De lancering van Forge volgt ruim een maand nadat investeringsfondsen beheerd door Apollo de overnames van Emerald en Questex afronden. Die transacties werden in mei aangekondigd en in juli voltooid, waarna de bedrijven begonnen aan hun integratie. Paul Miller, voorheen CEO van Questex, kreeg daarbij de leiding over de gecombineerde onderneming. Met Forge krijgt die combinatie nu ook officieel een eigen corporate identiteit. De nieuwe naam komt boven Emerald, Questex en hun bestaande event- en mediamerken te staan. Die merken blijven vooralsnog onder hun eigen namen actief. De uitrol van de Forge-identiteit over evenementen, websites en andere communicatiekanalen vindt de komende maanden plaats.
Live events én jaarrond bereik
De samenvoeging brengt twee verschillende portefeuilles bij elkaar. Emerald is onder meer actief met vakbeurzen, conferenties en andere zakelijke evenementen, terwijl Questex naast evenementen sterk inzet op vakmedia, data en digitale communities. Bij de aankondiging van de overname in mei telden beide bedrijven gezamenlijk ongeveer 160 evenementen in verschillende sectoren. Forge wil die activiteiten nadrukkelijk als één platform inzetten. Daarbij ligt de focus niet alleen op het moment waarop een fysiek evenement plaatsvindt, maar juist ook op contact met doelgroepen vóór en na het event. Volgens CEO Paul Miller moet de combinatie klanten helpen om het hele jaar door relevante zakelijke contacten te leggen en markten te bereiken.
Nieuwe raad van bestuur
Naast de nieuwe naam is ook een nieuwe raad van bestuur samengesteld. Daarin zitten, naast Miller en vertegenwoordigers van Apollo, verschillende ervaren bestuurders uit de internationale media- en evenementenwereld. Onder hen zijn voormalig Walt Disney International-president Andy Bird, voormalig The Economist Group-CEO Lara Boro en voormalig Clarion Events-CEO Simon Kimble.
De raad moet richting geven aan de verdere groei van Forge. Onder Apollo wil het bedrijf blijven investeren in technologie, producten, medewerkers en uitbreiding van de portfolio. Daarmee krijgt de consolidatie binnen de internationale B2B-eventmarkt opnieuw een grote speler, die fysieke evenementen steeds nadrukkelijker combineert met media en digitale betrokkenheid gedurende het hele jaar.
Foto: Ambre Estève
