten met wederom een heerlijke lunch en daarna keert iedereen huiswaarts. 

Unieke sfeer en beleving

Voor Rixt en Yvette is het dan nog niet gedaan. Zij gaan na de lunch traditiegetrouw met een afvaardiging van het hotelteam om tafel om te evalueren en te brainstormen voor de volgende conferentie. Yvette: ‘Dan begint tot ons grote genoegen het hele avontuur alweer opnieuw.’

Is er ooit overwogen om de conferentie op een andere locatie te houden? Rixt: ‘Vrijwel elke keer als er een nieuwe voorzitter of directielid bij VNO-NCW komt krijgen we die vraag. Maar zodra we vertellen over die warme en unieke sfeer, de beleving en de service in Hotel De Bilderberg, is die persoon al overstag. We blijven de Bilderbergconferentie dus in Hotel De Bilderberg organiseren. Het heet tenslotte niet voor niets De Bilderbergconferentie.’