De evenementenbeurs Festivak wordt al 29 jaar georganiseerd, om en om in Nederland en België. 'Daardoor blijven we steeds een innovatieve beurs', vertelt Jill, 'en hebben we via die uitwisseling ook echt een internationaal netwerk opgebouwd.'
Het na-zomerfeestje van de sector
Waarom die beurs, jaar na jaar, blijft werken als hét verzamelpunt van de branche? Volgens Jill zit het antwoord in het ritme van de sector zelf. 'De sector is eigenlijk altijd druk. Dan is zo'n meetingpoint dat één keer per jaar plaatsvindt gewoon heel erg gewenst.' Ze noemt het zelf 'het na-zomerfeestje voor de sector': een moment om terug te kijken op het afgelopen seizoen, zaken te doen, en meteen vooruit te kijken naar 2027.
Die groei is intussen niet meer te missen. Waar de beurs ooit begon met een handjevol deelnemers per segment, telt Festivak dit jaar een recordaantal internationale exposanten - uit Duitsland, Oostenrijk, Groot-Brittannië en zelfs Dubai. En de nieuwkomers blijven bijzonder: Futurised is geen klassiek evenementenbureau, maar een technologische veiligheids- en innovatiepartner voor evenementen. 'Je staat soms echt versteld waar de innovaties vandaan komen', vertelt Jill.
Sprekers, spektakel en een reuzenrad dat eigenlijk niet past
Het lezingenprogramma leest als een ‘who’s who’ van de sector. Peter Sanders, de man achter Paaspop, wordt live geïnterviewd - een naam die al jaren op Jills persoonlijke verlanglijst stond. Ook de brandmarketeer van bol.com staan op het programma, naast branchecoryfeeën als de crowdmanagement-coördinator van het PSV-stadion en de directeur van de Sneekweek. Een terugkerend thema dit jaar: de stijgende kosten waar organisatoren op alle fronten mee kampen, en de nasleep van een zomer vol hitterecords.
Wie liever kijkt dan luistert, kan terecht in de hal Food Fun & Entertainment, inmiddels goed voor bijna een vijfde van de totale beursvloer. Die hal is ontstaan omdat veel organisatoren aangaven vooral geïnteresseerd te zijn in food-, entertainment- en vermaakconcepten, en minder in het facilitaire deel. Zo hoeven ze niet de hele beurs over, maar kunnen ze gericht naar dit gebied. Hier staan de concepten die je moet zien om te snappen: van teambuildingsconcepten en gave foodconcepten tot entertainment en, jawel, een reuzenrad. 'De hoogte van de beursvloer is twaalf meter, en zo'n reuzenrad is dan veertien meter', lacht Jill. 'Vraag me niet hoe het kan, maar hij staat er elk jaar toch weer.' Nieuw dit jaar is een entree die niet mis te verstaan is: een acht meter hoge, dertig meter brede ledwand, gebouwd samen met LED Visions.
Recordbrekende droneshow als afsluiter
Wie denkt dat de beurs om vijf uur stopt, heeft het mis. Op de eerste beursdag barst na sluitingstijd de legendarische brancheborrel los, met liveoptredens tot 21.00 uur. Na het netwerkevent wordt de eerste beursdag afgesloten met wat Jill omschrijft als 'de grootste en meest spectaculaire droneshow die Nederland ooit heeft gezien', een samenspel van drones, pyrotechniek en op maat gemaakte audio, georganiseerd door Dutch Drone Shows.
Ondanks alle spektakel blijft de sfeer volgens Jill verrassend laagdrempelig. 'Iedereen kent elkaar, en nieuwkomers worden gewoon opgenomen in die bubbel.' En het belangrijkste signaal dat een editie geslaagd is? Niet de bezoekersaantallen, maar de exposanten zelf. 'Als zij aan het eind van de twee dagen zeggen: Jill, wow, dan weet ik dat het goed zat.'
High Profile Events op Festivak
Ook High Profile Events is dit jaar uiteraard aanwezig op Festivak. Vanuit de stand is er tijdens de beurs live verslag: aan de redactietafel word je op de hoogte gehouden van wat er speelt en in een podcastruimte met glazen wand schuiven gasten aan voor gesprekken uit de branche. Bezoekers kunnen via silent disco-koptelefoons direct meeluisteren. Wat High Profile Events verder precies gaan doen en wie er aanschuiven? Daarover binnenkort meer.
