Eurovisie Songfestival maakt Rotterdam Ahoy ongelooflijk trots en dankbaar

Elk nadeel ...

De herinnering is nog vers: maart 2020, de eerste golf, een pandemie en alom annuleringen. Zelfs het Eurovisie Songfestival sneuvelt; pleister op de wonde is een eenmalige memorial show om de teleurgestelde, die hard televisiekijker nog enigszins tegemoet te komen. Maar dat was het ook wel: open up, werd close down. ‘Het was natuurlijk een enorme domper, al had het, achteraf bezien, ook wel weer een voordeel. Nu is namelijk het nieuwe Rotterdam Ahoy Convention Centre met indrukwekkende voorgevel klaar, evenals concertzaal RTM Stage en presenteren we Ahoy op haar allerfraaist’, stelt Hordijk tevreden vast. Die zaal - de grootste theaterzaal van ons land - heeft in congres- en theateropstelling een capaciteit van 2.800 stoelen, uit te breiden naar 4.000. Gaan die stoelen eruit, dan kunnen er zomaar ruim 7.800 mensen van een concert of evenement genieten. Oorspronkelijk stond de oplevering voor september 2020 gepland, maar dat werd december. ‘Er stond immers geen druk op en dat kwam zowel de aannemer als ons wel zo goed uit.’

‘We moeten ons heel goed bewust zijn, hoe bevoorrecht we waren’

Akoestiek

Eenmaal in het bezit van de sleutel, zetten Hordijk en de zijnen hoog in waar het de eerste kennismaking met de potentiële gebruikers betrof: ‘Dan heb je het over een behoorlijk ‘verwende’ doelgroep; het was zaak die te overbluffen en verrassen.’ Het concept werkte perfect: de gasten werden corona proof en geblinddoekt vanuit backstage het podium op geleid om daar muzikaal te worden onthaald door het 75-koppige Rotterdams Philharmonisch Orkest. ‘Het was kippenvel, mensen waren ontroerd, geëmotioneerd. De akoestiek in die zaal is van extreem hoog niveau, zoveel werd bij die eerste ontvangst al wel duidelijk.’ Hordijk ziet RTM Stage als de unieke aanvulling op waar de accommodatie door de jaren heen naartoe is gegroeid: ‘Mensen kennen Ahoy van de Ahoy Arena en de Beurs- en Evenementenhallen’, vertelt hij. ‘Daarnaast is er nu het Rotterdam Ahoy Convention Centre, dat 35 ontvangstruimten, variërend in capaciteit van 50 tot 2.500 personen inclusief stijlvol ingerichte ruime foyers, telt. Waarmee nog eens is onderstreept dat we niet alleen de ideale locatie zijn voor grote concerten en sportevenementen, maar evenzeer voor kleinere en grotere zakelijke evenementen. Daarbij scoren we met onze goede bereikbaarheid, de ruime parkeervoorzieningen en uitstekende technische faciliteiten extra pluspunten.’

Verbinden

Terug naar 22 mei rond middernacht. Nog één keer de winnende song van de Italiaanse hardrockband Måneskin, nog één keer de verslavende dynamiek in de regiewagen, nog één keer het enthousiasme van de 3.500 gelukkigen, die live bij de finale mochten zijn. Vanuit elders in de wereld waren vele tientallen miljoenen televisiekijkers te gast in de Maasstad. ‘Nooit eerder werden de vloeren en dakconstructies zo zwaar belast. Als ik denk aan wat er hing en stond; dan krijg je medelijden met onze opvolgers in Italië. Hoe gaan die dat in hemelsnaam nog overtreffen?’ Maar dan dringt zich direct ook het realisme op: ‘Dat wij dit mede mochten organiseren. Een voorrecht. Zo voelde het echt. Terwijl de hele branche plat ligt, mochten wij dit, samen met partners voor geluid, licht, registratie, projectie, design, productie, catering, schoonmaak en aankleding neerzetten’, stelt Hordijk. ‘We mogen dus ongelofelijk trots en dankbaar zijn dat we dit in deze bijzondere tijd hebben gerealiseerd met zoveel partners. Waar we kunnen, willen we verbinden, samen bereik je zoveel meer.'

Door > Henny Beijer