Inclusief en duurzaam
De aanblik vanaf de brug, met de al even iconische Muiderpoort in de rug, is ronduit overweldigend. Groots, karakteristiek. Maar liefst 11 jaar deden de bouwers er vanaf 1915 over om het enorme gebouwencomplex aan de toenmalige oostelijke stadsgrens van Amsterdam te realiseren. Het is een schepping van Johannes van Nieukerken, die zelf de voltooiing in 1926 niet meer heeft meegemaakt. Zijn zoons Johan en Marie Adrianus van Nieukerken maakten het werk van hun vader af. Een meesterwerk, inmiddels Rijksmonument, dat qua stijl en accenten overeenkomsten vertoont met het werk van de befaamde P.J.H. Cuypers, die onder meer het Centraal Station van Amsterdam schiep. Het complex is eertijds gebouwd voor de huisvesting van het Koloniaal Instituut en een museum. Anno 2025 is KIT een gewilde kantoorlocatie, waar ruim 1000 mensen zich vanuit allerhande kleine ondernemingen inzetten voor een inclusieve en duurzame wereld.
Klassiek stijlvol en authentiek
Eenmaal binnen ademt KIT dezelfde grandeur als het exterieur doet vermoeden. De ene zaal is nog fraaier dan andere. En dat begint al in de Marmeren Hal, perfect geschikt voor de eerste ontvangst van gasten. Er zijn liefst 12 verschillende soorten marmer in de inrichting verwerkt. De uitnodigende trap leidt naar het kroonjuweel: de Koningin Maxima Zaal. Onder een volledig houten dakconstructie in de vorm van een omgekeerd Vikingschip, gesierd met schitterde kroonluchters, vinden 450 gasten een comfortabele pluchen zetel met onbeperkt uitzicht op het grote podium. Onder die zaal leidt een gang naar verschillende grote en iets kleinere vergaderzalen. Die zijn stuk voor stuk klassiek stijlvol van inrichting en in alle gevallen in oorspronkelijke staat. De houten lambrisering, een grote schouw, bewerkte plafondversiering, alles voegt steeds karakter toe aan de desondanks functionele ruimten. Ze zijn een lust voor het oog, een ongeëvenaarde inspiratiebron en een genot om in te verblijven. Moderner, maar niet minder praktisch is het recent gereedgekomen KIT theater annex café. Aparte ingang, 180 stoelen, compacte setting.
Bijdragen aan positieve verandering
De exploitatie van de zalen en de Marmeren hal is een taak van het eventteam binnen KIT. Het kennisinstituut, de bedrijfslocatie en het congrescentrum, opereren vanuit een missie: werken aan een inclusieve en duurzame wereld. Dit impliceert, dat ook de opbrengst van de commerciële activiteiten, zoals de zaalverhuur, ten goede komt aan de inspanningen om mensen en gemeenschappen in staat te stellen positieve verandering teweeg te brengen. En dat is zomaar een extra sterk argument om bij de planning van een symposium, congres, conferentie, vergadering, evenement, feest of diner KIT als locatie zeer serieus te overwegen. Andere argumenten? Wat te denken van inhouse catering met binnenkort een plant based foodconcept. Of het beschikbare potentieel aan inspirerende inleiders vanuit het gedachtegoed binnen KIT. En vanaf september het volledig gerenoveerde hotel: 80 kamers op loopafstand, inclusief toprestaurant.
Woorden schieten bijna tekort
Er zijn van die locatiebezoeken, die zich met een beetje goede wil en vlotte pen voldoende beeldend laten beschrijven om de aandacht te vangen. Voor KIT schieten de woorden bijna tekort. De rondleiding door het hospitality team laat tegelijk weinig en juist ook weer heel veel te fantaseren over. Net deze middag is de opbouw van een groot feest gaande. De Marmeren hal is omgetoverd naar een sfeervolle dancing hall, de tijdelijke dansvloer baadt tijdens de soundcheck in kleurig spotlight. Benieuwd wat vader en zoons Nieukerken ervan gevonden zouden hebben, al zullen de dansende gasten zich dat deze avond vast niet afvragen.
